Mahdollinen ESPN-suoratoisto kiinnostaa Major League Baseballia

Major League Baseball kohtaa Diamond Sports Groupin ja Warner Bros. Discoveryn esittämät taloudelliset haasteet arvioidessaan uudelleen alueellisten urheiluverkkojen, paikallisten mediaoikeuksien ja suoratoistopalvelujen tulevaisuutta. Äskettäisessä ilmoituksessa liiga on nimennyt kolme kokenutta johtajaa äskettäin muodostettuun Local Media -osastoonsa, jota johtaa varapresidentti Billy Chambers. Doug Johnson toimii paikallisen median johtajana ja vastaavana tuottajana. Greg Pennell on hyväksynyt tehtävän paikallisen median johtajaksi ja Kendell Burgessista tulee paikallisen median teknisten toimintojen johtaja.

Koska innovaatiot ruokkivat motivaatiota ja kiireellisyyttä, ESPN ajattelee laatikon ulkopuolella luovalla konseptilla, joka voi tukahduttaa urheilun kulutukseen liittyvän turhautumisen liian ahtaassa ympäristössä. Urheiluliigojen mediaoikeudet ovat hajallaan useiden jakelijoiden kesken, mistä on tullut faneille hämmentävä ja kallis investointi. Alun perin CNBC:n Alex Shermanin raportoima ESPN haluaisi kehittää yhden luukun mallin käyttämällä yrityksen verkkosivustoa ja sen sovellusta. ESPN.comiin tai sen sovellukseen ilmestyisi ominaisuus, jossa fanit voisivat olla yhteydessä live-urheilusisältöön kansallisista, alueellisista tai maailmanlaajuisista suoratoistopalveluista. ESPN tarjoaisi ennennäkemättömän pääsyn, joka ylittää niiden lisensoidun sisällön.

Vaikka idea on tällä hetkellä lapsenkengissään ja vaatisi valtavaa yhteistyötä eteenpäin katsovilta urheiluliigoilta ja mediakumppaneilta, Major League Baseballin on käytettävä ESPN:n rohkeutta inspiraationa ja otettava samanlainen polku sisällön jakelun uudelleenajattelussa. ESPN ehdottaa pääsyä live-urheiluun ympäri maailmaa yhdessä paikassa. Suoratoistopalvelut, kuten Apple TV+, Peacock, Amazon Prime ja muut, olisivat edelleen tarpeen, koska asiakkaille voitaisiin mahdollisesti antaa mahdollisuus ostaa tilauspaketti ESPN.comin tai sen sovelluksen kautta. "Maailmanlaajuinen urheilujohtaja" saisi osan myynnistä saaduista tuloista ja loput suoraan suoratoistopalvelulle, jolla on lähetysoikeudet. ESPN antaisi asiakkaille, joilla on jo suoratoistopalveluiden tilaus, pääsy linkkiin maksutta.

On odotettavissa, että yli puolet Major League Baseballin palloseuroista ottaa pian takaisin paikalliset lähetysoikeutensa. Johtoleikkureiden ja suoratoistopalveluiden ansiosta taloudelliset rasitteet kuluttavat alueellisia urheiluverkkoja arkaaisten jakelumallien vuoksi. Lyhyen aikavälin ratkaisu voisi olla neuvotteleminen kaapeli- ja satelliittitelevision tarjoajien kanssa, koska MLB-verkko tuottaa pallopelejä tai tarjoaa markkinapaketin kärsiville faneille MLB.TV:n kautta. Se tulee olemaan pelottava tehtävä MLB-verkostolle, sillä se keskittyy studio-ohjelmointiin ja paikannuskuvauksiin, kuten kevätharjoitteluihin ja kruununjalokivitapahtumiin.

