OKC Thunder -veteraanien suorituskykyä ja sopimusarvoa tällä kaudella

Oklahoma City Thunder teki tällä välikaudella useita siirtoja, jotka keskittyivät pääasiassa pitämään ydinosansa pitkällä aikavälillä. Tätä silmällä pitäen Oklahoma City on edelleen erittäin nuori joukkue, joka koostuu suurelta osin nuorista pelaajista.

Itse asiassa Thunderin tällä hetkellä päätoimisissa NBA-sopimuksissa olevista 18 pelaajasta vain kolme on vanhempia kuin 25. Lisäksi vain seitsemällä listalla olevalla pelaajalla on vähintään kolmen vuoden kokemus liigasta.

Kun tarkastellaan näitä seitsemää pelaajaa, he muodostavat suurimman osan OKC:n 2022-23 palkkasummasta. Kysymys kuuluu, ovatko he sen arvoisia, mitä he saavat huipulla?

ProFitX on data- ja analytiikkatyökalu, joka tarjoaa reaaliaikaisia ​​talous- ja suorituskykytietoja tekoälyn avulla. Heidän mallinsa mukaan jokaisen näistä seitsemästä pelaajasta ennustetaan menestyvän paremmin vuosien 2022-23 sopimukseensa.

Mitä tulee arvon todistamiseen, ehkä tämän kauden mielenkiintoisin pelaaja Thunder-listalla on Darius Bazley. Neljättä NBA-kauttaan aloittava 22-vuotias pelaa todella toista sopimusta varten Oklahoma Cityssä.

6-jalkainen hyökkääjä tienaa 8 miljoonaa dollaria tulevalla kaudella ennen kuin hänestä tulee rajoitettu vapaa agentti ensi kesänä. Jos Bazleyn ja Thunderin välistä jatkosopimusta ei saada päätökseen lähitulevaisuudessa, Thunderilla on mahdollisuus jatkaa 4.3 miljoonan dollarin karsintatarjousta kaudelle 6.2-2023. Sen jälkeen hän siirtyi rajoittamattomaan vapaaseen agentuuriin ja voisi kävellä pois OKC:stä ilman vastinetta.

Ei ole epäilystäkään siitä, että Bazleylla on kyky olla tämän listan kulmakivi seuraavan puolen vuosikymmenen ajan, kun joukkue palaa kohti kilpailua. Hänen kohdallaan ongelma on ollut epäjohdonmukaisuus. Olipa kyseessä peli-peli tai kuukausi-kuukausi, Bazleylla on monia ylä- ja alamäet.

Tätä silmällä pitäen hänellä oli upea maali kaudelle 2021-22. NBA:n All-Star-tauon jälkeen Bazley teki 13.9 pistettä ja 5.5 levypalloa 22 ottelussa ensisijaisena aloittajana. Hän paransi myös huomattavasti hyökkäystehoaan, kun hän nousi 40.0 %:sta lattialta ennen taukoa 48.5 %:iin sen jälkeen.

Bazley näytti paljon johdonmukaisemmalta kauden viimeisinä kuukausina ja aikoo jatkaa menestystä 2022-23-kampanjassa. Itse asiassa hänen ProFitX:n reaaliaikainen sopimuksen arvo nousi pelien aikana.

On epäselvää, kuinka paljon Bazley vaatii tarkalleen seuraavasta sopimuksestaan, mutta on syytä huomata, että häntä edustaa Klutch Sports. Yksi maailman tunnetuimmista urheilutoimistoista, Klutch on kuuluisa tuottoisista sopimuksistaan.

Samalla kun Bazley ja Thunder jatkavat työskentelyä mahdollisen jatkoajan eteen, kolme hänen joukkuetoveriaan teki uusia sopimuksia tänä kesänä. Lu Dortin, Kenrich Williamsin ja Mike Muscalan välillä Oklahoma City sitoutui pitämään listan tärkeimmät osat ympärillään.

Dort sai näistä kolmesta ylivoimaisesti suurimman sopimuksen allekirjoittamalla 87.5 miljoonan dollarin sopimuksen viiden kauden aikana. Kun uusi sopimus astuu voimaan välittömästi, entinen draftaamaton pelaaja tienaa tällä kaudella lähes 15.3 miljoonaa dollaria.

Vaikka luku on suuri, puolustava vartija arvioi olevan investoinnin arvoinen. ProFitX ennustaa Dortin suorituskyvyn tulevalla kaudella olevan yli 18 miljoonaa dollaria. Lisäksi, kuinka nopeasti cap-luku nousee seuraavan viiden vuoden aikana, hänen sopimuksensa pitäisi vain osoittautua joukkueystävällisemmäksi ajan kuluessa.

On ollut kiehtovaa seurata, kuinka Dort siirtyi draftista ja allekirjoitti kaksisuuntaisen sopimuksen ja on tullut Thunderin toiseksi parhaiten palkatuksi pelaajaksi. Hän on kehittynyt nopeasti ja parantuen eksponentiaalisesti jokaisen kauden myötä, kun hän astuu lattialle. Hän ei ole vain hallitseva reunapuolustaja, vaan hän on myös parantunut hyökkäyspäässä, jossa hän teki keskimäärin 17.2 pistettä kilpailua kohden, ennen kuin hänen kautensa keskeytettiin loukkaantumisen vuoksi helmikuussa.

