NYC:n terveyskomissaari Chokshi sanoo, että Covid-pandemia on jättänyt Yhdysvaltoihin uuden yksinäisyyden epidemian

Tri Dave Chokshi on New Yorkin terveys- ja mielenhygieniaosaston komissaari.

Kun toinen Covid-19-aalto väistyy eri puolilla maata, pandemian koko emotionaalista terveyttämme koskeva vaikutus on selkiytynyt.

Kysy joltakulta, jos hän tuntee olevansa eristyksissä tai eristyksissä, ja mahdollisuudet ovat melko hyvät iästä, ammatista, taustasta tai taloudellisesta asemasta riippumatta, että hän vastaa kyllä ​​- ja ettei heiltä ole koskaan kysytty tätä kysymystä ennen.

Uusimpien New York Cityn laajuisten terveystutkimusten mukaan 57 % asukkaista tunsi olonsa yksinäiseksi joskus tai usein ja 67 % sosiaalisesti eristyksissä neljän edellisen viikon aikana. Vain kolmasosa vastaajista sanoi voivansa luottaa jonkun henkiseen tukeen. Ja samaan aikaan joka viides vastaaja ilmoitti masennuksen oireista.

Mutta totuus on, että yksinäisyys on ollut näkyvissä Amerikassa vuosia. Yksinäisyyden ja sosiaalisen eristäytymisen kielteisistä terveysvaikutuksista on olemassa tiukkoja tieteellisiä tutkimuksia, mutta kansanterveystoimet ovat kuitenkin pysyneet epätasaisesti.

Toipuessamme Covidista meidän on tartuttava tilaisuuteen asettaa Amerikan emotionaalinen terveys etusijalle – ja puhua kuulumisesta ja yhteydestä hyvinvoinnillemme elintärkeänä. Emme voi ottaa riskiä palata takaisin "normaaliin", jossa yksinäisyys hämärtyy takaisin varjoon. Ja pelkkä tietoisuuden lisääminen eristäytymisestä ei riitä. Meidän on sovellettava kansanterveystoimia ymmärtääksemme sitä paremmin ja lieventääksemme sitä.

On olemassa parempi tapa. Ja kuten monessa muussakin asiassa, voimme hyödyntää sitä, mitä olemme oppineet Covid-pandemiasta.

Ensinnäkin meidän on vähennettävä hoidon esteitä tapaamalla ihmisiä siellä, missä he ovat, alueilla, joissa he asuvat – emmekä vain odota heidän tulevan sinne, missä palveluntarjoajat sattuvat olemaan. Ajattele, kuinka etäterveys ja etäterapia, Zoom-istunnot ja hengenpelastuslääkkeiden ja rokotteiden kotiinkuljetukset ovat muuttaneet terveydenhuoltoa viimeisen kahden vuoden aikana.

Kotikäyntialoitteet, kuten Nurse-Family Partnership ja NYC:n New Family Home Visits -ohjelma, murtavat myös hoidon esteitä. Sairaanhoitajat työskentelevät perheiden kanssa raskaudesta siihen asti, kun lapset ovat kaksivuotiaita, aikana, jolloin monet ovat vastuun, ahdistuksen ja usein yksinäisyyden vallassa. He vierailevat kotona ja tarjoavat ilmaista hoitoa ja tukea perheen ainutlaatuisista tarpeista riippuen imettämisestä vanhemmuuteen, turvallisuuteen ja mielenterveyteen. Ajan myötä muodostuu syvä luottamus ja side, mikä auttaa lievittämään eristäytymisen tunteita, joita monet vanhemmat kokevat.

Toiseksi kansanterveyden on tehtävä yhteistyötä asukkaiden kanssa sosiaalisia yhteyksiä parantavia ohjelmia suunniteltaessa. Yhteisöt ansaitsevat saada äänensä kuuluviin siinä, mitä he tarvitsevat ja haluavat, ja kaupungin virastot auttavat sitten tarjoamaan resursseja yhteisön kumppaneiden kanssa. Esimerkiksi East Harlem Action Centerissä Manhattanilla on vauvakahvila vanhempien tapaamisia, ruoanlaittokursseja, kävelyryhmiä ja terveysklinikka paikkakunnalle. Tämä yhteistyömalli voidaan kopioida missä tahansa julkisessa tilassa, olipa kyseessä sitten yhteisön puutarha, ilmainen kirjasto tai paikallinen NMCA. Keskeinen käsite on, että ihmiset kokoontuvat yhteisöihinsä, kun on yhteisiä kiinnostuksen kohteita.

