Nuorelle ytimelle mahdollisuus astua ylös

Viimeisen viikon ajan NBA:n joukkueet ovat järjestäneet harjoitusleiriä valmistautuakseen tulevaan kauteen 2022-23. Tämä ei vain anna pelaajille mahdollisuuden viettää aikaa kentällä harjoituksissa, vaan jokainen joukkue kilpailee myös esikauden peleissä.

Oklahoma City Thunderille kuuden ottelun ottelu alkaa maanantai-iltana Denverissä Nuggetsia vastaan.

• 3. lokakuuta: Denver Nuggetsissa
• 5. lokakuuta: Dallas Mavericks
• 6. lokakuuta: Adelaide 36ers
• 9. lokakuuta: Maccabi Ra'Anana
• 11. lokakuuta: Detroit Pistonsissa
• 13. lokakuuta: San Antonio Spursissa

Seuraavien kymmenen päivän aikana näiden preseason kilpailujen ja harjoitusten tulokset todella sanelevat paitsi kuka tulee lopulliseen listaan ​​Oklahoma Cityssä, myös kuka ansaitsee paikan avauskokoonpanossa ja itse kierrossa.

Mitkä ovat tärkeimmät kysymykset Thunderin esikauden aikana?

Uudet kaverit

Viime viikolla käytiin valtava kauppa Oklahoma Cityssä ja Houstonissa teki sopimuksen johon osallistui kahdeksan pelaajaa. Tässä kaupassa Thunder osti Sterling Brownin, Marquise Chrissin, Trey Burken ja David Nwaban.

Brown luopui pian sen jälkeen, jolloin kolme pelaajaa jäi Thunder-listalle. Oklahoma Cityllä on nyt 17 pelaajaa takuusopimuksissa, mikä tarkoittaa, että vähintään kaksi pelaajaa leikataan ennen 17. lokakuuta päättyvää määräaikaa saadakseen lopullisen 15 miehen listan.

Kun Nwaba on joukkueen mukana ensimmäisessä esikausiottelussaan Denverissä, Burke ja Chriss eivät ole vielä ryhmän mukana.

Onko tämä merkki siitä, että he eivät kilpaile listapaikasta, vai oliko vain logistisia esteitä saada heidät joukkueeseen riittävän nopeasti?

Tämä on ehkä mielenkiintoisin tarina, jota seurataan esikauden aikana, koska listaleikkaukset ovat tulossa.

Keskikierto

Toisen peräkkäisen kauden ajan Thunder on erittäin ohut keskipisteessä. Chet Holmgrenin kauden päättyneen loukkaantumisen jälkeen ainoa 7-jalkainen pelaajalistalla on Aleksej Pokusevski, joka ei edes pelaa keskustaa.

Oklahoma Cityn pitäisi pystyä menestymään pelaamalla alimitoitettu keskikierto, mutta kaverit kuten Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley ja Mike Muscala voivat viedä Thunderin vain toistaiseksi.

Preseason tarjoaa kurkistuksen siihen, miltä Thunderin keskisyvyys voisi näyttää kaudella 2022-23. Varsinkin ensimmäisessä pelissä Nuggets-joukkuetta vastaan, jolla on laadukkaita isoja, tämä joukkue testataan varhain.

Pelaa ilman kahta aloitussuojaa

Thunder on ilman Shai Gilgeous-Alexanderia ja Lu Dortia oletettavasti koko esikauden ajan.

Gilgeous-Alexander on toipumassa pienestä polvivammasta, kun Dort kirjautui aivotärähdyksen protokollaan maanantai-iltapäivällä. Vaikka nämä kaksi olisivat valmiita johonkin viimeisistä preseason-peleistä, on luultavasti järkevää pitää ne sivussa.

Ilman kahta aloitusvartijaa kokoonpanossa on paljon mahdollisuuksia nuoremmille tyypeille, mutta kysymys on vain siitä, kuka nousee heidän poissaollessaan.

Pidä silmällä aloittelija Jalen Williamsia sekä toisen vuoden vartija Tre Mannia nousemassa. He ovat molemmat tämän nuoren Oklahoma City -ytimen avainkappaleita ja heillä on melko merkittäviä rooleja runkosarjan aikana, jopa Gilgeous-Alexanderin ja Giddeyn palattua.

Josh Giddeyn jumpperi

Ainoa asia, joka estää Josh Giddeytä saavuttamasta potentiaalista kattoaan, on hänen jumpperinsa. Hän oli viime vuonna huono 3 pisteen heittäjä, mikä rajoittaa hänen kykyään esiintyä oikeutettuna maalintekouhkana.

Tämä mielessä, Thunder palkkasi yhden parhaista ammuntavalmentajista maailmassa Chip Engellandissa offseasonin aikana. Vietettyään viimeiset 17 kautta San Antoniossa Spursissa, hän alkaa nyt tehostaa Thunder-organisaation nuorten jäsenten laukauksia.

Henkilökuntaan liittymisen jälkeen Engelland on todella painottanut aikaa viettämään aikaa Giddeyn kanssa haulimekaniikan parissa. Itse asiassa Giddey on maininnut, että he ovat harjoitelleet yhdessä jopa 2-3 kertaa päivässä.

Puskurin vaihtaminen vie aina aikaa, joten Giddeyn ampumavälit eivät välttämättä parane merkittävästi ennen kuin useista kuukausista vuoteen. Tätä silmällä pitäen on mielenkiintoista nähdä, ovatko hänen mekaniikkansa ja muotonsa muuttuneet paljon esikauden aikana hänen tulokaskampanjastaan.

Ousmane Diengin puolustus

Vaikka useimmat tulokkaat kamppailevat ensimmäisellä NBA-kaudellaan, he tuovat aina jotain pöytään. Ousmane Dieng valittiin NBA:n vuoden 11 Draftin kokonaissijoitukseksi 2022. Hän tuo paljon monipuolisuutta lattian molempiin päihin.

16-vuotiaana Dieng oli 6 jalkaa 3 pitkä vartija, mutta on nyt kasvanut 6 jalkaa-11 pituiseksi ja on säilyttänyt nämä vartiointitaidot. Vaikka hän saattaa olla yksi joukkueen pisimmistä pelaajista, hän on enemmän pallon ulkopuolella oleva vartija tai laituri kuin iso.

Tämän koon ja liikkuvuuden vuoksi Dieng on viime kädessä niin vaikuttava puolustaja. Jopa NBA-uransa alkuvaiheessa hänellä on todellinen mahdollisuus tehdä ero Thunderin lattian siinä päässä. Vaikka isoja minuutteja on suhteellisen vaikea saada runkosarjan aikana, hänellä pitäisi olla runsaasti mahdollisuuksia esitellä puolustuskykyään esikauden aikana.