Tarjoa lentovoimaa, jonka Ukrainan on voitettava nyt

Aika ei ole Ukrainan puolella. Lännen nykyinen strategia takaa pitkän, venyneen pattitilanteen. Mutta ilmavoimat voivat muuttaa Venäjän ja Ukrainan välisen sodan tasapainoa, ja USA:lla ja Natolla on keinot auttaa Ukrainaa muuttamaan konfliktin kulkua.

Alkuperäisen menestyksen jälkeen puolustautuessaan hyökkääviä venäläisiä joukkoja vastaan ​​Kiovan ympärillä aiemmin tänä vuonna, Ukraina on nyt joutunut hellittämättömään maaperäsotaan. Jäljelle jäänyt tässä väkijoukossa -kilpailussa Ukraina kamppailee pitääkseen linjan kiinni taistelukenttien tappioista puhumattakaan. Viattomat siviilit kuolevat edelleen Venäjän rikollisten ja tahallisesti julmien hyökkäyksiä vastaan.

Panokset menevät paljon Euroopan ulkopuolelle. Tämän sodan ennakkotapaukset tulevat kaikumaan, etenkin kun on kyse Kiinasta ja sen laittomista toimista Tyynellämerellä. On aika noudattaa uutta lähestymistapaa, joka hyödyntää ilmavoimaa saavuttaakseen riittävän taisteluedun venäläisiin nähden kääntääkseen sodan aallon.

Vaikka Yhdysvaltojen johtamien maailmanlaajuisten talouspakotteiden takana oleva päättäväisyys on ihailtavaa, ne eivät ole estäneet eivätkä tule pysäyttämään Venäjän presidentti Vladimir Putinin aggressiota. Samaa voidaan sanoa lännen anteliaasta sotilaallisesta avusta Ukrainalle, joka on tarjonnut tarpeeksi materiaalia auttamaan ukrainalaisia ​​status quon säilyttämisessä. Ilman sotilaallista apua Ukrainalle sotilaallinen etu tulee kuitenkin Putinille.

Länsimainen taisteluilmavoima voisi muuttaa perusteellisesti tämän taistelun laskentaa. Tarjoamalla Ukrainalle kyvykkäitä länsimaisia ​​lentokoneita, sekä miehitettyjä että miehittämättömiä, länsi voi lisätä Ukrainan onnistumisen todennäköisyyttä Venäjän aggression kääntämisessä.

Venäjän armeija on optimoitu laskemaan se maahan. Ilmasta taistelemalla Ukraina voi kääntää tämän edun. Ukrainan valtuuttaminen kohdistamaan Venäjän logistiikkalinjoja, varustevarastoja, tykistö- ja ohjuspattereita, komento- ja ohjauskeskuksia ja kenttäjoukkoja tekisi venäläisistä paljon haavoittuvampia kuin he ovat tänään tai tulevat olemaan huomenna ilman tällaista apua.

Ukraina lentää Neuvostoliiton aikaisia ​​suihkukoneita, jotka kuluvat kovassa käytössä ja siitä aiheutuvia menetyksiä. Nämä vähentyneet määrät ovat vain lisänneet riippuvuutta jäljellä olevista lentokoneista, lisännyt osien kysyntää ja vähentänyt entisestään saatavuutta. Vain korvaamalla nuo hävittäjät länsimaisilla vaihtoehdoilla Ukraina voi toivoa puolustavansa ilmatilaansa ja saavuttavansa etulyöntiaseman venäläisiin nähden.

USA:lla on valmis ratkaisu. Kongressin hyväksymä 48 F-15C/D Eaglen ja 47 F-16C/D Falconin eläkkeelle jääminen ilmavoimista vuonna 2022 sekä 21 A-10 Thunderbolts vuonna 2023, joten USA:lla on valmiina ylimääräisten lentokoneiden luettelo. jotka voivat kallistaa nopeasti voimatasapainoa Venäjän ja Ukrainan välisessä sodassa – jos Yhdysvallat toimii nopeasti. Yhdysvalloilla on myös MQ-1 Grey Eagles ja MQ-9 Reapers - kauko-ohjattavia lentokoneita, joita riittävä määrä ja asianmukaisesti osana integroitua ilmakampanjaa käytettynä voi tarjota merkittävää sotilaallista kapasiteettia, jota voidaan käyttää Venäjän hyökkäyksen torjumiseen.

