OKC Thunder on ylellisyyttä yksinkertaisesti pelikauden loppuun

Monille joukkueille eri puolilla liigaa vaihtoaika on suurten päätösten aika. Tämä on usein keskeinen virstanpylväs NBA-kampanjassa, jossa jotkut joukkueet pyrkivät pudotuspeleihin, kun taas toiset myyvät omaisuuttaan ja kääntyvät kohti tulevaa offseason ja luonnosta.

Tällä kaudella Oklahoma City Thunderilla on ylellisyys säilyttää status quo ja antaa vain kauden kehittyä. He ovat ainutlaatuisessa tilanteessa, jossa on itse asiassa etuja, mihin suuntaan tahansa joukkue kulkeekin.

Koska sijoitukset ovat läntisen konferenssin lähellä, Oklahoma City on hyvin lähellä pudotuspelipaikkaa, mutta myös fantastisia lottokertoimia.

Tarkemmin sanottuna Thunder on 2.5 ottelun päässä neljännestä lännestä, mikä tarkoittaisi, että sillä olisi kotikenttäetu ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjassa. Kääntöpuolella he ovat myös vain 1.5 pelin päässä läntisen konferenssin 13. sijasta ja 2.0 pelin päässä kuuden parhaan lottokertoimesta.

Tämä tarkoittaa Oklahoma Citylle, että seuraava puolitoista viikkoa ennen määräaikaa ei vaadi impulssipäätösten tekemistä. Thunder GM Sam Presti on varmistanut Oklahoma Citylle, että front office on erittäin kärsivällinen uudelleenrakennuksen aikana ja antaa tiimin ilmoittaa itsensä, kun sen aika on.

"Mitä kauemmin haluat olla hyvä, sitä enemmän kärsivällisyyttä se joskus vaatii", Presti sanoi kauden 2020-21 jälkeen.

Tuleeko tuo julistus ja esiintulo tällä kaudella pudotuspeleissä? Vai tapahtuuko se ensi kaudella toisen lottovalinnan ja Chet Holmgrenin liittymisen jälkeen lahjakkaaseen listaan?

Tehdäkseen asioista mielenkiintoisempia, Oklahoma Cityllä on oikeus vaihtaa ensimmäisen kierroksen valintansa vuoden 2023 NBA-draftissa LA Clippersin kanssa. Vaikka Clippers on tällä hetkellä kolme peliä yli 500 ja Thunderin edellä sijoituksissa, tämä on toinen ryppy, joka voi olla pelissä kauden lopulla, jos OKC nousee sijoitukseen ja tekee oikeutetun pudotuspelin.

Joka tapauksessa Thunder on todella hyvällä paikalla. Listan nuoret lahjakkuudet paranevat kovaa vauhtia. Oklahoma City on osunut viimeaikaisiin draft-valintoihinsa, ja sillä on paljon muutakin eteenpäin, jotta sitä voidaan käyttää vaihtomerkkinä tai jatkaa kotikasvien kykyjen rakentamista draftin kautta.

Tämä Thunder-lista on osoittanut, että 50 pelin aikana se on noussut uudelle tasolle. Vaikka muiden jälleenrakennusjoukkueiden, kuten Houston Rocketsin, Detroit Pistonsin ja muiden, ennustetaan edelleen saavuttavan kolmen parhaan lottokertoimen huonolla tuloksella, Oklahoma City on selvästi eri tasolla.

Vaikka he ovat ottaneet valtavan askeleen eteenpäin, kärsivällisyys on todella avain pitkän aikavälin menestyksen varmistamiseen, sillä Thunderille on vain yksi asia.

"NBA:ssa on vain yksi voitto, ja se on mestaruus", Presti sanoi lähes kaksi vuotta sitten.

Se voi olla hiljainen kaupan määräaika Thunderille, mutta se johtuu pääasiassa siitä, että kauden pelaaminen on paras vaihtoehto.