Pittsburgh Steelers toivoo saavansa vauhtia TJ Watt Returnilta

Pittsburgh Steelersille on tulossa myöhäistä, kun on kyse heidän mahdollisuuksistaan ​​pudotuspeleihin.

Steelers on 2-6 tulossa pois heinäviikoistaan ​​valmistautuessaan isännöimään New Orleans Saintsia Acrisure Stadiumilla.

Viime kaudella Steelers saavutti seitsemännen ja pudotuspelipaikan AFC:ssä 9-7-1-ennätyksellä. Heidän olisi mentävä 7-1-1 loppumatkan jäljitelläkseen tuon merkin vuonna 2022.

Vaikka on vaikea kuvitella Steelersin tekevän näin dramaattisen käänteen, heidän pitäisi saada nosto sunnuntaina ulkopuolisen linebacker TJ Wattin todennäköisen palaamisen myötä.

Watt sai rintavamman kauden avausvoitossa Cincinnati Bengalsia vastaan. Hänen poissaolollaan on ollut erityisen suuri vaikutus Steelersin pass rushiin.

Steelers irtisanoi Joe Burrow'n seitsemän kertaa ensimmäisellä viikolla. He ovat kukistaneet pelinrakentajan yhteensä kahdeksan kertaa seuranneissa seitsemässä pelissä.

Watt solmi NFL-ennätyksen 22 ½ säkeillä viime kaudella ja hänet äänestettiin NFL:n vuoden puolustavaksi pelaajaksi.

Turvallisuus Damonte Kazee, joka allekirjoitettiin vapaana agenttina välikaudella, odotetaan myös tekevän debyyttinsä Steelersissä. Kazee loukkasi kätensä ja ranteensa esikaudella.

"Molemmat kaverit ovat olleet osallistujia, ja jatkamme heidän seuraamistaan", Steelersin valmentaja Mike Tomlin sanoi tiistaina viikoittaisessa tiedotustilaisuudessa. "Olemme olleet optimistisia heidän sisällyttämiseensä tällä viikolla. Mutta jälleen kerran, meillä oli työtä edessämme ja saimme jonkinlaisen reaktion siihen työhön, miltä heistä tuntuu töistä poistuessaan. Jatkamme vain näiden kavereiden seuraamista ja teemme heidän suhteensa asianmukaiset päätökset, kun lähestymme peliaikaa.

Steelers on 29^th 32 NFL-joukkueen joukossa kokonaispuolustuksessa, sallien 395.1 jaardia ottelussa ja 23^rd maalinteossa puolustuksessa (24.6). Watin paluu ei ehkä yksin korjaa puolustusta, mutta sen pitäisi auttaa.

"TJ on kuka hän on", Tomlin sanoi. "Eivät ole mystisiä asioita, joita hän pystyy tekemään. En tiedä, että kukaan meistä on yllättynyt siitä, mitä hän pystyy tekemään. Odotamme innolla hänen paluutaan."

Steelersin puolustus on kärsinyt kovasti loukkaantumisista. Kazeen palaaminen antaisi puolustuskoordinaattorille Teryl Austinille mahdollisuuden pelata kolme turvapeliä kerralla. Kazee voitaisiin yhdistää Minkah Fitzpatrickin ja Terrell Edmundsin kanssa.

Kazeella on meneillään kuudes NFL-kausi. Hän pelasi Atlanta Falconsissa vuosina 2017-20 ja pelasi sitten viime kauden Dallas Cowboysissa.

Vuonna 2018 Kazee johti liigaa seitsemällä sieppauksella.

"Mielestäni tällä erikoistumisen aikakaudella, erityisesti puolustava erikoistuminen, hyökkäävien henkilöstöryhmien yhteensovittaminen on suuri komponentti", Tomlin sanoi. "Kolmessa turvallisuuspuolustus tai iso nikkeli, kuten monet ihmiset viittaavat, on yksi niistä asioista, jotka ovat muodissa taistella kahta tiukkaa henkilöstöryhmää vastaan, ja varsinkin kun yksi niistä tiukoista on pystysuora, ylöspäin kenttätyyppinen ja tyyppi, joka on laaja-alainen. Tutkimme sitä, ja se oli meille etu, ja on kohtuullista odottaa meidän jatkavan samalla tavalla.