Pohjois-Carolinan mahdollisuus kieltää terveysalan gag-lausekkeet ja vapauttaa hintojen avoimuus

Tämä kappale on kirjoitettu yhdessä Cynthia Fisherin kanssa.

Jason Dean Tennesseestä tarvittavat ompeleet polvellaan pienen onnettomuuden jälkeen viime vuonna. Hän meni paikalliseen sairaalaan, joka kertoi hänelle, että vakuutus kattaisi toimenpiteen. Viikkoja myöhemmin hän sai 6,500 XNUMX dollarin laskun, josta hänen vakuutusyhtiönsä kattoi vain noin puolet.

Jason piti laskua vitsinä, mutta läpinäkymättömässä amerikkalaisessa terveydenhuoltojärjestelmässä, jossa hinnat ovat piilossa, kunnes kuluttajat ovat saaneet hoitoa, vitsi on hänessä. Lisää loukkaus hänen vammaansa: kiireelliset hoitoklinikat tarjoavat suunnilleen saman hoidon $275 ilman vakuutusta.

Uudet liittovaltion terveydenhuollon hintojen avoimuussäännöt antavat Jasonin kaltaisille potilaille mahdollisuuden välttää tämä yleinen ylilaskutuspainajainen. 1 voimaan tullut sairaalahintojen avoimuusmääräys vaatii sairaaloita julkaisemaan todelliset hintansa, mukaan lukien alennetut käteismaksut ja vakuutussopimuksessa sovitut hinnat. Ja 2021. heinäkuuta astuu voimaan sairausvakuutuksen hintojen avoimuussääntö, joka edellyttää vakuutusyhtiöiden paljastavan historialliset korvaustietonsa ja neuvotellut hinnat, jotta potilaat voivat saada etukäteishinnat kaikkialla, missä he saavat hoitoa. Näillä todellisilla ennakkohinnoilla aseistetut kuluttajat, kuten Jason, voivat estää sairaalan ylihinnoittelun valinnoillaan ja etsiä helppoja korjauskeinoja ylilaskutuksen yhteydessä.

Valitettavasti Pohjois-Carolinan laissa on julkisten työntekijöiden terveydenhuoltosuunnitelmia koskeva gag-lauseke, joka pitää neuvotellut hinnat ja historialliset korvaustiedot luottamuksellisina. Tämä laki on kumottava tai tarkistettava välittömästi, jotta se mukautuisi liittovaltion lakiin ja valtuuttaisi osavaltion työntekijöitä ja vapauttaisi hintojen avoimuuden kaikille Pohjois-Carolinan kuluttajille.

Osavaltion sairaalat ja sairausvakuutusyhtiöt ovat jo pitkään käyttäneet hyväkseen tätä gag-lauseketta pyrkiessään pitämään potilaat hämärässä hinnoista. Vuonna 2018 voittoa tavoittelematon UNC Health System vastasi julkiseen rekisteriin liittyvään pyyntöön todellisista hinnoista se veloittaa Pohjois-Carolinan osavaltion terveyssuunnitelmalta voimakkaasti muokatun asiakirjan ja hintojen pyyhkimisen. Vielä mielenkiintoisempaa on, että UNC Healthin työntekijät ovat Pohjois-Carolinan osavaltion terveyssuunnitelman jäseniä.

Liittovaltion laki on "korkein" Yhdysvaltain perustuslain mukaan ja estää osavaltion lain. Pohjois-Carolinan läpinäkymättömiä hintasääntöjä koskevassa oikeudessa liittovaltion laki korvaisi sen. Kuluttajat taistelivat lujasti näiden sääntöjen puolesta, mukaan lukien alan tukemat haasteet sairaalasääntöä vastaan ​​liittovaltion piirissä ja muutoksenhakutuomioistuimissa vuonna 2020.

Kilpailevat osavaltion ja liittovaltion lait uhkaavat kuitenkin viivyttää näiden todellisten hintojen julkaisemista kuluttajille, jotka tarvitsevat niitä nyt taloudellisen ja henkilökohtaisen terveytensä suojelemiseksi. Pohjois-Carolinan vakuutusyhtiöt käyttävät osavaltion lakia perusteena jatkaakseen todellisten hintojensa piilottamista valtion työntekijöiltä ja heidän hoitoaan rahoittavilta veronmaksajilta.

Kuluttajat eivät malta odottaa, ja he tarvitsevat pääsyn todellisiin hintoihin nyt. Viime viikolla Kaiser Family Foundation julkaisi uuden analyysi mikä osoittaa, että järkyttävällä 100 miljoonalla amerikkalaisella on lääkevelkaa. Urban Instituten mukaan melkein yksi viidestä Pohjois-Carolinalaisilla on lääkevelkaa perinnöissä. Toinen raportti Consumer Financial Protection Bureau julkaisi viime viikolla, että armeijan jäsenten luottotiedot menetetään säännöllisesti sairaalan koodauksen ja vilpillisen laskutuksen vuoksi. Työnantajat, jotka tarjoavat useimmille amerikkalaisille terveydenhuoltoa, ovat joutuneet alentamaan työntekijöiden palkkoja karanneiden kattavuuskustannusten vuoksi pahimpaan mahdolliseen aikaan inflaation kiihtyessä.

Keskiviikkona Pohjois-Carolinan lainsäätäjät äänestävät lakiehdotuksesta, jonka tarkoituksena on saattaa sen osavaltion laki liittovaltion lain mukaiseksi. Suuret sairaalajärjestelmät yrittävät kuitenkin salaa tappaa tämän kuluttajaa edistävän laskun.

Lainsäätäjät voivat varmistaa, että Pohjois-Carolinan kuluttajat nauttivat kaikista liittovaltion hintojen avoimuutta koskevien sääntöjen avoimuuden eduista yksinkertaisesti kumoamalla osavaltion lain, joka määrää salaiset hinnat. Viimeaikainen opiskella PatientRightsAdvocate.org toteaa, että vain 14.3 % sairaaloista valtakunnallisesti – ja vain 19 % Pohjois-Carolinassa – noudattaa sairaaloiden hintojen läpinäkyvyyssääntöä.

Kun kaikki hoidon ja kattavuuden todelliset hinnat tiedetään etukäteen, syntyy toimiva, kuluttajia suosiva terveydenhuollon markkinapaikka. Potilaat ja työnantajat voivat ostaa parasta hoitoa ja kattavuutta parhaaseen hintaan, mikä vapauttaa kilpailun, joka kääntää karkaavia kustannuksia ja taistelee terveydenhuollon inflaatiota vastaan.

Josh Archambault on perustaja Presidents Lane Consulting ja vanhempi tutkija Cicero- ja Pioneer Institutesissa. Cynthia Fisher on perustaja ja puheenjohtaja PatientRightsAdvocate.org ja ViaCordin perustaja ja entinen toimitusjohtaja.