Alkuperäinen Lioness uskoo, että nykyiset Euroopan mestarit ovat tehneet pioneeripelaajista "vähemmän näkymättömiä"

Tänään 50 vuotta sitten Englannin naisten jalkapallomaajoukkue pelasi virallisen ensimmäisen ottelunsa voittaen Skotlannin vieraissa 3-2 Greenockissa seuraavana vuonna. puolen vuosisadan pituinen kielto peli peruttiin. Viime kuussa näitä uraauurtavia pelaajia kunnioitettiin Wembley-stadionilla.

Ennen Englannin ottelua Yhdysvaltoja vastaan ​​vuoden 12 joukkueen 1972 jäsenelle, alkuperäisille lionesseille, esiteltiin mittatilaustyönä tehty lakki, jonka Englannin jalkapalloliitto (FA) kielsi heiltä tuolloin, koska se ei tunnistanut joukkuetta. 50 vuotta myöhemmin ja nyt täysin ammattimainen Englannin naisjoukkue voitti ensimmäisen suuren pokaalinsa kesällä voittaen Saksan. UEFA:n naisten EM-finaali.

Vuoden 1972 maalivahtille Sue Whyatt tämän kesän voitto tuntui kohtalolta. "Olin sen jälkeen palasia, minun on sanottava, absoluuttisia palasia. Se sai meidät nyt tähän mahdollisuuteen. Se, että he voittivat EM-kisat, on itse asiassa tehnyt meistä vähemmän näkymättömiä, koska olimme todella näkymättömiä. Kukaan ei ollut kiinnostunut siitä, että olemme rehellisiä, ja 50-vuotisvuotemme, kun he voittivat EM-kisat, on melkein kuin kohtalo.

Aiemmin sillä viikolla Whyatt kuului joukkoon entisiä pelaajia, jotka kutsuttiin tapaamaan nykyistä joukkuetta harjoitustukikohtaansa The Lensburyssa Teddingtonissa. Luonnollisesti Whyatt etsi seuraajaansa Englannin maalissa, Manchester Unitedin Mary Earpsia. "Hän sanoi kiitos minulle!" Wyhatt kertoi heidän kohtaamisestaan. – Tunnen itseni hyvin nöyryytetyksi, koska en ollut se pelaaja kuin hän nyt, mutta meillä ei taaskaan ollut samoja mahdollisuuksia, meillä ei ollut samoja harjoituksia. Meidän piti vain harjoitella itseämme virtuaalisesti.

Whyatt pelasi tuolloin Macclesfield Ladiesissa, yhdessä 44 joukkueesta, jotka muodostivat syntymässä olevan naisten jalkapalloliiton (WFA). "Naiset, jotka muodostivat sen, itse asiassa soittivat 1950- ja 60-luvuilla, joten olemme myös heidän harteillaan. He pitivät peliä käynnissä koko pelikiellon ajan ja muodostivat sen joukkueen, kun pelikiellot päättyivät vuonna 1971.

Vain 16-vuotiaana, vielä koulussa ja opiskellessaan A-tasoilleen, Whyatt kävi läpi sarjan kokeita ansaitakseen valinnan kaikkien aikojen ensimmäiseen viralliseen Englannin joukkueeseen, ensin maakuntatasolla, sitten pohjois-etelä-kokeessa ja sitten Probablesissa. vs. Mahdollisia ennen viidestätoista parasta WFA:n sihteeri Patricia Gregory lähetti valintakirjeet kirjepaperille.

Whyatt oli yksi uuden sukupolven tytöistä, jotka inspiroituivat Englannin miesten joukkueen voitosta vuoden 1966 MM-kisoissa ja halusivat pelata peliä itse. Aloittavana maalivahtina Whyatt katsoi Englannin legendaariseen laukauksen pysäyttäjään kyseisessä turnauksessa. "Hän oli ehdoton sankarini Gordon Banks", hän kertoo. Minulla oli onni tavata hänet, kun hän pelasi Stoke Cityssä.