Kolmanneksi investoiminen julkiseen koulutukseen tuhoaa yksinäisyyden ja edistää laajempaa kuulumiskulttuuria. Aloitimme äskettäin New Yorkissa yksinäisyyskampanjan, jonka viesti oli "Kirjaudu sisään. Kuuntele. Kytkeä." Se näkyy metroissa, linja-autokatoissa ja sanomalehdissä kaikissa yhteisöissä sekä televisiossa ja radiossa, ja mikä tärkeintä, se sisältää puhelinnumeron, johon kuka tahansa voi ottaa yhteyttä ja pyytää apua, kun he sitä tarvitsevat.  

Myös julkinen koulutus on sidottu parempaan dataan. CDC:n, epidemiologien, yleisön ja kansanterveysalan ammattilaisten on opittava perusasiat Amerikan yksinäisyysepidemian "kuka" "mitä" "milloin" ja "missä". Uuden tutkimuksen avulla voimme luoda näyttöön perustuvaa politiikkaa ja mitata yksinäisyyttä kansanterveysongelmana.  

Kuten Yhdysvaltain kirurgin kenraali tohtori Vivek Murthy sanoi: "Jos ajattelee, kuinka paljon panostamme tupakan käytön ja liikalihavuuden hillitsemiseen verrattuna siihen, kuinka paljon vaivaa ja resursseja käytämme yksinäisyyden torjumiseen, ei ole vertailua."

Lopuksi ja mikä tärkeintä, kaikessa työssämme on tunnustettava yhteiskunnassamme esiintyvän stressin ja trauman rakenteelliset taustat. Eniten yksinäisyyden vaarassa ovat syrjäytyneiden yhteisöjen ihmiset, koska ruoan, asunnon, koulutuksen ja terveydenhuollon epätasa-arvoinen saatavuus vaikuttaa yhteenkuuluvuuden tunteeseen.

Äskettäisen vierailun aikana kumppanimme Brooklyn Community Services -palvelun kanssa henkilökunta teki minuun vaikutuksen liian monen naapurimme kokemasta traumasta. He ovat nähneet kuukausien eristäytymisen tuskallisen vaikutuksen perheväkivallan lisääntymisestä lasten ja teini-ikäisten turhautuneisiin käyttäytymiseen.

Meidän on muutettava nämä sairauden ja epäoikeudenmukaisuuden noidankehät toipumisen ja sietokyvyn hyödyllisiksi kierteiksi. Täällä New Yorkissa kansanterveysjoukoilla on keskeinen rooli. Corps - historiallinen 235 miljoonan dollarin investointi - työllistää vähintään 500 paikallista terveydenhuoltotyöntekijää, jotka tulevat heidän palvelemistaan ​​kaupunginosista (Brooklyn Community Services on Corpsin peruskirjaorganisaatio). He toimivat terveydenhuollon lähettiläinä jokaiselle asukkaalle naapurustossa ja auttavat ihmisiä saamaan rokotukset; naapureiden neuvominen diabeteksesta, masennuksesta ja muista kroonisista sairauksista; sekä nälän ja elintarviketurvan puuttuminen. Ja elintärkeää, ne parantavat naapuruston tunnetta ja sosiaalista yhteenkuuluvuutta.

Tämä on ollut haastava muutama vuosi koronaviruksen ja jatkuvien terveyserojen vuoksi. Yksinäisyys on lisännyt kollektiivista suruamme ja menetyksiämme.

Kun suunnittelemme toipumistamme, meidän on asetettava etusijalle rohkeat, järjestelmää muuttavat aloitteet yksinäisyyden lievittämiseksi. Ohjelmiemme on aloitettava alkuvaiheessa yksinäisyyden estämiseksi ja laajemman yhteenkuuluvuuden tunteen kasvattamiseksi ja ylläpitämiseksi kaikissa yhteisöissämme.