Omicron lisää työntekijöiden pulaa ja vähittäiskauppiaiden toimitusketjun ongelmia

Liikkeiden aukioloaikojen lyhentäminen, paikkojen tilapäinen sulkeminen ja anteeksipyyntökirjeiden lähettäminen asiakkaille pitkistä jonoista ja myöhästyneistä tapaamisista.

Nämä ovat joitain epätavallisia toimia, joihin vähittäiskauppiaat ja ravintolat ryhtyvät, kun Covid-tapaukset lisääntyvät kaikkialla maassa nopeasti leviävän omikronimuunnoksen vauhdittamana.

Yritykset eivät ole enää huolissaan valtion ja kuntien liiketoimintojen sulkemisesta.

Sen sijaan yritykset selviävät työntekijöiden puutteesta, kun ihmiset huutavat sairaita, altistuvat virukselle tai etsivät lastenhoitopalvelua. Ja toimitusketjun uusien ongelmien uhka häämöttää, kun erittäin tarttuva variantti leviää ympäri maailmaa.

"Ei ole epäilystäkään siitä, että henkilöstö on ehdottomasti iso ongelma tällä kertaa", sanoi Stephanie Martz, National Retail Federationin hallintojohtaja ja lakimies. "Se oli ehkä vähemmän mitattavissa, kun olimme pandemian pisteessä, jolloin niin paljon oli suljettu ja kaikki oli niin pienentynyt."

"En tiedä, menisinkö niin pitkälle, että sanoisin, että meillä on ennennäkemättömän paljon työkyvyttömiä, mutta se on korkea", hän sanoi. "Se on todella korkea."

Covid-tapaukset ovat lisääntyneet. Johns Hopkinsin yliopiston torstaihin asti kokoaman CNBC-analyysin mukaan Yhdysvallat raportoi seitsemän päivän keskiarvoksi noin 600,000 72 uutta päivittäistä tapausta, mikä on kaikkien aikojen ennätys ja XNUMX prosenttia enemmän kuin edellisellä viikolla.

Sairaiden, altistuneiden tai ylityöllistettyjen työntekijöiden huima määrä on saanut vähittäiskauppiaat ja ravintolat ryhtymään epätavallisiin toimiin nykyisten työvoimaongelmiensa pahentuessa. Macy's leikkaa myymälän aukioloaikoja eri puolilla maata tämän kuun loppuun. Walmart sulki tilapäisesti lähes 60 myymälää joulukuussa koronaviruksen kuumissa paikoissa. Ja muut työnantajat, kuten Starbucks, Chipotle ja Nike, ovat joutuneet sulkemaan osan ovistaan, koska heillä ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi ihmisiä pitämään niitä auki.

Walgreens lähetti asiakkaille tällä viikolla anteeksipyyntösähköpostin, jossa hän ilmoitti asiakkaiden valituksista pitkistä kassajonoista, lopputuotteista ja viivästymisistä Covid-rokotteiden tai testiaikojen suhteen. Muistiossa yrityksen johtajat mainitsivat ne monet tehtävät, joita apteekkien henkilökunta jongleeraa – nimittäin yli 55 miljoonan Covid-rokotteen ja yli 23 miljoonan Covid-testin antamisen, samalla kun se täyttää yli miljardi reseptiä vuosittain.

"Järjestelmässä on ollut paljon stressiä", Walgreensin talousjohtaja James Kehoe sanoi torstaina yhtiön tulospuhelussa. Hän sanoi, että yritys aikoo käyttää noin 120 miljoonaa dollaria lisää työhön auttaakseen venyneen laihan henkilöstönsä.

Lyhyen käden vähittäiskauppiaille työtuntien vähentämisestä on tullut yksi ensimmäisistä loogisista toimenpiteistä, sanoi Craig Rowley, Korn Ferryn vanhempi asiakaskumppani ja yrityksen vähittäiskaupan johtaja. Joissakin kaupoissa leikataan arkipäiviä, jolloin vain pieni osa myynnistä tapahtuu vilkkaimpiin viikonloppuihin verrattuna, hän sanoi.

Hän sanoi, että pandemiaan liittyvät muutokset voivat saada vähittäiskauppiaat harkitsemaan myymälän aukioloaikoja pysyvästi uudelleen, etenkin kun enemmän myyntiä siirtyy verkkoon.

"[Covidin] aiheuttama työvoimapula ulottuu melkein kaikkiin asiakkaisiin kohdistuviin yrityksiin", Rowley sanoi. "Jälleenmyyjät ja ravintolat kohtaavat tämän partaalla."

Morgan Harris omistaa Green Bambinon, Oklahoma Cityn myymälän, joka myy vauvantarvikkeita, kuten alusvaatteita, vaippoja ja leluja. Hän sanoi, että hänen on täytynyt heittää pois yksi vähittäiskaupan perussäännöistä, koska hän työskentelee neljän hengen henkilöstöllä – alle puolet hänen odottamansa 10–15 hengen henkilöstöstä. Kauppa on joutunut muuttamaan aikatauluaan. Se on nyt avoinna viitenä päivänä viikossa seitsemän sijaan.

