Kun Länsi-Intia oli kerran voimalaitos, se on alaspäin, mikä aiheuttaa ongelmia testikriketin tulevaisuudelle

"Olemme menettäneet pelkotekijän. … Joukkueet tiesivät, etteivät he voineet meitä.” Voit aistia valituksen entisen kapteenin Darren Sammyn äänessä, joka itse asiassa kuvaili minulle lokakuussa Länsi-Intian kierre T20 World Cupin aikana.

Mutta Sammy, joka toimi Länsi-Intian kapteenina T20-maailmanmestaruuskilpailuissa vuosina 2012 ja 2016, olisi voinut helposti puhua joukkueen ahdingosta testikriketissä sen jälkeen, kun Australiaa vastaan ​​lyötiin 2-0-sarjassa.

Ennen ensimmäistä testisarjaansa Australiaa vastaan ​​sitten 2015–16, Länsi-Intialla oli jonkin verran toivoa, että se voisi olla kilpailukykyinen sen jälkeen, kun sarjavoitot Englannista ja Bangladeshia vastaan ​​olivat aiemmin tänä vuonna.

Mutta nuo voitot olivat kotona hitaammilla pinnoilla, joissa Länsi-Intiat ovat melko riittäviä pelaamaan, mutta heidän hautausmaalla Australiassa - missä he eivät ole voineet testiotteluita sitten helmikuun 1997 - ne tarjosivat vain vähän vastustusta.

Australia juhli välitöntä keilailua – vaikka rehellisesti sanottuna Länsi-Intiat kärsivät loukkaantumisista, mutta sillä ei todennäköisesti olisi ollut paljon merkitystä. Länsi-Intiat olivat täysin yliotteluita ja huipentuivat surkeaan 419 juoksun lyömiseen toisessa testissä sen jälkeen, kun he saivat 77:ää toisessa vuoroparissaan.

Huolestuttavaa on, että joukkueessa, joka yritti todistaa kilpailukykynsä muualla, ei ollut paljon taistelua. Ja osoittaakseen, että he ovat arvoisia pelaamaan säännöllisemmin Australiaa vastaan, jolla on perinteisesti vähän aikaa pienille maille.

Maailman testisarjan omituisena osana Länsi-Intia palaa Australiaan ensi kesänä toiseen testisarjaan. Voit olla varma, että osavaltioiden yhdistykset eivät halua isännöidä Länsi-Intiaa, joka ei ole voittanut koetta 16:staan ​​Australiassa tehdystä yrityksestään – 14 niistä on ollut tappioita.

Ensi kesänä voi olla vaikea myynti Pakistanin kanssa, ja toinen joukkue lähtee matkaan Down Underiin, ja heidän ennätyksensä Australiassa on jotenkin jopa huonompi kuin Länsi-Intiassa 14 perättäisellä tappiolla yli kahden vuosikymmenen ajalta.

Mutta heillä on ainakin joitakin vetokortteja toisin kuin Länsi-Intiassa, jolla ei valitettavasti ole telttanimiä, vaikka kokoonpanossa on useita kunnollisia pelaajia.

Heidän pizzansa puutetta – täydellinen käänne heidän loistovuosistaan ​​70-luvun puolivälistä 90-luvun puoliväliin – korosti hyvin vähän markkinointia, joka annettiin sarjalle, joka tuntui ylistetyltä lämmittelyltä hittisarjalle kolme Australian ja Etelä-Afrikan välinen ottelusarja alkaa Brisbanessa 17. joulukuuta.

Länsi-Intiat eivät ole olleet erityisen hyviä testikriketissä 25 vuoteen. Totuus on, että he eivät todennäköisesti koskaan saavuta enää noita korkeuksia, kun otetaan huomioon T20-franchising-liigojen vastustamaton taloudellinen houkutus.

Länsi-Intiassa on varmasti T20-kriketin telttapelaajia, vaikka useimmat heistä ovat joko eläkkeellä kansainvälisestä kriketistä tai ylittäneet huippunsa. Länsi-Intiat eivät tällä hetkellä ole erityisen hyviä missään muodossa.

Vaikka lyhyemmissä formaateissa on toivoa elpymisestä, jatkuva testikriketin menestys on edelleen vaikeasti saavutettavissa, eikä ole liioittelua väittää, että heidän tulevaisuutensa olisi synkkä tässä muodossa.

Vaikka he eivät ole yksin. Kansainvälisen krikettineuvoston vallanvälittäjät ovat jo jonkin aikaa pohtineet puristien keskuudessa arvostaman, mutta melko arkaaisen muodon pitkän aikavälin kestävyyttä.

Vallitseva näkemys on, että testikrikettiä pelataan lopulta vain kourallisen maiden välillä, joissa telttasarja säilyy ennallaan, kun taas kalenterin loput ovat T20-franchising-liigat.

T20-formaatilla on urheilun kasvumoottori, joka kantaa hedelmää äskettäisessä T20-maailmancupin kilpailussa, ja testikriketti tulee todennäköisesti lopulta olemaan vain vanhalle kaartille - erityisesti Australialle ja Englannille, maille, joissa muoto on edelleen erittäin suosittu.

Myös Intia on omistautunut, vaikka ihmetteleekin, syövyttääkö rahaa pyörittävän Intian Valioliigan odotettu pidentyminen tätä.

Mutta nousevat krikettimaat eivät investoi kalliiseen Test-muotoon, sillä nykyinen 12 kokeen pelaavaa kansakuntaa ei todennäköisesti laajene – ehkä koskaan.

Pienemmät kokeen pelaavat maat, kuten Länsi-Intia, voisivat myös vetää muotoa kiinni, koska mitä järkeä on tarttua harhaan, jonka mukaan heidän kukoistusaikansa valloitetaan uudelleen, mikä on jo venynyt kaksi vuosikymmentä sitten.

Se on melko sääli Testin perinteisten kannattajien kannalta, mutta se on tilannekuva siitä, miltä kriketti saattaa näyttää tulevina vuosikymmeninä.