Kun Diamond Sports Group ja Warner Bros. Discovery näyttävät jättävän alueellisen urheiluverkkoliiketoiminnan, asia muuttuu Major League Baseballin kannalta entistä monimutkaisemmaksi New England Sports Networkin (Boston Red Sox), Marquee Sports Networkin (Chicago Cubs) menestyksen vuoksi. , Spectrum SportsNet LA (Los Angeles Dodgers), SportsNet New York (New York Mets) ja Yankees Entertainment And Sports Network (New York Yankees). Joissain tapauksissa palloseurat omistavat myös osan alueellisista urheiluverkostoista. New York Metsin tapauksessa SportsNet New Yorkin omistaa Sterling Entertainment Enterprises yhteistyössä Charterin ja Comcastin kanssa.CMCSA
franchising-yhtiön omistajan, puheenjohtajan ja toimitusjohtajan Steven A. Cohenin sijaan. Huolimatta muutamien alueellisten urheiluverkostojen menestyksestä, jatkossa on keskityttävä suoratoistoon ja suoraan asiakkaalle -vaihtoehtoihin, jotka ulottuvat paljon paikallisten markkinoiden ulkopuolelle.

Hyvin hoidettu alueellinen urheiluverkosto voi sopia täydellisesti palloseuraan ja luoda voimakkaan identiteetin, joka on luonteeltaan ainutlaatuinen. Kun otetaan huomioon baseballin päivittäiset rytmit ja sen tuttuus, alueellinen urheiluverkosto on faneille paras sisällöntuottaja ja lohdutuksen lähde tarinankerronnan kautta. Se on enemmän kuin kaapeli-, satelliitti- tai suoratoistopalvelu, joka lähettää pallopelejä. Toisin kuin muissa urheilulajeissa, paikallisia baseball-otteluita lähettävissä äänissä on lämpöä ja sielua, koska ne ovat yhtä paljon osa kokemusta kuin palloilijat itse.

Asia on jaettava kahteen kategoriaan: sisältöön ja jakeluun. Terve järki kertoo, että kuuden New Englandin osavaltion ulkopuolella on Boston Red Sox -faneja, jotka kaipaavat mukaansatempaavaa kokemusta pallomailasta. Major League Baseball tietää, että heidän on kehitettävä jakelumalli, joka tarjoaa rajoittamattoman pääsyn sisältöön edulliseen hintaan ilman maantieteellisiä rajoituksia. Markkinoilla olevien ja myymättömien erot sekä pelätyt sähkökatkokset ovat raivostuttaneet faneja. Suoratoistoa priorisoivan jakelumallin yleinen tehokkuus alkaa sisällön käytön helppoudesta, ja siksi ESPN voisi jälleen muuttaa urheilumedian maisemaa.

Major League Baseball ei ole valmis sukeltamaan täysillä suoratoiston maailmaan, mutta se on innokas tutkimaan ympäristöä uteliaasti ja innostuneesti. Komissaari Manfred tietää, että baseballin nykyisyys ja tulevaisuus ovat suoratoistossa, mutta urheilu on edelleen kaapeli- ja satelliittitelevision kautta levitettäväksi suunniteltujen mediaoikeuksien alainen. Neljä Major League Baseballin mediaoikeuskumppania (FOX, Turner, ESPN ja Apple) on sopimusvelvollinen kauden 2028 ajan. Peacock, NBCUniversalin suoratoistopalvelu, tekee sopimusvelvoitteensa kauden lopussa.

Digitaalinen kulutus ja sosiaalinen media kiinnostavat paljon Major League Baseballia, koska se rakentaa edelleen syvempiä yhteyksiä nuorempaan yleisöön. Komissaari Manfredin navigoiessa Diamond Sports Groupin ja Warner Bros. Discoveryn luomia alueellisia urheiluverkoston sotkeutumia on pohdittava paljon ajatusta siitä, miltä Major League Baseballin lopullinen kokemus näyttäisi johtojen katkaisufaneille. Entä jos ESPN:n "TV Guide" -suoratoistoidean tietyt näkökohdat ja MLB.TV:n, MLB.comin ja MLB At Bat -sovelluksen parhaat ominaisuudet voitaisiin yhdistää yhdeksi digitaaliseksi alustaksi? Major League Baseball voisi jonain päivänä kehittää digitaalisen à la carte -hinnoittelumallin, jossa fanit luovat suoratoistotilauksia henkilökohtaisten mieltymysten ja hintaherkkyyden perusteella, mutta sen on aloitettava saavutettavuudesta ja valinnanvarasta.