Nyt hän näkee joidenkin yritysjättiläisten tekevän samoin, kun "suuri eroaminen" iskee heihin ja omikroniaalto puristaa niitä edelleen.

"Aiemmin vähittäiskaupassa et koskaan muuttanut aukioloaikojasi", hän sanoi. "Se on ikkunasta."

Jotkut yritykset ovat oppineet käyttämään teknologiaa paremmin ilmoittaakseen asiakkaille henkilöstöpulasta tai myymälöiden sulkemisista. Esimerkiksi Chipotlen alihenkilöstö voi sammuttaa sovelluksestaan ​​tulevat digitaaliset tilaukset ja keskittyä sen sijaan myymälätapahtumiin, kun taas lähellä olevat ravintolat täyttävät toimitus- ja verkkotilaukset.

Rowley sanoi, että hyvä uutinen on, että vähittäiskauppiaat ja ravintolaketjut ovat ainakin selvinneet lomaruuhkasta. "Henkilöstömäärät eivät ole samat kuin ennen joulua, joten yrityksillä on tämä etu", hän sanoi.

Vähittäiskauppiaat voivat jopa pyytää väliaikaisia ​​lomavuokraajia pysymään paikoillaan ja tekemään lisätunteja uuteen vuoteen, hän lisäsi.

Harris kuitenkin sanoi olevansa huolissaan siitä, että Green Bambino saattaa joutua selviytymään kevyemmästä henkilökunnasta, vaikka sen myynti hyppää. Sen vuotuinen liikevaihto kasvoi viime vuonna lähes 900,000 23 dollariin – 2020 % enemmän kuin vuonna 14 ja 2019 % enemmän kuin ennen pandemiaa vuonna XNUMX.

Työhakemusten määrä on hidastunut, vaikka rekrytoijaa on pyydetty apuun. Ja hän sanoi, että omikroniaalto ei ole vielä iskenyt alueelle - mikä voi tarkoittaa, että useampi työntekijä huutaa sairaita.

"Odotan, että henkilökuntamme supistuu entisestään, ei kasvaisi", hän sanoi. "Minulla on hyvin vähän toivoa, että yhtäkkiä löydämme kaikki nämä upeat ihmiset ja saamme heidät mukaan."

Lisäksi hän sanoi, että pandemian uusin aalto voi edelleen viivyttää suosittujen vauvatarvikkeiden, kuten auton istuimien ja lastenrattaiden, jatkuvaa toimitusta. Myymälä vetäytyy huonekaluliiketoiminnasta ruuhkautuneiden toimitusaikojen ja korkeampien rahtikulujen vuoksi. Se lopetti talletusten vastaanottamisen monista tuotteista, koska se ei voinut ennustaa, tulisiko - tai milloin - nämä isot liput -tuotteet takaisin varastoon.

"En koe keksiväni yritystä uudelleen kahden viikon välein kuten vuonna 2020, mutta meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä yrityksiä meidän tulee johtaa pandemian jälkeen", hän sanoi. "Epävarmuus jatkuu vielä useita kuukausia, ellei pidempään."

Ostajat sen sijaan ovat kuluttaneet jatkuvasti – vaikka jotkut selailevat verkkoa käytävien sijaan tai siirtyvät ovelta noutoon tai kotiin toimituksiin, joista on tullut osa heidän lihasmuistiaan.

Joidenkin julkisten paikkojen välttäminen on hiipinyt jälleen hieman nousuun Coresight Researchin yli 500 yhdysvaltalaisen kuluttajan 27. joulukuuta tekemän tutkimuksen mukaan edellisiin viikkoihin verrattuna. Yhä useammat kuluttajat kertoivat vetäytyvänsä sellaisista aktiviteeteista, kuten kansainvälisestä matkustamisesta ja julkisen liikenteen käyttämisestä. Lähes 66 % vastaajista kertoi välttävänsä kaikkia julkisia paikkoja – kyselyn 62. joulukuuta vastaava luku oli 13 %.

Noin 38 prosenttia vastaajista kertoi välttävänsä ostoskeskuksia ja ostoskeskuksia ja noin 33 prosenttia kertoi välttävänsä ravintoloita, baareja ja kahviloita, kun vastaava luku kaksi viikkoa aiemmin vastasi 32 prosenttia ja 30 prosenttia.

Yrityksen tekemä tutkimus ei kuitenkaan osoittanut merkittävää muutosta siinä, mitä kuluttajat ostavat tai kuinka paljon he kuluttavat.

