Orlandon lentoasema, maailman seitsemänneksi suurin, avaa kiiltävän 3 miljardin dollarin terminaalin ja hakee lisää lentoja

Kuten monet lentokentät, Orlandon kansainvälinen lentoasema jatkoi rakentamista pandemian läpi. Muuttuneet matkustustavat eivät vain tehneet MCO:sta maailman seitsemänneksi vilkkaimman lentokentän vuonna 2021, vaan myös työ jatkui uuden 2.8 miljardin dollarin terminaalin rakentamiseksi, joka avataan ensi kuussa.

Uusi terminaali kattaa 300 eekkeriä ja lisää 15 porttia, mikä lisää lentokentän kapasiteettia arviolta 10–12 miljoonalla matkustajalla. Vuonna 2021 lentoasema sijoittui seitsemänneksi maailmassa 40.3 miljoonalla matkustajalla. Vuonna 2019 se sijoittui sijalle 31^st maailmassa 50.6 miljoonalla matkustajalla. Pandemian matkustusmallin rajoitukset vähensivät jyrkästi kansainvälistä matkustamista, kun taas Yhdysvaltojen kotimainen vapaa-ajan matkailu elpyi nopeasti, erityisesti Floridassa ja muissa etelän osissa.

Se, mikä erottaa C-terminaalin nykyaikaisuuden, laajat näkymät ja 1.8 miljoonan neliömetrin tilan lisäksi, ovat tekniikan parannukset, erityisesti turvallisuuden ja matkatavaroiden käsittelyssä. "Olemme innoissamme terminaalin käyttöönotosta, joka on matkustajien mukavuuden ja teknologian kärjessä", sanoi toimitusjohtaja Kevin Thibault. Tekniikka on niin räikeää, Thibault sanoi, että se voi lisätä lentoasemaliikennettä, varsinkin kun se on liitetty junalinjaan, joka tarjoaa 18 päivittäistä matkaa lentokentän ja tiheästi asutun Etelä-Floridan välillä. Orlando ohitti Miami Internationalin Floridan vilkkaimpana lentoasemana vuonna 2017. Samaan aikaan Orlandoa ympäröivät maakunnat ovat kasvaneet nopeasti sekä ennen pandemiaa että sen aikana.

Osa tekniikan parannuksista koskee turvallisuutta, porteilla sekä Transportation Security Administrationin turva-asemilla. Porteilla matkustajat vapautetaan kyytiin kasvojentunnistuksen avulla. "Meillä on tämä tekniikka jokaisella portilla, maihinnousukortin ja skannauksen sijaan", Thibault sanoi. Samaan aikaan TSA:n tietoturvaa on päivitetty. Terminaalissa C on kahdeksan kaistaa TSA-selvitystä varten, ja kapasiteettia voidaan lisätä neljällä lisää. Uusi ominaisuus on, että jos pussien seulontakuljetin hidastuu, eri asemalla olevat agentit voivat ottaa haltuunsa ja skannata pussit käyttämällä eri skanneria. "Jos kaistalla neljä on varaa tai agentti hajaantuu, etäaseman agentit voivat katsoa matkatavaroita jostain muualta", Thibault sanoi.

Se ei tule olemaan yhtä näkyvää, mutta lentoasemalla on myös matkatavaroiden käsittelytilanne, joka käyttää radiotaajuustunnistusta (RFID), kun laukut kuljetetaan lentokoneesta matkatavaroiden noutoon. C-terminaalissa pussit kuljetetaan ensisijaisesti seurantasiruilla varustetuissa konteissa, mikä lyhentää kuljetinhihnoille kuluvaa aikaa. Lastut helpottavat jäljitystä, eivätkä roskakorit jumita hihnoja, kuten pussit joskus tekevät, ja kuljetinhihnat ovat lähempänä lentokonetta. Lisäksi uudessa järjestelmässä on laukkujen säilytysmahdollisuus, joka auttaa, kun tuhansia risteilymatkustajia saapuu lentokentälle läheisestä Port Canaveralista, joka on toiseksi vilkkain risteilylinjan satama. "Ne tulevat risteilyltä tuntia ennen (lennon lähtöä)," Thibault sanoi. "On todella matkustajien etu saada laukku järjestelmään ajoissa."

Uutta terminaalia esittelevä lentoaseman esite sisältää kysymyksen: "Kuinka monta "vau"-tekijää mahtuu yhteen lentokentän terminaaliin? Matkatavaroiden käsittelyn, automatisoitujen TSA-kaistojen ja porttien kasvojentunnistuksen lisäksi se mainitsee Bluetooth-navigointimajakat matkustajille, virtuaalisen rampin ohjausjärjestelmän, joka tarjoaa lennonjohtajille esteettömän näkyvyyden lentokenttäliikenteessä, vihreän rakennuksen standardisuunnittelun ja upeat näkymät.

