Pittsburgh Steelersin pelinrakentajakilpailu virallisesti käynnissä

Harjoitusleiri on todella harjoitusleiri jälleen Pittsburgh Steelersille tänä kesänä.

Steelers on palannut Saint Vincent Collegeen Latrobessa, Pa., ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2019. Pandemian vuoksi Steelers joutui pitämään esikauden harjoitukset Heinz Fieldissä.

Kukaan ei voisi olla onnellisempi kuin valmentaja Mike Tomlin. Hän uskoo, että leirille lähteminen luo paremman siteen pelaajien välille.

Mutta vaikka Steelers palaa vanhoihin kummituksiinsa, heissä on jotain hyvin uutta. He aloittivat leirin virallisesti tällä viikolla tietämättä, kuka heidän aloittava pelinrakentaja on, kun he avaavat kauden puolustavaa AFC-mestaria Bengalsia vastaan ​​11. syyskuuta Cincinnatissa.

Ben Roethlisberger jäi eläkkeelle viime kauden lopussa ja päätti 18-vuotisen uransa, jonka seurauksena hän pääsi Pro Football Hall of Fameen Kantonissa.

Viimeksi Steelers meni leirille eri QB1:llä vuonna 2004.

Steelers valitsi Roethlisbergerin ensimmäisellä kierroksella samana vuonna. Hän aloitti leirin sijalla 2 syvyyskaaviossa Tommy Maddoxin takana, mutta syrjäytti matkamiehen vain kolme peliä runkosarjassa.

Tomlin sanoo, että Roethlisbergerin tilalle on kolmisuuntainen kilpailu Mitch Trubiskyn, Mason Rudolphin ja Kenny Pickettin välillä. Tomlin sanoo myös, ettei hän kiirehdi tuomitsemaan aloittelijaa.

"Mielestäni on tärkeää johtajuuden näkökulmasta olla hallitsematta sitä liikaa, olla liian impulsiivinen", Tomlin sanoi.

Trubisky allekirjoitti kaksivuotisen ja 14 miljoonan dollarin sopimuksen vapaana agenttina maaliskuussa. Hän tuskin näki kentän viime kaudella Buffalo Billsin varmuuskopioijana Josh Allenin takana.

Trubiskylle on kuitenkin ominaista se, että hän on vuoden 2017 luonnoksen toinen yleisvalinta. Hän aloitti 50 ottelua Chicago Bearsissä neljän kauden aikana, laatien ennätyksen 29-21, johti heidät pudotuspeleihin kahdesti ja valittiin kerran Pro Bowliin.

Chicago ei kuitenkaan käyttänyt viidennen vuoden optiota Trubiskyn tulokassopimuksessa ennen 2020-kautta eikä yrittänyt hankkia häntä uudelleen hänen saavuttuaan vapaan agentuurin. Kevään 2021 avoimilla markkinoilla Trubisky ei löytänyt hänestä kiinnostunutta joukkuetta edes kilpailemaan aloitustyöstä.

Steelers uskoo kuitenkin, että Trubisky voi pelastaa uransa Pittsburghissa.

Rudolph on viettänyt koko uransa Steelersissä siitä lähtien, kun hän oli heidän kolmannen kierroksen luonnosvalinta vuonna 2018. Tuolloin eläkkeellä oleva pääjohtaja Kevin Colbert sanoi, että joukkueen partioosastolla oli ensimmäisen kierroksen arvosana Rudolphista.

Silti Rudolph ei ole täyttänyt tätä laskua.

Hän ei onnistunut hallitsemaan aloitustyötä vuonna 2020, kun Roethlisberger kärsi kauden päättyvän kyynärpäävamman viikolla 2. Lopulta draftoimaton alokas vapaa agentti Devlin “Duck” Hodges syrjäytti Rudolphin QB1:nä. Hodges ei ole pelannut NFL:n runkosarjan ottelua sen jälkeen.

Rudolphilla on 10 uran alkua 5-4-1 ennätys, ja tämä on hänen viimeinen mahdollisuutensa todistaa, että hän voi olla aloittelija Pittsburghissa.

Fanien valinta pelinrakentajaderbyssä on Kenny Pickett, heidän tämän vuoden ensimmäisen kierroksen luonnoksen valinta University of Pittsburghista. Hän on ensimmäinen QB, jonka Steelers on ottanut ensimmäisellä kierroksella Roethlisbergerin jälkeen.

Steelers tuntee Pickettin hyvin. He ja Pitt jakavat sekä Heinz Fieldin että koulutuskeskuksen kaupungin South Siden naapurustossa. Pickett pelasi Pittissä viisi kautta ja pelasi 52 ottelua.

Pickettillä oli ikävuosien kausi vuonna 2021, jolloin hän syötti 4,319 42 jaardia ja 497 touchdownia, kun hänet kaapattiin vain seitsemän kertaa XNUMX yrityksestä. Hän johti Panthersin kaikkien aikojen ensimmäiseen ACC-mestaruuteensa viime kaudella ja sijoittui Heisman Trophy -äänestyksessä kolmanneksi alabamalaisen Bryce Youngin ja michiganilaisen Aidan Hutchinsonin jälkeen.

Silti Pickett aloittaa kaiken alusta NFL:ssä. Eräässä mielessä niin ovat myös Trubisky ja Rudolph.

Sen pitäisi viettää mielenkiintoista aikaa viehättävällä kampuksella Länsi-Pennsylvanian Laurel Highlandsissa.