Ravintola-alalla saattaa olla edessä uusi taantuma. Ravintoloiden analytiikkayritys Black Box Intelligence havaitsi, että ravintoloiden myynti laski ensimmäistä kertaa maaliskuun puolivälin jälkeen 26. joulukuuta päättyneellä viikolla, mutta käänsi suurelta osin joulun tämän vuoden viikonloppuun ja omikronin nousuun. .

OpenTable-tiedot osoittavat, että verkko-, puhelin- ja sisäänkäyntivarauksista tehtyjen ruokailijoiden määrä on vähentynyt Yhdysvalloissa vuoden 2022 ensimmäisellä viikolla verrattuna pandemiaa edeltävään tasoon, mutta kuluttajat saattavat siirtyä noutoruokaan tai yrittää pitää kiinni uudenvuodenlupauksista.

Jos tämä toteutuu, se voi tarkoittaa, että amerikkalaiset kuluttavat tavaroihin palvelujen sijaan. Kansallisen vähittäiskaupan liiton mukaan joulumyynti oli ennätyksellisen korkealla, jopa 11.5 prosentilla. (Lopulliset numerot julkaistaan ​​vasta ensi viikon lopulla.)

Vähittäiskaupparyhmän pääekonomisti Jack Kleinhenz sanoi, että kuluttajien lisääntynyt ruokahalu ja haluttomuus kuluttaa matkoille, ulkona syömiseen ja muuhun kulutukseen voivat kiihdyttää inflaatiota.

Coresight Researchin tutkimuspäällikkö John Mercer sanoi, että suurimmaksi osaksi ostaja on näyttänyt "pyörittävän silmiään, hengittävän syvään ja huokaavan ja jatkavan sitten niin paljon kuin pystyy normaalisti".

"Tällä kertaa se on aivan erilaista", hän sanoi. "Kuluttajia on pistetty kaksinkertaisesti, kolminkertaisesti. He ovat käyneet tämän läpi ennenkin. On todella selvää, että muissa maissa omikroni on yleensä paljon heikompi.

Lähes kolme neljästä amerikkalaisesta on täysin rokotettu torstaina taudintorjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan. Tähän mennessä 73 miljoonaa ihmistä on saanut tehosterokotteen – mikä edustaa noin 22 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä. Ja keskiviikkona CDC valaisi vihreän valon Pfizerin ja BioNTechin Covid-tehosterokotuksiin 12–15-vuotiaille lapsille.

Ja on olemassa todisteita siitä, että omicron on miedompi kuin aiemmat versiot, Maailman terveysjärjestön virkamiesten mukaan.

Tämä saattaa alkaa muuttaa sairastuvien amerikkalaisten näkymiä. Maa raportoi keskimäärin noin 1,250 3,000 kuolemantapausta päivässä, Hopkinsin tiedot osoittavat, mikä on selvästi vähemmän kuin viime vuoden lomakauden jälkeiset ennätysluvut, jolloin päivittäinen keskiarvo pysyi yli 2021 XNUMX:ssa noin kuukauden tammikuusta XNUMX alkaen. Kuolonuhrien määrä on yleensä viive lisääntyy kuitenkin tapausten ja sairaalahoitojen määrässä.

NRF:n Martzin mukaan sekä vähittäiskauppiailla että kuluttajilla on parempi käsitys koronaviruksesta. Tämä on johtanut siihen, että työkaluja, kuten tehosteita, kotona tehtäviä Covid-testejä ja parempia maskeja, painotetaan enemmän sen sijaan, että pyyhkisit laskureita tai asentaisit pleksilasinäytöt.

Yksi tapa, jolla teollisuus pyrkii eteenpäin, on järjestää vuotuinen konferenssi henkilökohtaisesti. NRF:n Big Show pidetään ensi viikolla New Yorkissa Javits Centerissä, joka on aiemmin ollut Covid-rokotteiden megakeskus ja mahdollisesti ensimmäisen tunnetun omikronin leviämisen lähde Yhdysvalloissa.

Martz myönsi, että konferenssi näyttää erilaiselta kuin ennen pandemiaa. Kaikkien osallistujien on käytettävä maskia ja esitettävä todisteet rokotuksesta. Showroom-kerroksen kopeissa voi olla vähemmän henkilökuntaa. Kaupparyhmä jakaa kotona Covid-testejä ja isännöi mobiilitestausyksikköä.

Jopa 20,000 2019 osallistujaa odotetaan – noin puolet osallistujamäärästä vuonna XNUMX.

Silti hän sanoi, että tuntuu oikealta jatkaa eteenpäin, kun eturivin vähittäiskaupan työntekijät jatkavat töissä päivästä toiseen.

"Meistä tuntuu, että nyt on sopiva aika palata yhteen jollain tavalla", hän sanoi, vaikka "se ei näytä siltä, ​​kuin esityksemme ovat aiemmin tehneet."

CNBC: n Nate Rattner, Lauren Thomasja Amelia Lucas osallistui tähän mietintöön.