Parin kaupan määräaikatarjoukset tekevät Thunderista vielä nuoremman

Oklahoma City Thunderin odotettiin olevan suhteellisen hiljainen ja tekevän marginaalisia liikkeitä tämän päivän NBA-kaupan määräaikaan saakka. Juuri näin tapahtui, kun Thunder GM Sam Presti teki kaksi erillistä sopimusta lähettäessään pelaajia, jotka eivät välttämättä kuuluneet Oklahoma Cityn pitkän aikavälin suunnitelmiin tulevasta draftista. Näin ollen koko NBA:n nuorin joukkue nuoreutui entisestään

Deadline-päivä aloitettiin virallisesti menestyssopimuksella, joka lähetti entisen Thunder-tähden Kevin Durantin Brooklyn Netsistä Phoenix Sunsiin. Sieltä OKC työnsi myöhäisen ikkunan ensimmäisen dominon yli kaksinumeroisia kauppoja juuri ennen määräajan päättymistä.

Päivän ensimmäinen siirto Thunderille oli Mike Muscalan lähettäminen Boston Celticsiin. Päivän alkaessa oli selvää, että Boston etsi keskisyvyyttä. Celtics ei vain saanut sitä, vaan he saivat myös yhden pelin parhaista 3 pisteen lyönnistä.

31-vuotias veteraani on ampunut 41.3 % syvältä viimeisen kahden kauden aikana, ja hänet tunnetaan sytytystulpana.

Vastineeksi Muscalalle Oklahoma City osti hyökkääjä Justin Jacksonin, Celticsin vuoden 2029 toisen kierroksen valinnan ja huonomman kahdesta toisen kierroksen valinnasta tulevassa draftissa.

On laajalti odotettavissa, että Jackson luovutaan, eikä hän koskaan liity Thunderiin. Hän vietti aikaa Oklahoma Cityssä kaudella 2020-21, mutta ei sovi siihen, mitä joukkue tekee uudelleenrakenteessa tällä hetkellä.

Vaikka Muscala oli uskomattoman tärkeä hahmo Thunderille sekä kentällä että sen ulkopuolella, hän onnistui saamaan OKC:lle kaksi kakkospelaajaa. Hänen rooliaan lisättiin äskettäin kaikkien Thunderin etukentän vammojen vuoksi, mutta nuoret kaverit, jotka tarvitsevat kehitysminuutteja, tulevat pian takaisin. Lisäksi Chet Holmgren debytoi ensi kaudella aloituskeskuksena, mikä vaikeuttaa Muscalan kaltaisen kaverin sopeutumista kiertoon.

Tämä päätyi sopimukseen, joka hyödytti molempia osapuolia, sillä Muscala menee nyt itäisen konferenssin kärkijoukkueeseen ja hänellä on mahdollisuus voittaa mestaruus.

Alle kaksi tuntia myöhemmin Thunder teki päivän toisen ja viimeisen siirtonsa. Puolustava hyökkääjä Darius Bazley vaihdettiin Sunsiin Dario Saricille ja toiselle vuoden 2029 toisen kierroksen valinnalle.

Tämä oli jälleen yksi esimerkki siitä, kuinka Presti varmisti, että hän saa lisäarvoa nuoresta pelaajasta ennen kuin tämä osuu rajoitettuun vapaaseen agentuuriin. Samalla tavalla kuin hän teki Hamidou Diallon kanssa kaksi kautta sitten, hän pystyi hankkimaan mielenkiintoisen kappaleen päättyvästä sopimuksesta, joka liitettiin marginaaliseen draftiin.

Bazley on monipuolinen puolustaja, joka on aina vaikuttanut siihen, mutta ei ole löytänyt johdonmukaisuutta hyökkäyksessä. 22-vuotias pelaaja voisi menestyä roolissa, jolla on vähemmän vastuuta Phoenixissa rotaatiopuolustajana.

Olettaen, että Oklahoma City päättää pitää Saricin, front office ja valmennushenkilöstö saavat tutkia hänen sopivuuttaan seuraavien kuukausien ajan. Vaikka hän ei ole enää nuori pelaaja, 6 jalkaa 10 pitkä hyökkääjä sopii Thunder-järjestelmään. Hän on pelaaja, joka voi venyttää lattiaa ja pomppia tasaisella nopeudella rajoitetussa toiminnassa.

Itse asiassa se, mitä Saric tarjoaa lattialla, ei eroa kovinkaan paljon siitä, mitä Muscalalla on ollut viimeisten vuosien ajan Oklahoma Cityssä. Jos hän on joku, jonka Thunder pitää listalla loppuvuoden, hänen 9.24 miljoonan dollarin sopimuksensa päättyy offseasonissa, mikä on hyödyllistä cap-joustavuuden kannalta.

Mielenkiintoista kyllä, Saric olisi koko Thunderin vanhin pelaaja 28-vuotiaana, vain useita kuukausia vanhempi kuin Kenrich Williams.

Päivän päätteeksi Presti käänsi lopulta kaksi pelaajaa, jotka eivät olleet pitkän aikavälin suunnitelmissa, Mike Muscala ja Darius Bazley kahdella päättyvällä sopimuksella ja kolmella toisella kierroksella. Oklahoma City on myös taloudellisesti paremmassa paikassa eteenpäin, ja sillä on ainakin yksi avoin työpaikkapaikka.

Vaikka päivä oli myönteinen Thunderin tulevaisuuden kannalta, paperilla oleva lista on ottanut pienen askeleen taaksepäin. Samaan aikaan hyvä enemmistö läntisen konferenssin joukkueista, jotka ovat sijoituksissa lähellä tai yläpuolella Oklahoma Cityä, paranivat.

Lisäksi koko kauden Thunderia ympäröivä kysymys on ollut keskussyvyyden puute. Tämän päivän jälkeen siitä tulee entistä huolestuttavampi, vaikka Aleksej Pokusevskin ja Jeremiah Robinson-Earlin kaltaiset kaverit ovat lähempänä vammoistaan ​​palaamista.

Joka tapauksessa Oklahoma City Thunder uskoo järjestelmäänsä ja kehitysohjelmaansa ja jatkaa pyrkimyksiään pelata kilpailukykyistä koripalloa loppukauden 2022-23 tällä nuorella kokoonpanolla.