OKC Thunder Guard Lu Dort ansaitsee viiden vuoden 87.5 miljoonan dollarin sopimuksen

Ei siitä kauan sitten, kun Lu Dort taisteli kokopäiväisestä NBA-sopimuksesta tulokaskaudellaan. Nyt hänen on määrä ansaita 87.5 miljoonaa dollaria seuraavan viiden vuoden aikana.

Draftoimaton vapaa agentti, joka päätyi Oklahoma City Thunderiin, aloitti uransa kaksisuuntaisella sopimuksella. Kauden 2019-20 loppua kohden hän oli osoittanut olevansa tarpeeksi avustaja ylennettiin normaaliksi NBA-sopimukseksi.

Sieltä hänestä tuli avaintekijä Thunderin jälkikaudella seitsemän ottelun sarjassa Houston Rocketsia vastaan.

Nyt neljättä NBA-kauttaan aloittava Dort on kehittynyt näyttäväksi nuoreksi pelaajaksi OKC:ssä. Viime kaudella hän tuotti 17.2 pistettä ja 4.2 levypalloa kilpailua kohden, samalla kun hän oli yksi liigan parhaista puolustajista.

Vaikka hän on ansainnut alle 5 miljoonaa dollaria urallaan tähän mennessä, Dortin oli määrä ansaita huomattava palkkapäivä tänä tai ensi kesänä. Oklahoma Cityn oli vain tehtävä päätös sopimuksensa viimeisestä kaudesta, mikä vaikuttaisi hänen sopimuksensa ajoitukseen.

Juuri viime viikonloppuna Thunder GM Sam Presti viittasi mahdollisesti poimivansa Dortin vaihtoehdon, mikä tarkoittaisi, että hän pelaa tulevalla kaudella 1.9 miljoonalla dollarilla, minkä jälkeen hänestä tulee rajoittamaton ensi kesänä.

"Meillä on optio tähän sopimukseen, ja ilmeisesti suunnitelmamme on käyttää sitä, odotettaessa jotain muuta. Joten ajattelin sen tapahtuvan, ellei jokin muutu”, Presti sanoi lauantaina. Hän on vapaa agentti ensi kauden jälkeen.

Sen sijaan joukkue muutti polkuja ja hylkäsi tämän vaihtoehdon aiemmin tällä viikolla, mikä teki Dortista välittömästi rajoitetun vapaan agentin ja valmis allekirjoittamaan uuden sopimuksen. Tämän tien valitseminen ja sopimuksen tekeminen nyt oli Thunderin älykäs teko. Oklahoma City lukitsi hänet pitkällä aikavälillä sen sijaan, että antaisi hänen esitellä kykyjään ja kehittyä tulevalla kaudella ja sitten riskeerata hänet toiseen joukkueeseen turhaan vastineeksi ensi kesänä.

Dortin uuden 87.5 miljoonan dollarin sopimuksen virallisia ehtoja ei ole vielä julkaistu, mutta hän ansaitsee keskimäärin 17.5 dollaria kauden aikana eteenpäin. Tämä asettaa hänen sopimuksensa samalle aikajanalle takakentän joukkuetoverinsa Shai Gilgeous-Alexanderin kanssa, jonka maksimipidennys alkaa tällä kaudella.

Vaikka Oklahoma Cityssä on tungosta nuori etukenttä, nyt on vielä selvempää, että Dort on osa ainakin lähisuunnitelmia. Joukkueystävälliseltä näyttävällä sopimuksella hän on edullinen seuraavien viiden vuoden aikana, mutta hänellä on myös houkutteleva sopimus, jos sitä tarvitaan kauppaan.

Etenkin vauhdilla, jolla palkkakaton odotetaan nousevan useiden seuraavien vuosien aikana, Dortin sopimus ei lopulta riko pankkia. Jopa kahden kauden kuluttua häntä voidaan pitää alipalkatuksi, jos hänen kehitysvauhtinsa jatkuu.

Dort on ensi kaudella Thunderin toiseksi parhaiten palkattu pelaaja.

Hänen allekirjoituksensa jälkeen oli myös rajoittamaton Mike Muscala ilmoitti allekirjoittaneensa uuden vuoden mittaisen sopimuksen palata Oklahoma Cityyn ensi kaudella. Vapaa agentuuriprosessi on vielä alkuvaiheessa, mutta Thunder on jo tehnyt suurimman osan odotuksistaan.