Ennenaikainen juhla? Pidä kiinni. Vähittäiskaupan lomakausi ei ole vielä ohi.

Vaikka haluaisimmekin pohtia sitä, kuinka vähittäiskauppiaat pärjäsivät lomakaudella, tuomaristo on edelleen hyvin pihalla.

Ensinnäkin, huolimatta kaikesta Black Fridayn ja Cyber ​​Mondayn saamasta mediahuomiosta, muutama päivä suuria myyntipäiviä ei tee kaudesta mitään. Ja kun otetaan huomioon havaitsemamme alennusaste, myynnin kasvu ja bruttomarginaalidollarien kasvu (jota vähittäiskauppiaat käyttävät viime kädessä laskujen maksamiseen) eivät välttämättä korreloi erityisen hyvin.

Toiseksi, meidän ei pidä aliarvioida joulun jälkeisen viikon kriittistä merkitystä kenenkään jälleenmyyjän lomatuloskortille, etenkään tänä vuonna. Joulun jälkeinen päivä on tyypillisesti yksi viidestä kiireisimmästä ostospäivästä minkä tahansa jälleenmyyjän kalenterissa. Ja koko tämän viikon aikana huomattava osa lahjakorteista lunastetaan ja lahjoja palautetaan tai vaihdetaan. Se on myös aikaa, jolloin vähittäiskauppiaat arvioivat lomakohtaisten lahjatavaroiden myyntihintoja ja ryhtyvät aggressiivisiin alennuksiin heikommin suoriutuneiden osalta.

Mutta tarvitsemme todella koko tammikuun saadaksemme täydellisen kuvan, varsinkin kun otetaan huomioon, että tulot ovat yksi asia, mutta voitot ovat hyvin paljon eri asia. Sen lisäksi, että lahjakorttien lunastukset ja palautusten kustannukset aaltoilevat entistä paremmin vähittäiskauppiaiden tuloslaskelmissa seuraavien viikkojen aikana, myös kausiluonteisiin tuotevaraston sytytyshäiriöihin on puututtava aggressiivisesti, jotta kevään toimitukset alkavat päästä myyntiin. Jälleenmyyjien kyky tasapainottaa ylimääräisten tavaroiden poistamista ilman, että alennushintaan lasketaan, on valtava suorituskyvyn määräävä tekijä.

Työskenneltyäni yli 30 vuotta vähittäiskaupan parissa opin kauan sitten, että näennäinen menestys joulua edeltävinä viikkoina ei useinkaan johtanut vahvaan neljännesvuosittaiseen tulokseen pölyn laskeuduttua. Tämän lomakauden lopullinen tarina on vielä kaukana kirjoittamisesta.

Aikana, jolloin inflaatio nostaa myyntilukuja, kun monet vähittäiskauppiaat istuvat edelleen varastojen ahtauden päällä ja kun kulutus alkaa hidastua, meidän tulee olla varovaisia, ettemme joudu ennenaikaiseen juhlaan.