Näistä lentokoneista voisi asianmukaisen koulutuksen kanssa tulla länsimaalaistuneiden Ukrainan ilmavoimien ydin. Tämän tavoitteen saavuttaminen mahdollisimman pian on oikea ja arvokas tavoite.

Esteet tälle tielle ovat ensisijaisesti poliittisia. Sen sijaan, että presidentti ja puolustusministeri Lloyd Austin olisi vastannut tehokkaasti merkittävillä seurauksilla kauhuihin, joita Putin ja hänen armeijansa aiheuttavat viattomille, he ovat asteittain lisänneet tarjolla olevien sotilasvarusteiden määrää ja lieventäneet varovasti kaikkia toimia, joiden pelkäävät saavan aikaan suhteettoman vastauksen. Putinilta.

Jotkut vetoavat aineelliseen turvallisuuteen, jos osa Ukrainalle toimitetuista lentokoneista ammuttaisiin alas ja päätyisi Venäjän käsiin. Silti näitä lentokoneita on käytetty vuosikymmeniä ja ne ovat pitkään olleet alttiina Yhdysvaltain vastustajille. Erityisen herkkiä laitteita voidaan ohjata asianmukaisesti. Huolet siitä, että koulutus kestäisi liian kauan, ovat yhtä harhaanjohtavia. Jos Yhdysvallat olisi aloittanut tällaisen koulutuksen sodan syttyessä, Ukraina voisi käyttää näitä järjestelmiä jo tänään.

Ukrainalaiset lentäjät, joilla on runsaasti hävittäjäkokemusta, voisivat nopeasti sopeutua F-15- ja F-16-koneisiin, jos ne olisivat käytössä, ja heillä olisi todennäköisesti huomattava pätevyysetu venäläisiin vastustajiinsa nähden. California Air National Guardilla (ANG) on ollut jatkuva F-15C/D-hävittäjävaihtosuhde Ukrainan ilmavoimien kanssa vuodesta 1993 lähtien. Tänä aikana Kalifornian ANG on juurruttanut amerikkalaistyylistä ilmataisteluajattelua ja toimintakonsepteja ukrainalaisten kollegojensa kanssa. . Tämän jakamisen ansiosta pieni mutta kyvykäs ukrainalainen hävittäjälentokoneyhteisö on hankkinut länsimaisen toimintatyylin ja -tavat, jotka ovat edelleenkin täysin vieraita Neuvostoliiton jälkeiselle Venäjän ilmavoimille.

Mitä tulee peloihin konfliktin kärjistymisestä Putinin ydinmiekan kalisemisen vuoksi, lännen on varottava: Tyrannin uhkalle antautuminen on vaarallisinta mahdollista toimintaa. Eskaloitumisen vaara on aina olemassa riippumatta siitä, mihin toimiin länsi ryhtyy tukeakseen Ukrainaa. Putin on jo osoittanut valmistavansa tekosyyn, jos hänen vastustajansa eivät anna hänelle sellaista.

Vietnamin sodan aikana venäläiset toimittivat Pohjois-Vietnamille 100 prosenttia taistelukoneistaan, kaikki maa-ilma-ohjusjärjestelmänsä ja monet panssarivaunuistaan. Todellakin, venäläiset olivat paikalla auttamassa Pohjois-Vietnamin armeijaa. Sekä Venäjällä että USA:lla oli tuolloin ydinaseita, mutta tämä konflikti ei kehittynyt ydinaseiden käyttöön. Koska tämä ennakkotapaus on jo olemassa, miksi sen tosiasian, että Venäjällä ja Yhdysvalloissa on nykyään samat aseet varastoissaan, pitäisi johtaa niiden käyttöön?

