Ydinvoiman tulevaisuus näyttää valoisammalta

Vuosina 2009–2019 uusiutuvan energian maailmanlaajuinen kulutus kasvoi keskimäärin 13.4 % vuodessa. Tänä aikana uusiutuvan energian kulutus kasvoi 8.2 eksajoulista (EJ) maailmanlaajuisesti 28.8 EJ:iin.

Silti maailmanlaajuiset hiilidioksidipäästöt kasvoivat yli 4 miljardia tonnia vuodessa tuona aikana ja saavuttivat kaikkien aikojen ennätyksen vuonna 2019.

Syynä tähän on se, että maailmanlaajuinen energiankulutus kasvaa keskimäärin vain 1.9 % vuodessa, mutta kasvoi 92 EJ vuodesta 2009 vuoteen 2019. Uusiutuvat energialähteet kasvavat paljon nopeammin, mutta nykyisellä kasvulla kestää vuosikymmeniä. uusiutuvat energialähteet voivat vaikuttaa vakavasti maailmanlaajuisiin hiilidioksidipäästöihin.

Siksi ydinvoimalla voisi olla ratkaiseva tukirooli maailmanlaajuisten hiilidioksidipäästöjen hillitsemisessä. Ydinvoima on kuitenkin keskittynyt muutamiin maihin, ja vain harvat kasvattavat ydinenergian tuotantoaan.

Ranska ilmoitti äskettäin rakentavansa jopa 14 uutta ydinreaktoria vuoteen 2050 mennessä. Tämä merkitsi politiikan käännettä, sillä presidentti Emmanuel Macron oli neljä vuotta sitten luvannut luopua ydinvoimasta ja sulkea 12 ydinreaktoria. Mutta maa sai todellisuustarkastuksen tänä talvena, kun osa sen ydinvoimaloista poistui käytöstä, ja sen seurauksena se joutui siirtymään hiileen.

Ranska rakentaa kuusi uutta ydinreaktoria ja tutkii kahdeksan lisäreaktorin mahdollisuutta. "Kun otetaan huomioon sähkön tarpeet, tarve ennakoida myös siirtymä ja nykyisen laivaston loppuminen, jota ei voida jatkaa loputtomiin, aiomme käynnistää tänään uusien ydinreaktoreiden ohjelman", Macron sanoi.

Mutta suurin osa uuden ydinvoiman rakentamisesta seuraavan viiden vuoden aikana tapahtuu Aasian ja Tyynenmeren alueella. Tämä on tärkeää, koska tällä alueella hiilidioksidipäästöt kasvavat nopeimmin.

Kiinalla, joka on jo ennestään suuri ydinvoima, on lähes 20 uutta ydinreaktoria, jotka ovat rakenteilla seuraavan viiden vuoden aikana. Intia, joka on yksi maailman suurimmista ja nopeimmin kasvavista energiankuluttajista, ei ole vielä merkittävä ydinvoiman tuottaja. Kahdeksalla uudella ydinreaktorilla, jotka alkavat rakentaa vuoteen 2027 mennessä, se on kuitenkin lujasti sitoutunut sellaisen rakentamiseen.

Ydinvoiman lisääminen Kiinassa ja Intiassa voisi auttaa vastaamaan kasvavaan energiantarpeeseen ilman, että alueen hiilidioksidipäästöt kasvavat räjähdysmäisesti. Itse asiassa se voi olla ainoa ratkaisu, jolla tämä tavoite voidaan kohtuullisesti saavuttaa.

Yhdysvalloissa – maailman suurimmassa ydinvoiman tuottajassa – ydinvoiman tuotanto on ollut tasaista viimeiset kaksi vuosikymmentä. Mutta tämän pitäisi muuttua tänä vuonna, kun Southern's Vogtle Units 3 ja 4 otetaan käyttöön. Nämä ovat ensimmäiset uudet Yhdysvaltoihin rakennetut ydinyksiköt yli kolmeen vuosikymmeneen.

Tosin alalla on edelleen paljon vastatuulia aikaisempien ydinkatastrofien, kuten Tšernobylin vuonna 1986 ja Fukushiman 2011 ydinonnettomuuden, jälkeen. Toinen suuri katastrofi on vältettävä, koska se olisi valtava takaisku tälle tärkeälle työkalulle tuottaa kiinteää, skaalautuvaa tehoa pienellä hiilijalanjäljellä.

Mutta koska ydinvoimaloita on rakenteilla, on ainakin jonkin verran toivoa, että ydinvoima on saamassa takaisin hyväksyntää ja voi auttaa yhä enemmän pysäyttämään maailmanlaajuisten hiilidioksidipäästöjen kasvun.