Ydinvoima voisi puolittaa maailman hiilidioksidipäästöt

Edellisessä artikkelissa Uusiutuva energia kasvoi huimaa vauhtia vuonna 2021, korostin uusiutuvan energian kyvyttömyyttä pysyä energian kokonaiskysynnän tasalla:

"Mutta tässä on maailman kohtaama haaste. Uusiutuvan energian kulutuksen maailmanlaajuisen 5.1 exajoulen kasvun taustalla maailman energian kysyntä kasvoi 31.3 exajoulea vuonna 2021 – yli kuusinkertaisesti.

Uusiutuvan energian kasvuvauhti on ollut paljon suurempi kuin missään muussa energiakategoriassa, mutta uusiutuvat energialähteet muodostavat edelleen suhteellisen pienen osan kokonaisenergiankulutuksestamme. Näin ollen nämä valtavat kasvuluvut eivät vielä näytä riittäväksi energiankulutukseksi edes pysäyttämään globaalin fossiilisten polttoaineiden kulutuksen kasvua. Tämä on vakava haaste, kun globaalit hiilidioksidipäästöt jatkavat nousuaan.

Ydinvoima on ainutlaatuinen energialähteiden joukossa. Se voidaan skaalata erittäin suuriin laitoksiin, se on kiinteää tehoa (saatavana pyynnöstä), eikä se tuota hiilidioksidia tuottaessaan sähköä.

Teksasin yliopiston vuoden 2017 artikkelissa ydin- ja tuulivoima tunnistettiin vähiten hiilidioksidipäästöjä aiheuttaviksi energialähteiksi (linkkiä). Tasoitettu hiili-intensiteetti lasketaan jakamalla voimalaitoksen elinkaaren päästöt odotetulla sähkön kokonaistuotannolla.

Ydinvoima ja tuuli olivat vastaavasti 12 ja 14 grammaa CO₂-eq (grammaa CO₂ ekvivalentti) kWh sähköä kohti. Sitä vastoin kivihiilestä tuotettu sähkö – joka on edelleen maailman suurin sähkönlähde – tuottaa yli 70 kertaa enemmän hiilidioksidia₂-ekv per kWh sähköä.

Viimeisimpien hiilen kulutustilastojen perusteella BP: n tilastollinen katsaus World Energy 2022 -strategiaan, maailman hiilenkulutus vastaa noin puolesta maailman hiilidioksidipäästöistä. Maailman hiilivoimaloiden korvaaminen ydinvoimaloilla voisi vähentää hiilidioksidipäästöjä takaisin 1970-luvun tasolle.

Vaikuttaa ihan järjettömältä. Joten miksi emme tee sitä?

Sinun täytyy miettiä, missä tilanteessa asiat olisivat nykyään, ellei vuoden 1986 Tšernobylin ydinkatastrofia. Maailman ruokahalu ydinvoimaan oli kasvanut nopeasti, kunnes onnettomuus muutti dramaattisesti kasvun kehityskulkua.

Tshernobyl vaikutti oleellisesti ydinvoiman maailmanlaajuiseen kasvuvauhtiin, mutta se kasvoi silti kunnioitettavaa vauhtia Tshernobylin jälkeen. Seuraavat 25 vuotta ydinvoiman kasvu jatkuisi ympäri maailmaa, mutta se ottaisi lopulta merkittävän askeleen taaksepäin Japanissa vuonna 2011 tapahtuneen Fukushiman katastrofin jälkeen.

Nämä kaksi tapausta ovat ero maailman, joka on nopeasti luopunut hiilestä, ja maailman välillä, joka ei ole poistanut sitä. He vaikuttivat julkiseen epäluottamukseen ydinvoimaa kohtaan. Se on ymmärrettävää. Jos näet ydinonnettomuuksia, joiden vuoksi ihmiset joutuvat hetken varoitusajalla jättämään kotinsa pysyvästi, ihmiset eivät luonnollisesti luota ydinvoimaan. Suuri yleisö pelkää säteilyä, joka on monissa tapauksissa järjetöntä.

Vaikka emme voi muuttaa menneisyyttä, voimme työskennellä parantaaksemme kansalaisten asennetta ydinvoimaan. On mahdollista rakentaa, suunnitella ja käyttää ydinvoimaloita, jotka eivät voi kärsiä Tshernobylin ja Fukushiman seurauksista. Kestää luonnollisesti jonkin aikaa saada skeptinen yleisö vakuuttuneeksi tästä.

Mutta panokset ovat liian korkeat. Meidän on käytettävä energiaa ja resursseja tähän. Muuten globaalien hiilidioksidipäästöjen vakava pureminen voi olla ylitsepääsemätön haaste. Sanon tämän energian yleisen kysynnän kasvun perusteella ja uusiutuvien energialähteiden kyvyttömyyteen edes pysyä kysynnän kasvun tahdissa.

Matalimmillaan roikkuvat hedelmät ovat Aasian ja Tyynenmeren alueella, joka on jo nyt suurimman osan maailman hiilidioksidipäästöistä lähde. Meidän on tehtävä kaikkemme auttaaksemme Kiinan ja Intian kaltaisia ​​maita siirtymään hiilestä ydinvoimaan.

Älä ymmärrä minua väärin. Nämä maat rakentavat ydinvoimaloita. Mutta heidän on rakennettava enemmän, nopeammin. Seuraavassa artikkelissa kerron, mitkä maat kasvattavat ydinvoimaa ja kuinka Yhdysvallat voi auttaa niitä kasvamaan entistä nopeammin.