OKC Thunder Rookie Jalen Williamsin Ascension Into Draft Lotto

"Valitsemme ihmiset ensin ja pelaajat toiseksi", sanoi Thunder GM Sam Presti viime kesänä.

Kun Santa Claran vartija Jalen Williams sijoittui torstai-illan draftissa yleisen sijalle 12, se oli yllättävää joillekin. Kuitenkin, kun kaivaa syvemmälle hänen peliään ja henkilökohtaista tarinaansa, se on täysin järkevää.

Myöhään kukoistava Williams ei ollut monien NBA-joukkueiden tutkassa ykkösvalintana ennen viimeisen yliopistokautensa jälkeen. Thunderin esittelylehdistötilaisuudessa lauantaina Presti jopa myönsi, että joukkue ei todellakaan ottanut Williamsia lotossa vasta myöhemmin luonnosprosessissa.

ILMOITUS

"Totuus Jalenista on, että silmämme avautuivat hänelle myöhemmin tässä prosessissa", Presti sanoi. "Toivon, että voisin kertoa teille, että viime vuonna Santa Clarassa voisin sanoa, että tiesimme, että tämä kaveri oli lottovoittaja. Näin ei ollut.”

Kesti näyttävän valmisteluprosessin kentällä ja sen ulkopuolella, jotta saimme aikaan sen, mikä lopulta oli täydellinen skenaario molemmille osapuolille. Miten se kaikki yhtyi?

Kolmivuotinen yliopistovartija Williams aloitti juniorikauden laajennetussa roolissa. 6 jalkaa 6 vartija vaikuttavalla 7 jalkaa 2 siipien kärkivälillä tuotti 18.0 pistettä kilpailua kohden samalla, kun hän lähes kaksinkertaisti syöttönsä edelliseen kauteen verrattuna.

Hänestä tuli paljon parempi pelintekijä ja monipuolinen avustaja, ja hän ansaitsi kaudella 2021-22 All-WCC-kunniamerkit. Hiljaa kulissien takana Williams rakensi tapausta ollakseen yksi maan aliarvostetuimmista pelaajista.

ILMOITUS

"Luulen, että ymmärrän peliä paremmin. Vain saada toistoja ja käydä läpi kaikki elokuvassa näkemäni jaksot”, Williams kertoi Forbesille, kun häneltä kysyttiin, mikä johti hänen purkautumiskauteensa. "Kasvoin myös myöhemmin, joten jo varhaisessa vaiheessa vartijana toimiminen auttoi myös sitä."

Muutaman viime vuoden aikana Santa Clara on jatkanut kasvuaan ja kehittänyt NBA-valmiuden. Hän työskenteli myös äärimmäisen lujasti parantaakseen kenttäänsä ja otti yhden kaikkien aikojen parhaista koripalloilijoista motivoidakseen itseään.

Williams käyttää numeroa 8 Thunderin kanssa, mikä on kunnianosoitus edesmenneelle Kobe Bryantille. Hän on omaksunut "mamba-mentaliteettinsa", joka näkyy hänen työmoraalissaan, ajattelutavassaan ja nopeassa kehittymisessä.

ILMOITUS

Nuorten tulevaisuudennäkymien osalta vuotuinen kasvu on osoitus pitkän aikavälin kehityksestä. Williamsin työmoraali on osoittautunut kannattavaksi, sillä hän on parantunut huomattavasti joka vuosi yliopistossa ja jopa ennen sitä.

Itse asiassa Williams sai ensimmäisen tilaisuutensa yliopiston peliaikana varhain yksinkertaisesti puolustuksensa vuoksi. Vuosien mittaan hän kehitti peliään ja nousi ensisijaiseksi pallonkäsittelijäksi, monissa tapauksissa pistevartijaksi. Joka vuosi hänen peliinsä on lisätty uusia ulottuvuuksia.

Niin hyvä kuin hän on tänään, tämän tyyppinen pelaaja jatkaa NBA-trendiä ja paranee joka kaudella. Tämä on asia, jonka etutoimistot ottavat vakavasti arvioidessaan kykyjä.