Toinen avainhenkilö, joka allekirjoitti sopimuksen tällä välikaudella, oli Kenrich Williams. Hänen jatkoaikansa alkaa vasta ensi kaudella, mikä tarkoittaa, että hän on yksi tämän vuoden parhaista sopimuksista liigassa. Williamsin on määrä tienata vain 2 miljoonaa dollaria kaudella 2022-23, ennen kuin hänen uusi nelivuotinen, 27.2 miljoonan dollarin sopimus alkaa.

Molemmissa päissä tuomansa puolustuksen ja monipuolisuuden ansiosta 27-vuotias pelaaja on noussut yhdeksi tämän nuoren Thunderin tärkeimmistä pelaajista. Veteraani kentällä ja sen ulkopuolella, hän on oikeutetusti yksi arvostetuimmista pelaajista koko pukuhuoneessa.

Viimeisten kahden kauden aikana Williams on todella parantanut hyökkäyspäätä Oklahoma Cityssä ja hyödyntää kaikki ottamansa laukaukset. Sellaisenaan hänestä on tullut erittäin tehokas maalintekijä vaihtopenkiltä.

Liigan joukkueet ovat soittaneet Thunder GM Sam Prestille, joka aikoo ostaa Williamsin kahden viime kauden aikana, mutta toistaiseksi hän näyttää edelleen olevan osa pitkän aikavälin suunnitelmia. Vaikka se muuttuisi, hänen ennustetaan ylittävän tämän kauden kontaktinsa huomattavasti ja siirtyvän eteenpäin.

Toinen veteraani, joka ansaitsi uuden sopimuksen jäädäkseen Oklahoma Cityyn tänä kesänä, on Mike Muscala. Williamsin tavoin hänen vaikutuksensa kentän ulkopuolella on yhtä arvokasta kuin se, mitä hän tekee siellä ollessaan. Allekirjoitettuaan kaksivuotisen 7 miljoonan dollarin sopimuksen, Muscala jatkaa nuorten isojen mentorina listalla ja on samalla myös tuottava pelaaja, kun nimeä kutsutaan.

Viime kaudella hän oli yksi NBA:n parhaista laukauskeskuksista, kun hän kaatoi 42.9 % hänen 3 pisteen yrityksistään. Muscala oli myös eniten vaikuttanut pelaaja listalla, koska se liittyi plus/miinus-mittareihin.

Vaikka Shai Gilgeous-Alexander allekirjoitettiin uusien maksimipidennykseensä vuosi sitten, hän aloittaa virallisesti pelaamisen tällä sopimuksella tulevalla kaudella. Ei ole yllättävää, että hänen ennustetaan menestyvän tätä sopimusta paremmin jo tällä kaudella, sillä ProFitX merkitsee hänen reaaliaikaisen arvonsa yli 33.5 miljoonaksi dollariksi.

Tulevalla kaudella Gilgeous-Alexander on jälleen joukkueen kasvot 24-vuotiaana. Hän pelaa kampanjassa, jossa hän teki keskimäärin 24.5 pistettä, 5.9 syöttöä ja 5.0 lautaa per peli. Hän on loukkaantunut melko vähän viimeisen kahden kauden aikana, mutta jos hän sanoo olevansa terve ja tehoaa hieman hyökkäyspäässä tällä kaudella, Gilgeous-Alexanderilla on todellinen mahdollisuus NBA:n All Star -esiintymiseen.

Tämän vuoksi Derrick Favors ja Ty Jerome ovat ainoat kaksi muuta pelaajaa, joilla on vähintään kolmen vuoden NBA-kokemus. Ei myöskään ole takeita siitä, että se on listalla ensi kaudella, koska Thunderissa on kolme pelaajaa yli 15 miehen kokoonpanon.

Olipa ne vaihdettu tai luovutettu, molempien pitäisi olla kappaleita, jotka herättävät kiinnostusta tietyiltä joukkueilta ympäri liigaa. Molemmat ovat rajallisia, mutta tuovat lisäarvoa pöytään syvissä roolissa pudotuspelijoukkueessa. Lisäksi Favorsin ja Jeromen ennustetaan olevan arvokkaampia kuin sopimus, jolla he pelaavat tällä kaudella.

Tämä voi oikeutetusti olla viimeinen kausi, jolloin Thunder on lähellä sarjataulukon pohjaa. Kun nuorille kavereille on vielä yksi kehitysvuosi ja toinen paras valinta NBA:n 2023 draftissa, Oklahoma City voi pyrkiä pudotuspeleihin heti kaudella 2023–24. Samaan aikaan Thunderillä on vankka joukko veteraaneja, joiden kanssa työskennellä nuorempien tulevaisuudennäkymien löytäessä tiensä.