Kun hän kysyi neuvoa Englannin pankkeina tunnetulta mieheltä, tämä neuvoi häntä seisomaan poissa suosikkipuoleltaan rangaistuspotkua vastaan. Kuten Whyatt paljasti minulle, se oli temppu, joka sai hänet lopulta Englannin joukkueeseen. "Yhdessä viimeisistä koepeleistä – Todennäköisyydet vs. Mahdollisuudet – torjuin kolme rangaistuspotkua, joten sanon, että se johtui Gordon Banksista!"

Historiallinen ensimmäinen virallinen ottelu pelattiin arviolta 400 katsojan edessä Ravenscraig-stadionilla Greenockissa, Skotlannissa, melkein tasan 100 vuotta sen jälkeen, kun ensimmäinen virallinen miesten kansainvälinen ottelu samojen kahden maan välillä vuonna 1872. Whyatt muistelee, että ympäristö oli kaukana glamourista. . ”Kun menimme kentälle laulamaan hymniä, alkoi räntäsade. Ajattelet "jumala, tämä piki on jäässä." Luulen, että nykyään he eivät ehkä olisi edes pelanneet ottelua, se oli niin huono. Se oli petollista."

Toisin kuin ensimmäinen miesten maaleja, joka päättyi maalittomana, Englanti erosi kahdesta maalista ja voitti 3-2. Pelaajat eivät kuitenkaan saaneet ansaitsemansa tunnustusta. "Mitä he antoivat meille ensin, oli pieni Wedgewood-laatikko leikkimistä varten ja sitten pieni hopealautanen", Whyatt muistelee. "Sanoimme" mitä tämä on? Haluamme miehen kaltaisen lippiksen! ja he sanoivat: "sinulla ei voi olla lakkia, sinulla ei ole oikeutta lakkiin, FA ei antaisi sinulle sellaista.""

WFA-upseerin, Florence Biltonin, joka itse oli entinen maalivahti, annettiin astua sisään, kuten Whyatt muistelee: "Flo Bilton otti ompelukoneensa ulos ja hän teki meille kopiolakkeja. Ne ovat upeita ja omani ovat seinälläni kotona, enkä luopuisi siitä mistään syystä. Se on musta, siinä on WFA-harja edessä ja pieni tupsu. Voit nähdä, että se on kotitekoista, mutta se merkitsee minulle maailmaa, joka tekee."

Tästä päivästä lähtien Englannin miesten joukkueessa FA ottaa käyttöön perinnölliset numerot jokaiselle naiselle, joka on edustanut vanhempi Lioneseesia, ja listaa heidän paikkansa Englannin historiassa alkaen 15 pioneerista, jotka matkustivat Grennockiin vuonna 1972. Jokainen entinen pelaaja Kurssi saavat erityisen samettilakkin, jonka etupuolelle on kirjailtu äskettäin perustettu perintönumero.

Traagisesti poliisivoimissa työskennellyt Wyhatt joutui lopettamaan rakastamansa pelin vain kolme vuotta myöhemmin, vielä 19-vuotiaana ja joutui aliedustuksen uhriksi toisella alalla. "He lupasivat minulle, että voin mennä jatkamaan harjoittelua ja pelaamista. Kun se itse asiassa tuli, koska poliisivoimissa oli tuolloin vain muutama nainen, jokaisella asemalla oli naispuolinen poliisi siltä varalta, että naiset tai lapset tulisivat sisään ja he tarvitsisivat etsintöjä tai jotain sellaista.

"He olisivat voineet saada jonkun toiselta asemalta peittämään minut, jotta voisin pelata, mutta he eivät tehneet. Kun kysyin ja kerroin heille, ylikonstaapeli sanoi, että voisin, he sanoivat "hän ei ole täällä nyt". Joten minun piti lopettaa pelaaminen."

"Meidän on täytynyt taistella kaikesta. Jopa poliisivoimissa minun täytyi taistella tullakseni ensimmäiseksi naiskoiranohjaajaksi. Tuntuu kuin olisin taistellut 50 vuotta, mutta se on ollut sen arvoista. Oli sen arvoista nähdä nämä tytöt nyt, eikö niin?"