Tämän konfliktin opetukset voivat olla vieläkin suurempia Kiinalle, joka istuu sivussa ja panee merkille kaiken. Kuten Britannian MI5:n päällikkö Ken McCallum äskettäin totesi: "Olen varma sanoessani, että Kiina ottaa kaikenlaisia ​​opetuksia Venäjän tapahtumista ja sen hyökkäyksestä Ukrainaan..." Kiinan jatkuva aggressio Tyynellämerellä kiistanalaisia ​​alueita ja resursseja vastaan ​​ei osoita merkkejä. rauhoittumisesta, ja Ukrainassa parhaillaan luodut ennakkotapaukset eivät anna Kiinalle juurikaan syytä hidastaa kaasua. Ilman Putinin tarkistamista Kiina rohkaisee. Motivoitetun, aggressiivisen Kiinan pysäyttäminen tulee olemaan paljon vaikeampaa. Yhdysvaltojen on nyt näytettävä vahvaa esimerkkiä estääkseen Kiinan aggression Taiwanissa, Etelä-Kiinan merellä ja Japaninmerellä tulevaisuudessa.

Oppitunnit eivät ole yhtä tärkeitä Iranin tai Pohjois-Korean kaltaisille. Kaikkien Putinin ydinuhan alla horjuvien viestien tulevat todennäköisesti nämä mahdolliset vastustajat tulkitsemaan, että heidän edukseensa on hankkia ydinaseita mahdollisimman nopeasti.

Tästä syystä aika on tärkeintä. USA:n johdon kommentit, kuten "olemme mukana pitkällä matkalla", vaikka niiden on tarkoitus olla hyvää tarkoittavaa, ne eivät ole strategisesti hyödyllisiä, jos ne tarkoittavat asetuen jatkamista yksinkertaisesti status quon säilyttämiseksi taistelutilassa. Kun taloudet ovat stressaantuneina ympäri maailmaa ja monissa keskeisissä maissa, mukaan lukien Yhdysvalloissa, järjestetään vaalit, länsi kohtaa lisääntyvän poliittisen paineen Venäjää koskevien talouspakotteiden lieventämiseksi. Hyödykkeet, kuten kodin polttoöljy talvella, ovat tärkeitä. Asteittaisen lähestymistavan jatkaminen Putinin kohtaamisessa vain lisää todennäköisyyttä, että hän pystyy kestämään kohtaavansa liittouman. Putin perustelee, että useiden kuukausien – jopa vuosien – pakotteiden karkottaminen on pieni hinta vastineeksi hänen strategisista tavoitteistaan. Ottaen huomioon Kiinan Tyynenmeren tavoitteet, sillä voi olla pitkälti samat laskelmat.

Viisi kuukautta tämän konfliktin jälkeen lännen on kohdattava nämä peruskysymykset. Venäjä on hyökkääjä, viattomia siviilejä kuolee, ja tämän taistelun ennakkotapaukset ovat valtavan seurauksia koko maailmalle. Todellinen riski ei ole tehdä liikaa Ukrainan tukemiseksi, vaan tehdä liian vähän. Länsimainen ilmavoima on suurelta osin hyödyntämätön, peliä muuttava kyky tässä konfliktissa. Yhdysvalloilla on kyky tarjota se. On aika antaa Ukrainalle valtuudet kaataa Venäjän miehitys ja työntää Venäjän joukot takaisin Venäjälle sen sijaan, että yksinkertaisesti ponnistella pitääkseen ne paikoillaan. Asianmukaisten länsimaisten ilmavoimien tarjoaminen tähän nyt on Ukrainalle kriittinen välttämättömyys. Yhdysvalloille ja Natolle ei ole yhtä tärkeää toteuttaa omat turvallisuustavoitteensa.