C-terminaalin ensimmäinen lähtevä kansainvälinen lento on suunniteltu 20. syyskuuta, minkä jälkeen kotimaan liikennöinti alkaa 26. syyskuuta. JetBlue on ankkurivuokralainen, johon liittyy kansainvälisiä lentoyhtiöitä, kuten Aer Lingus Azul, British Airways, Emirates ja Lufthansa. Kaikissa kolmessa Orlandon terminaalissa on kansainväliset saapumismahdollisuudet.

Vuonna 2023 C-terminaali saa nopeat junayhteydet, kun Brightline-junat alkavat liikennöidä Miamiin, kolmen tunnin matkan West Palm Beachin ja Fort Lauderdalen kautta. Terminaali C liittyy lentoaseman intermodaaliterminaaliin: ensimmäinen juna teki koeajon toukokuussa. Tällä hetkellä Brightline on noin 80 % valmis.

Mitä tulee lentoasemien kasvuun, muutokset pandemian matkustustavoissa leikkaavat Kiinan lentokentät maailman vilkkaimpien lentoasemien listalta ja nostivat lentokenttiä, kuten Charlotte, Denver ja Orlando. Kansainvälisten matkojen palatessa "tilastot muuttuvat, mutta olemme optimistisia, että voimme pysyä listan kärjessä", Thibault sanoi. "Kotimaiset määrämme ovat palanneet entiselleen, ja se, että teimme sen lyhyessä ajassa (osoittaa), että Keski-Florida jatkaa kasvuaan." Useimmat Eurooppaa ja Latinalaista Amerikkaa palvelleet kansainväliset lentoyhtiöt ovat palanneet. Lisäksi maaliskuussa Avianca aloitti Medellin-Orlandon ja Virgin Atlantic Edinburgh-Orlandon. Delta jatkaa Orlando-Amsterdamia lokakuussa.

Thibaultista tuli Orlandon johtaja maaliskuussa oltuaan kaksi vuotta Floridan liikenneministerinä.

Hän on kotoisin Fall Riveristä, Ma., ja valmistui Massachusettsin yliopistosta vuonna 1985 ja muutti nopeasti Floridaan työskennellen rakennusinsinöörinä sekä julkisella että yksityisellä sektorilla. Hän haki lentoasematyötä, hän sanoi, koska se yhdistää monia liikenteen näkökohtia, mukaan lukien moottoritiet, pysäköinti, risteilyt ja pian nopeat junat. "PISTEDOT
sillä oli paljon käyttöliittymää muiden liikennemuotojen kanssa", hän sanoi. "Tunsin jo hyvin lentokentän (josta oli tulossa multimodaalinen solmukohta.")

Orlandon epätavallinen ominaisuus on laaja jakautuminen seitsemän parhaan lentoyhtiön joukossa, joista jokaisella on vähintään 7 prosenttia matkustajista. Kesäkuussa Southwestillä oli 20 % Orlandon matkustajista; Spiritillä oli 16 %; Deltan osuus oli 13 %; Frontierilla oli 12 %; Amerikkalainen oli 11 %; JetBluella oli 9 prosenttia ja Unitedilla 8 prosenttia. Kysyttäessä, miksi Unitedin osuus on niin alhainen, Thibault vastasi: ”Se on hieno kysymys. Minulla on tehtävälistallani tapaaminen herra Kirbyn (toimitusjohtaja Scott Kirby) kanssa nähdäkseni heidän ajatuksensa Orlandoon asti.” Hän lisäsi, että hän on tavannut tai tulee tapaamaan kaikkien lentoaseman parhaiden lentoyhtiöiden toimitusjohtajia, kun otetaan huomioon C-terminaalin mahdollistamat laajentumismahdollisuudet. Startup harjoittaja Breeze aloitti Charleston, SC -palvelun kesäkuussa.

Mitä tulee kansainvälisiin pyrkimyksiin, Thibault sanoi: "On hyvin tunnettua, että haluaisimme palvella Aasiaa. Phil Brown, edeltäjäni, työskenteli lujasti tämän parissa ennen pandemiaa ja kävi erittäin hyviä keskusteluja, mutta pandemia vei tuulen pois purjeista. Meidän on tarkasteltava sitä uudelleen." Hän sanoi, että Tokio ja Soul ovat erityisen toivottavia non-stop-kohteina.