No Yeezy Path Forward – vihapuhetta ja PR-katkos ikuisiksi ajoiksi

Aikana, jolloin Environmental, Social and Governance (ESG) -politiikasta on tullut tunnussana yritysjohtajille maailmanlaajuisesti, Adidas osoitti juuri, kuinka äärimmäisen suuria PR-kriisiä ei voi käsitellä. Kuukausien törkeän käytöksen jälkeen, joka huipentui loukkaavimpiin julkisesti toistuviin vihan, suvaitsemattomuuden ja avoimen antisemitismin lausuntoihin, Adidas katkaisi lopulta siteet taiteilijaan, joka tunnettiin aiemmin nimellä Kanye West.

Juutalaiset ryhmät pitivät päätöstä myönteisenä, mutta totesivat (ilmeistä), että se oli myöhässä. "Olisin halunnut selkeän kannan aiemmin saksalaiselta yritykseltä, joka oli myös kietoutunut natsihallitukseen", Josef Schuster, Saksan juutalaisten keskusneuvoston puheenjohtaja, joka on Adidaksen pääkonttori maan suurin juutalainen ryhmä.

”Adidas on tehnyt paljon etääntyäkseen menneisyydestään ja on monien urheilubrändien tavoin yksi niistä yrityksistä, jotka järjestävät suuria kampanjoita antisemitismiä ja rasismia vastaan. Siksi aikaisempi ero Kanye Westistä olisi ollut asianmukaista, Schuster sanoi lausunnossaan.

Yritysten sytytyskatkot

Niin kauan kuin elokuuta, Adidaksen toimitusjohtaja Kasper Rorsted kertoi CNBC: lle ”Kanye on tärkein kumppanimme maailmanlaajuisesti. Meillä on erittäin, erittäin hyvä suhde hänen kanssaan. Kommunikoimme hänen kanssaan hyvin jatkuvasti. Ja olemme erittäin ylpeitä tästä suhteesta."

Tämä lausunto yhdessä Adidaksen myynnin heikkenemisen, varastojen ylimäärän ja yleisen huonon hallinnon kanssa johtivat Rorstedin eroon 22. elokuuta. Adidas ilmoitti, että "Kasper Rorsted luovuttaa toimitusjohtajan tehtävän vuoden 2023 aikana ja että (he ovat) etsimässä seuraaja."

Kuuluva hiljaisuus

Westin tiedetään kärsivän kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä, oli erityisen suorapuheinen syys- ja lokakuussa, kritisoida molempia Adidas ja KuiluGPS
Instagramissa syyttäen muotikumppaneitaan hänen malliensa varastamisesta ja lupausten rikkomisesta laajentaa hänen yrityksiään. Gap päätti lopettaa suhteensa Mr. Westin kanssa syyskuun puolivälissä.

Asiat kärjistyivät lokakuun alussa, kun Pariisin muotiviikolla tehtiin paljon julkisuutta, kun Yen mallit kävelivät kiitoradalla "White Lives Matter" -paidoissa, jota valkoisten ylivaltaa kannattavat ryhmät käyttävät Anti-Defamation Leaguen mukaan.

Adidas sanoi 7. lokakuuta, että se olisi tarkista sen ongelmallinen kumppanuus, huomauttaen kuitenkin, että "jatkamme nykyisen tuotteen hallintaa tänä aikana." Viikkoa myöhemmin Ye tuplasi hip-hop-yhteisön podcastin "Voin sanoa antisemitistisiä asioita, mutta Adidas ei voi pudottaa minua." Adidas ei vieläkään kommentoinut.

ADL ottaa kantaa

20. lokakuuta Anti-Defamation League lähetti Adidas avoin kirje se, että Adidas jatkaa Yeezy-tuotteiden myyntiä, on yllättävää ja huolestuttavaa. Toimitusjohtaja Kasper Rorstedille ja hallintoneuvoston puheenjohtajalle Thomas Rabelle osoitetussa kirjeessä todettiin: "Nousevan antisemitismin aikana, jolloin Yhdysvalloissa tapahtuneet tapaukset saavuttivat kaikkien aikojen ennätyksen vuonna 2021, tällaiset lausunnot ovat enemmän kuin kirottavia. vaarallinen." Kirjeessä korostettiin edelleen "vaikutusta, joka antisemiittisillä ideoilla on, kun hänen haitallisia ajatuksiaan tuetaan hänen 31 miljoonalle twitter-seuraajalle ympäri maailmaa, kun otetaan huomioon hänen suurikokoiset mediaesitykset ja julkkisstatus".

