Pacers allekirjoittaa Lance Stephensonin uudelleen toisen 10 päivän vaikeussopimuksen

Indiana Pacers ilmoitti tiistaina, että he ovat allekirjoittaneet vartija Lance Stephensonin toisen 10 päivän sopimuksen.

Joukkueen tiedotteen mukaan sopimus on sallittu NBA:n COVID-ongelmapoikkeuksen vuoksi. Koska Pacersilla oli Stephensonin allekirjoitushetkellä vielä useita COVID-19-terveys- ja turvallisuusprotokollan piirissä olevia pelaajia, heille myönnettiin ylimääräinen listapaikka 31-vuotiaan vartijan tuomiseksi.

Stephenson, joka on keskellä kolmatta jaksoaan Indianassa, on ollut valopilkku siniselle ja kullalle muutoin heikon venytyksen aikana joukkueesta. Pacers on voittanut vain yhden pelin joulun jälkeen ja on tällä hetkellä NBA-taulukossa viidenneksi viimeiseksi. Joukkueen asiat ovat menneet huonosti joulukuun puolivälissä pelatun kolmen ottelun voittosarjan jälkeen.

Mutta Stephenson on ollut tehokas ja helmi joukkueelle. Alun perin 1. tammikuuta tulleen 10-vuotiaan veteraanien keskiarvot ovat olleet 14.2 pistettä ja 5.0 syöttöä kilpailua kohden. Hän teki 30 pistettä yhdessä pelissä sini-kultaa varten viime keskiviikkona ja seurasi sitä uransa huipulla 14 syöttöpelillä vain kolme yötä myöhemmin. Voitot eivät ole olleet viime aikoina runsaita Pacersille, mutta he ovat pelanneet vastustajansa tasapeliin Stephensonin kanssa kentällä hänen liittymisestä lähtien. Hän oli kätevä viiden ensimmäisen pelin aikana joukkueen kanssa.

"Hän on mahtava. Hän helpottaa kaikkien työtä, Pacersin All-Star-keskittymä Domantas Sabonis sanoi Stephensonista. "Hänellä on sylki, jota kaikki haluavat olla mukana, joten se on ollut meille todella hyvä."

Tästä syystä, vaikka Pacers oli poissa NBA:sta kahden edellisen kauden aikana, se päätti pitää Stephensonin paikalla. Hän on ollut hyvä joukkueelle, ja hän on kohottanut joukkueensa henkeä. Se on jotain, mitä hän tekee hyvin, vaikka hänen vaikutus kentällä heikkenee – hän on erittäin suosittu Pacersin pukuhuoneessa.

Stephenson suunnittelee olevansa reservi Pacersille seuraavan kymmenen päivän ajan, kun pelaajat palaavat terveys- ja turvallisuusprotokollasta. Kun suurin osa joukkueesta on palannut ja jälleen käytettävissä, ei kuitenkaan ole selvää, kuinka 6 jalkaa 6 tuumaa suojattua käytetään. Stephensonin mahdollisesta roolista Indianassa opitaan paljon, kun hänen nykyinen 10 päivän sopimus on tehty, mutta hän on ansainnut mahdollisuuden pelata terveemmässä Pacers-joukkueessa.

"Hän on sen varmasti ansainnut. Hän on lisännyt tilanteeseemme persoonallisuutta ja elämää, mikä on ollut todella hienoa”, Rick Carlisle sanoi 10 vuoden ammattilaisen palauttamisesta. "Onnellinen hänen puolestaan, hän työskenteli kovasti."

Jos Pacers haluaa pitää Stephensonin, kun Cincinnatin yliopiston tuotteen vaikeussopimus on tehty tammikuun 20. päivänä, heidän on arvioitava vaihtoehtonsa. Koska joukkue siirtyi eteenpäin Kelan Martinista muutama päivä sitten, heillä on vapaana listapaikka, johon Stephenson voisi liukua suoraan sisään.

Mutta joukkueella on useita polkuja, joita he voivat kulkea tällä listalla. He voivat halutessaan allekirjoittaa Stephensonin vähimmäissopimuksen, ja sopimus voisi kattaa yhden tai kaksi kautta. Indiana teki äskettäin jotain vastaavaa Keifer Sykesin kanssa, ja he laittoivat joukkueoption sopimuksen toiselle kaudelle.

Pacers Brass voisi myös päättää käyttää loput veronmaksajien keskitason poikkeuksesta "Born Ready", kuten häntä kutsutaan. He voisivat tehdä sen antaakseen jämäkälle vartijalle palkkakumppan tämän kauden loppupuolelle tai lisätäkseen kaksi lisäkautta Stephensonin sopimuksen loppuun. Front office voisi jopa tehdä molempia, vaikka Stephensonilla ei todennäköisesti ole vaikutusvaltaa saada ison rahan sopimus, joka kattaa useita vuodenaikoja.

Pacersin viimeinen vaihtoehto on allekirjoittaa Stephensonin tavallinen 10 päivän sopimus, kun hänen vaikeussopimus on päättynyt. Toisin kuin COVIDiin liittyvissä vaikeussopimuksissa, tavalliset 10 päivän sopimukset lasketaan palkkakattoon, joten Stephensonilla olisi pieni katto, jos Pacers valitsee tämän tien. Joukkue voi halutessaan allekirjoittaa Stephensonin pari 10 päivän sopimusta ennen kaupan määräaikaa maksimoidakseen joustavuuden jatkossa, mutta vartija voi vaatia, että hän saa taatut rahansa etukäteen. Hän on pelannut tarpeeksi hyvin tehdäkseen tämän pyynnön.

Tietty polku, jonka Pacers ja Stephenson valitsevat hänen nykyisen 10 päivän sopimuksensa päättymisen jälkeen, on epäselvä, mutta Marc Stein Steinin linja raportoitu että Indianan odotetaan pitävän Stephensonin loppukauden ajan. Miten Pacers tarkalleen tekee sen, ei tiedetä yli viikon kuluttua, mutta Stephenson on ansainnut pidennetyn työjakson Indianassa, ja hänen uusi 10 päivän vaikeussopimus vahvisti, että Pacersin messinki tuntuu samalta.