Nikola siirtyy sähkön puolituotantoon ja rakentaa ensimmäisen vetypolttoainetehtaan

Nikola Corp. ei tuottanut tuloja viime vuonna, mutta selvittyään kivisestä ajanjaksosta, johon sisältyi sen entisen toimitusjohtajan käynnistämä SEC-tutkimus, kuorma-autonvalmistaja sanoo alkavansa rakentaa akkukäyttöisiä suuria laitteita ja suunnittelee laajamittaista vetytuotantoa. tällä päästöttömällä polttoaineella käytettäviä kuorma-autoja varten.  

Phoenixissa toimiva yritys raportoi torstaina 690.4 miljoonan dollarin tappiosta vuodelle 2021, kun se kaatoi rahaa Coolidgessa, Arizonassa, ja kuorma-autojen kokoonpanolinjalle Ulmissa, Saksassa, eurooppalaisen kumppanin IVECOn tehtaalla. Akku-sähköisten Tre BEV -puolisosien tuotanto alkaa maaliskuun lopulla, ja Nikola haluaa toimittaa jopa 500 kappaletta tänä vuonna – jos se saa tarpeeksi litiumionikennoja ja muita komponentteja. Pidemmän kantaman vetyautoja on tarkoitus rakentaa vuodesta 2023 alkaen.

"Jos ihmiset ajattelevat, että emme pysty rakentamaan kuorma-autoa, he ovat pettyneitä", toimitusjohtaja Mark Russell kertoo. Forbes. Laivastooperaattoreiden kiinnostus sen kuorma-autoja kohtaan on lisääntynyt, koska Nikola alkoi hankkia varhaisia ​​akkusähköyksiköitä asiakkaan TTSI:lle testattavaksi Los Angelesin satamassa viime vuoden lopulla. Ja tammikuussa Anheuser-Busch, Nikolan suurin potentiaalinen asiakas, aloitti oluen toimittamisen Los Angelesissa kahdella Tre FCEV -vetykäyttöisellä isolla prototyypillä.

”Toistaiseksi asiakkaamme ovat rakastaneet näitä kuorma-autoja. TTSI ajaa niitä pidemmälle kuin he ovat koskaan ajaneet sähkökuorma-autolla – ja he testaavat kaikkia käsiinsä saamiaan kuorma-autoja. Ja polttokennoautot, jotka meillä on AB:n kanssa, kuljettavat olutta joka päivä”, Russell sanoi. ”Kaikki liiketoimintamallissamme, minkä sanoimme voivamme tehdä, teemme toistaiseksi sen. Kun jatkamme sen tekemistä, mitä sanoimme tekevämme, kysymys tulee siitä, kuinka nopeasti voimme skaalata sitä? Ja kuinka nopeasti voimme alentaa kustannuksia?" 

Raskaiden startup-yritysten kannattavuus on vielä vuosien päässä, mutta se, että Nikolailla on tarpeeksi rahaa rahoittaakseen sen ensimmäisen tuotantovuoden, on saavutus, kun otetaan huomioon, kuinka synkältä asiat näyttivät vuoden 2020 lopulla, sen jälkeen kun lähtenyt perustaja Trevor Miltonia syytettiin valehtelemisesta sijoittajille. Yhtiön teknologiasta ja markkinoiden valmiudesta SEC-maksut hän kiistää. Nikola suostui maksamaan 125 miljoonan dollarin sakon asian ratkaisemiseksi viime vuonna ja yrittää saada suuren osan kuluista takaisin Miltonilta. Toimitusjohtaja Russellin johdolla yritys on tehostanut keskittymistään akku- ja vetypolttokennoautojen tuotannon lisäämiseen ja vetypolttoaineen valmistukseen, samalla kun se on luopunut Miltonin edistämistä kuluttajalähtöisistä projekteista, mukaan lukien sähköinen noutolaite sekä akkukäyttöiset mönkijät ja vesikulkuneuvot. 