Kun ryhmä kehotti yritystä antamaan lausunnon, jonka mukaan se ei siedä antisemitismiä, Adidas's äänetön vastaus oli "se on yrittänyt ratkaista ongelmat yksityisesti useita kertoja ja toisti, että kumppanuutta tarkastellaan."

Tällainen toimimattomuus voidaan tulkita vain päättämättömyydeksi tai välinpitämättömyydeksi tai molemmiksi. Riippumatta siitä, mitä kulissien takana tapahtui, Adidaksen kieltäytyminen vastustamasta vihapuhetta todennäköisesti tahraa heidän brändiään tulevina vuosina.

Ei ole yllättävää, että tämän päivän uutiset Adidaksen "sovituksesta" painajaisensa kanssa vangittiin otsikoissa, joissa todettiin tosiasia, että "Ye-less" Adidas johtaa 246 miljoonan dollarin osumaan lopputulokseen. Tämä kertoo Adidaksen kaltaisen brändin lyhytnäköisyydestä.

Bränditilan ottaminen

Y- ja Z-sukupolven kuluttajien ostokäyttäytymistä koskevat tutkimukset päättelevät yleensä, että he ovat yhtä kiinnostuneita, elleivät enemmänkin kiinnostuneita siitä, mitä brändit edustavat, kuin mitä he myyvät. Ja brändin, jonka elinehto on ollut erottamaton Adidaksen kaltaisesta ammatti-, korkeakoulu- ja joukkueurheilusta, tulisi keskittyä ylivoimaisesti brändin ydinarvoihin, kestävyyteen ja moraaliseen johtajuuteen.

KPMG:n mukaan Adidas käytti vuonna 2021 1.4 miljardia dollaria jalkapallon, Yhdysvaltain yliopistourheilun, futsalin, jääkiekon, rantajalkapallon ja koripallon edistämiseen. Tämä on vain ujo Niken 1.67 miljardin dollarin sponsorointiinvestoinneista.

Viime lokakuussa Kansallinen koripalloliitto ilmoitti monivuotisen jatkamisesta maailmanlaajuista kumppanuuttaan Adidaksen kanssa. Uudistuksen myötä Adidas jatkaa NBA:n, Women's National Basketball Associationin (WNBA) ja NBA G Leaguen maailmanlaajuisena markkinointikumppanina jalkineluokkaoikeuksin.

Sitten on korkean profiilin NBA ja WNBA tähdet, joiden assosiaatio Adidaksen kanssa voi luoda huonoa karmaa. Näitä ovat Philadelphia 76ersin James Harden, Portland Trailblazersin Damian Lillard ja Chicago Skyn ​​Candace Parker.

Joidenkin näiden korkean profiilin jatkuvien urheilusuhteiden vaarantuminen Adidaksen merkkien hallitsemattomuuden vuoksi voi saada 246 miljoonan dollarin Ye-hitin näyttämään tyhmältä muutokselta.

Kun popkulttuuri menee poppiin

On kiistatonta, että monet tämän päivän merkit ovat tiiviimmin sidoksissa populaarikulttuuriin kuin koskaan historian aikana. Sosiaalinen media on vain kasvattanut tätä vaikutusta eksponentiaalisesti. Tämä koko tapaus osoittaa tällaisten suhteiden kaksijakoisen luonteen.

Adidas on olemassaolonsa velkaa urheilun maailmalle ja urheilumarkkinoinnille sekä myyntikanaville, jotka sekä mainostavat heidän tuotteitaan että jakavat sekä voitot että tappiot. Adidaksen olisi siis pitänyt pystyä hallitsemaan kiinnityspaikkojaan paremmin ja tekemään oikeat asiat nopeammin ja vakuuttavammin. Aika näyttää vain, mitkä ovat heidän brändinsä todelliset kustannukset.