Pittsburgh Steelersillä on kaksi sisäistä ehdokasta eläkkeelle siirtyvän GM Kevin Colbertin tilalle

Kevin Colbert ei ole koskaan etsinyt valokeilassa.

Nerokas Pittsburgh Steelersin pääjohtaja on aina halunnut pysyä taustalla ja antaa valmentaja Mike Tomlinille ja pelaajille tunnustusta organisaation menestyksestä.

Ei siis ollut yllätys, että Steelers ilmoitti perjantaina ilman fanfaaria, että 65-vuotias Colbert eroaa NFL-draftin päätyttyä huhtikuussa. Tiimi haluaisi Colbertin pysyvän organisaatiossa neuvonantajana.

Ilmoitus ei ollut odottamaton. Uutiset Colbertin ottamisesta askeleen taaksepäin murtautuivat tammikuussa 16 tuntia ennen kuin Steelers hävisi Kansas City Chiefsille 42-21 AFC:n villin kortin pudotuspelissä ja päätti kauden 9-8-1.

Colbert oli myös hylännyt monivuotiset sopimuksen jatkotarjoukset viime vuosina. Hän oli mieluummin edennyt kausi kerrallaan siirtyvänsä ainakin puoliksi eläkkeelle.

Steelersillä on kaksi vahvaa talon sisäistä ehdokasta korvaamaan Colbertin jalkapallo- ja yrityshallinnon varapresidentti Omar Khan ja partiotyökoordinaattori Brandon Hunt. Molemmat ovat jo haastatelleet GM:n avajaisia.

Steelers-joukkueen puheenjohtaja Art Rooney II kertoi perjantaina, että organisaatio tarkastelee myös ehdokkaita organisaation ulkopuolelta. Khania ja Huntia arvostetaan kuitenkin hyvin NFL:ssä, ja molemmat ovat haastatelleet GM-työpaikkoja muiden franchising-yhtiöiden kanssa.

On olemassa mahdollisuus, että Steelers voisi mainostaa sekä Khania että Huntia yhdessä GM-skenaariossa. Siinä skenaariossa Khan valvoisi jalkapallotoimintojen liiketoimintaa, kun taas Hunt hoitaisi pelaajien henkilöstöpäätökset.

"GM:llä on nykyään paljon vastuuta", Rooney sanoi. "Palkaamme jonkun, joka pystyy täyttämään nämä vastuut, mukaan lukien ykköseksi toimiminen kykyjen arvioijana ja luonnoksemme laatiminen sekä kaikki muu, mikä menee NFL:n GM:ksi tänään.

”Etsimme henkilöä, joka sopii rakenteeemme ja kulttuuriimme. Emme aio muuttaa kulttuuriamme täällä. Jonkun pitäisi pystyä sopeutumaan siihen kulttuuriin ja rooliin."

Pittsburghista kotoisin oleva Colbert palkattiin Detroit Lionsista vuonna 2000 valvomaan jalkapallotoimintaa ja korvaamaan Tom Donahoen.

Steelers pääsi pudotuspeleihin 13 kertaa Colbertin 21 kauden aikana ja voitti 10 divisioonan mestaruutta. He voittivat myös kaksi Super Bowlia ja esiintyivät kolmannessa.

He ovat kuitenkin pelanneet 11 vuotta ilman esiintymistä Super Bowlissa, eivätkä he ole voittaneet pudotuspeliä vuoden 2016 jälkeen.

Steelers pääsi hädin tuskin pudotuspeleihin tällä kaudella, koska hänen oli voitettava Baltimore Ravens jatkoajalla runkosarjan viimeisenä päivänä, kun taas Jacksonville Jaguars järkytti voimakkaasti Indianapolis Coltsia.