Myöhemmin tänä vuonna Nikola ilmoittaa ensimmäisen vetykeskuksensa sijainnin, laitoksen, joka valmistaa puhdasta polttoainetta pääasiassa vedellä ja halvalla ylijäämäsähköllä. Se on sovittu ostamaan Arizonan päähyödykkeiden tarjoajalta. Laitos suunnitellaan tuottamaan jopa 100 tonnia vetyä päivässä, kun se on täysin toimintakuntoinen, ja suuren osan kustannuksista voi maksaa öljy- ja kaasujätti TC Energy – peruutetun Keystone XL -putken takana oleva yritys.

"Puhut täällä sadoista miljoonista dollareista, minkä vuoksi on hyödyllistä saada TC:n kaltainen kumppani", Russell sanoi. "He etsivät seuraavaa asiaa tulevaisuutta varten, jonka he ajattelevat olevan maakaasun korvaaminen vedyllä, ja siksi he haluavat rakentaa sitä tulevaisuutta. Siksi teimme tämän kumppanuuden. Se on taivaassa tehty avioliitto, koska he haluaisivat valmistaa vetyä ja siirtää vetyä, ja meidän on kulutettava paljon vetyä.

Sen keskuksen sijaintia, joka on alun perin yhtiön polttoainetarpeiden ensisijainen lähde, ei ole määritetty. Russellin mukaan TC:n kanssa tehdyn sopimuksen mukaan kanadalainen energiayhtiö voisi kuitenkin rahoittaa suurimman osan polttoainetehtaan rahoituksesta. 

Vaikka Nikola ei vielä tienaa rahaa, sen vuoden 2021 tulos oli hieman odotettua parempi, Cowenin osakeanalyytikko Jeffrey Osborne sanoi tutkimusmuistiossa. "Yhtiön keskittyminen akku- ja vetyteknologiaan sekä strategisten kumppanien käyttö erityisesti ajoneuvojen valmistuksessa mahdollistanee melko sujuvan tuotantorampin", hän sanoi torstaina tutkimusmuistiossa. 

Vaikka Elon Muskin Tesla aikoo myös kilpailla raskaiden sähkökuorma-autojen markkinoilla Tesla Semin kanssa, mallia lykätään ainakin vuoteen 2023, paljon sen jälkeen, kun Nikola alkaa toimittaa Tre BEV -kuorma-autoja ensimmäisille asiakkailleen. Yhtiöllä on myös alustavia tilauksia tähän mennessä 1,400 375 ajoneuvosta, mukaan lukien 1,010 Tre BEV -autoa ja 300 500 Tre FCEV -kuorma-autoa. Akkumalli on tarkoitettu kalustoasiakkaille, jotka tarvitsevat vain XNUMX mailin toimintasäteen latauksella, kun taas vetypolttoaineella toimiva Tre FCEV on tarkoitettu pitkille reiteille, joiden tankkausväli on vähintään XNUMX mailia. 

Vaikka kuorma-autoihin suuntautuneilla kilpailijoilla, kuten Daimlerillä, Volvolla, Cumminsilla, Hyundailla ja Toyotan Hino-yksiköllä, on omat suunnitelmansa akku- ja vetyautoista, kukaan ei ole asettanut yhtä aggressiivista liiketoimintasuunnitelmaa kuin Nikola, jonka tavoitteena on saada päästöttömiä tuotteita suurille laivaston asiakkaille. suurempia kilpailijoitaan edellä. Lyhyellä aikavälillä Nikola voisi hyötyä myös öljyn hinnannousuista, jotka nousevat entisestään Venäjän Vladimir Putinin miehittyä Ukrainaan tällä viikolla, vaikka todellinen syy on tiukemmat hiilipäästösäännöt, Russell sanoo. Viime kädessä se lisää valmistamiensa kuorma-autojen kysyntää. 

"Tässä maassa on 3 miljoonaa kuorma-autoa ja vähintään 3 miljoonaa Euroopassa, jotka on vaihdettava", Russell sanoi eilen tuloskutsussa. "Niin tulee tapahtumaan joko ihmisille, jotka haluavat vaihtaa ne ja tehdä hiilidioksidipäästöttömiksi, tai henkilöille, jotka eivät voi toimia tietyillä lainkäyttöalueilla nykyisellä dieselteknologialla. Diesel on poistumassa. Se on poissa ja sinulla on oltava päästötön ratkaisu.

Nikolan osake nousi 17.7 % ja päätti 8.04 dollaria Nasdaqin kaupankäynnissä torstaina.