Parker Kligerman kulkee harvinaisen tien NBC:n urheiluanalyytikkona elvyttääkseen kilpa-uran

Parker Kligermanissa on kyse päivityksistä. Olipa kyse sitten lennoista LaGuardian lentokentältä Nascar-kilpailuun tai hänen suoritukseensa, hän on tehnyt #NotDatUpgrade mottonsa (ja trendaavan hashtagin).

Kligerman on ainutlaatuinen Nascar-maailmassa, ja hän toimii Nascarina NBC:n analyytikkona, varikkotoimittajana ja In the Wall -ohjelman juontajana kilpailemalla osa-aikaisesti Camping World Truck Series -sarjassa. Henderson Motorsports, hänen johtamansa pieni joukkue, lähes lopetti toimintansa kaksi ja puoli vuotta sitten, mikä jätti hänet miettimään tulevaisuuttaan.

"Luulen, että siellä missä olin kaksi vuotta sitten - sanoin tämän Hall of Famerille, joka on ollut erittäin hyödyllinen antamassa minulle hyviä neuvoja - se oli melko synkkää", Kligerman sanoi. "En ollut varma, kuinka jatkaisin sitä. Minun piti kohdata vakavia itsetuntemuksia siinä vaiheessa."

Mutta Kligerman ei antanut periksi.

Sen sijaan, että hän tekisi keskinkertaisia ​​ajoja Nascarin kolmen parhaan sarjan yli, hän jatkoi kilpailua Henderson Motorsportsin kanssa hävittyään osa-aikaisen Cup-sarjan ajon Gaunt Brothers Racingin kanssa lisärahoitusta tuoneen kuljettajan vuoksi.

Kligermanin omistautuminen pienelle joukkueelle kannatti heinäkuussa, kun hän hallitsi ja voitti Mid-Ohion SportsCar Course -radalla uransa kolmannen voiton. Se on luultavasti hänen uransa suurin voitto, koska hän tiesi, että hän pystyisi järjestämään lähes täydellisen viikonlopun ja tiimin kanssa, jossa on vain yksi kokopäiväinen työntekijä, miehistön päällikkö Chris Carrier.

Voitto merkitsee mahdollista käännekohtaa Kligermanin elämässä. 32-vuotiaana hän on jälleen noussut kuumaksi hyödykkeeksi vapailla agentuurimarkkinoilla, ja hänen nimensä kiertää huhumyllyssä.

"Näen sen Redditissä - olen suuri Reddit-ihminen - ja kiitän heitä kaikkia", hän sanoi. ”Olen nähnyt nimeni nousevan esiin kaikissa näissä eri paikoissa, ja olen täysin imarreltu.

"Toivon, että voimme kestää sen innostuksen ja se huipentuu siihen, että olen taas kokopäiväinen, koska se innostaisi monia ihmisiä. Se on minulle sydäntä lämmittävää."

Kligerman on viimeisen puolentoista vuoden aikana tavannut Cup- ja Xfinity-sarjan joukkueita keskustellakseen mahdollisista mahdollisuuksista. Viime vuonna häntä harkittiin kokopäiväiseksi Xfinity-ajeluksi Richard Childress Racingin kanssa. Vaikka tuloksena on edelleen osa-aikainen Truck Series -ajo, hän uskoo olevansa lähempänä paluuta kokopäiväisessä kilpailussa.

Hänen altistumisensa faneille ja TV-kameroille ylittää hänen ikätoverinsa, jotka usein ajavat kokopäiväisiä retkiä pienten ryhmien kanssa toivoen menestyvänsä ja saavansa mahdollisuuden, kuten Ross Chastain tai Landon Cassill. Toiset, kuten Ryan Preece, kilpailevat osa-aikaisesti suurista joukkueista ja toivovat houkuttelevansa suuria yrityskumppaneita.

Kligermanin polku saa hänet kuitenkin televisioon joka viikko. Hänet on nähty useissa rooleissa, ja hänellä on jopa oma NBC Sports -ohjelma.

"Kun menin ensimmäisen kerran TV-puolelle, pidin sitä laukaisualustana lisätäkseni kuuluisuuttani ja sitten palatakseni kilpailemaan kokopäiväisesti", Kligerman sanoi. ”Se ei ole sujunut niin kuin kuvittelin sen menevän. Se on pitänyt minut urheilussa ja rakentanut yhteyksiäni urheilussa ja faneihin.

”Sanon koko ajan, että ajopuoli auttaa TV-puolta, koska se saa aivoni ajattelemaan tavoilla, joita en ottaisi huomioon, jos kilpailisin. Se auttaa minua kokemaan asioita, jotka vain minä voin tuoda TV-puolelle, koska olen ainoa, joka tekee sitä, joka edelleen kilpailee.

Kligermanin työ NBC:n kanssa antaa hänelle mahdollisuuden nähdä suuremman kuvan, kun taas muut eivät välttämättä pysty siihen, koska he keskittyvät vain kilpa-ajoon.

"Se on auttanut ajamisessani, ja se on auttanut minua olemaan paljon rennompi nähdä kuinka nämä asiat yhdistyvät", hän sanoi. "Luulen, että se kaikki auttoi."

Olipa kyseessä täysipäiväinen tilaisuus Henderson Motorsportsissa tai muualla, Kligerman uskoo, että nyt on hänen hetkensä hypätä. Kaikista Nascarin kolmesta parhaasta divisioonasta on tarjolla lukuisia paikkoja ensi kaudelle, ja mahdolliset altistumiskumppanit voivat olla hänen kanssaan eniten tulevaisuudennäkymiä.

Tänä vuonna hän juoksi jopa kaksi kilpailua upouudessa Emerling-Gase Motorsportsissa, mikä antoi nuorelle joukkueelle parhaan sijoituksensa 12. Circuit of the Americas -radalla.

Kuljettajalle, joka melkein luopui unelmastaan, mitään ei tässä vaiheessa voi pitää itsestäänselvyytenä.