ILMOITUS

Williams kantoi paljon vauhtia erittäin tuottavasta viimeisestä yliopistokaudestaan ​​​​luonnosprosessiin. Tätä silmällä pitäen, kun hänen yliopistouransa päättyi, häntä ei vieläkään ennustettu pääsevän edes ensimmäisellä kierroksella.

Jälkeenpäin katsottuna hän oli aina lottolahjakkuus, mutta se ei tullut joukkueille selväksi ennen kuin he saivat täyden Jalen Williamsin kokemuksen. Yhdistelmän erottuva esiintyjä ja potentiaalinen henkilö, joka pystyi esittelemään korkeaa älykkyysosamääräänsä ja karismaaan haastatteluissa, Williams nousi luonnoslaudoille vasta paljon sen jälkeen, kun hänen juniorikautensa oli päättynyt.

Hänen persoonallisuutensa ja lähestymistapansa tekevät Williamsin erottumaan joukosta, mikä on se, mitä Santa Claran päävalmentaja Herb Sendek uskoo lopulta johtaneen hänen nousuun luonnoslaudoissa viimeisen kahden kuukauden aikana.

"Kyseessä ei ollut siitä, että Jalen ei ollut lottovoittaja, kun esiluonnosprosessi alkoi", Sendek sanoi. "Hän oli aina lottovalitsin, ja tämän prosessin kautta tiimit huomasivat sen."

ILMOITUS

Hänen aikanaan Santa Clarassa monet NBA-partiolaiset eivät olleet päässeet tuntemaan Williamsia, ymmärtämään häntä ihmisenä ja hänen ajattelutapaansa peliä kohtaan. Kesti luonnosta edeltäneitä kuukausia, ennen kuin hän sai todella oikeudenmukaisen mahdollisuuden todistaa itsensä.

"Ennen luonnosprosessin alkamista he katsoivat häntä parhaimmillaan televisiosta, kentällä pelissä tai elokuvasta", Sendek kertoi Forbesille. "Mutta luonnosprosessin kautta hänet tuotiin intiimimpiin ympäristöihin joukkueiden kanssa, ja uskon, että tämä intiimimmän kasvun prosessi on erittäin suotuisa Jalenille."

Prestin ja Sendekin suhde juontaa juurensa siihen aikaan, kun hän valmensi Thunderin entistä draftista James Hardenia Arizona Statessa. Valmisteluprosessin aikana nämä kaksi liittyivät toisiinsa ja alkoivat keskustella Williamsista ihmisenä ja pelaajana.

ILMOITUS

Williamsin kenttätaidot eivät vain sovi Oklahoma Cityn rakentamaan täydellisesti, vaan hänen persoonallisuutensa on juuri se, mitä Thunder haluaa pelaajistaan.

Sendek kertoi ajatuksistaan ​​Williamsista ihmisenä ja joistakin asioista, joita hän kertoi Prestille heidän ensimmäisessä puhelussaan.

"Jalenia on vaikea kuvailla muutamalla lauseella", sanoi Williamsin entinen valmentaja. ”Hän on suuri persoona, jolla on kaunis henki ja upea sydän. Minun ei olisi mahdollista sanoa tarpeeksi hyviä asioita sellaisesta ihmisestä, joka hän on. Hänellä on tämä karisma, tämä rakkaus elämään, joka vain tihkuu ulos ja sen seurauksena hän vetää ihmisiä sisään."

Tämä eloisa, karismaattinen persoonallisuus auttoi Williamsia tulemaan joukkueen johtajaksi hänen viimeisellä yliopistokaudellaan ja Broncosin 21-12-ennätyksen avainkuljettajaksi. Se tekee hänestä myös fanien suosikin Oklahoma Cityssä.

ILMOITUS

Williams suunnittelee olevansa välittömästi vaikuttava pelaaja Thunderissa, mutta myös yksi hauskimmista kentän ulkopuolella. Pienillä markkinoilla, joilla on todellinen yhteisöllinen tunnelma, Williams sopii täydellisesti.

Kun yliopistokausi päättyi, todennäköisyys sille, että Williams päätyisi lottoon Thunderin kaltaiselle joukkueelle, näytti vähäiseltä. Nyt kaikki voisi mennä parhain päin.