NHL-legenda Guy Lafleur kuoli 70-vuotiaana

Vapaasti virtaavalla 1970-luvulla Guy Lafleur nosti sykettä ja nosti fanit paikoiltaan.

Perjantaina nuo sydämet olivat raskaat Montreal Canadiensin ilmoituksen jälkeen, että Lafleur on kuollut. Hän oli 70.

Montrealin kanssa viisinkertainen Stanley Cupin voittaja Lafleur muistetaan parhaiten hänen sähköiskuistaan ​​oikeaa siipeä pitkin vanhalla Montrealin foorumilla, hiukset virraten hänen takanaan, kun hän päätyi laukaukseen.

Yksi NHL:n parhaista maalintekijöistä aikana, jolloin hyökkäys oli runsasta, Lafleur voitti kolme Art Ross Trophya peräkkäin vuosina 1976-1978, kun taas hänen Canadiensensa oli keskellä neljää peräkkäistä Stanley Cupia.

Hän kirjasi kuusi peräkkäistä kautta vähintään 50 maalilla vuosina 1975-1980. Hän voitti kolme kertaa Lester B. Pearson Awardin, joka tunnetaan nyt nimellä Ted Lindsay Award. Palkinto myönnettiin arvokkaimmalle pelaajalle, jonka jäsenet äänestivät. NHL-pelaajaliitto. Kaudella 1976-77, jolloin hän saavutti uransa huippunsa 136 pisteellä, hän voitti myös Hart Trophyn NHL:n MVP:nä ja Conn Smythe Trophyn pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.

Lafleur valitsi ensimmäisenä Montrealin vuonna 1971, ja se tuli NHL-potentiaalisten siirtymäkausien aikana. Vuosikymmenten ajan Canadiensin dominointi oli peräisin osittain heidän sponsoroinnistaan ​​juniorijoukkueita koko Quebecin alueella – Kanadan maantieteellisesti suurimmassa ja toiseksi väkirikkaimmassa maakunnassa. Sponsoroinnit antoivat heille ensimmäiset panokset joidenkin jääkiekon parhaiden kykyjen allekirjoitusoikeuksiin vuosien varrella, mukaan lukien Jean Beliveau ja Maurice 'Rocket' Richard.

Mutta sen jälkeen kun NHL laajeni kuudesta joukkueeseen 12 joukkueeseen vuonna 1967, säännöt alkoivat muuttua ja alueellisia oikeuksia alettiin lakkauttaa. Vuonna 1970 Canadiens katsoi, että Buffalo Sabres valitsi parhaan mahdollisen Gilbert Perreaultin ensimmäiseksi sen jälkeen, kun hän oli pelannut kolme kautta juniorijääkiekkoa Montreal Jr. Canadiensissa.

Vuonna 1971 kahden muun Quebecerin odotettiin olevan huippuvalintoja – Lafleur, joka syntyi Thurson pikkukaupungissa ja pelasi juniorijääkiekkoaan Quebec Rempartsin kanssa, ja Drummondvillen kotoisin oleva Marcel Dionne, joka pelasi juniorina Ontario Hockey Associationissa. St. Catharines Black Hawks.

Montrealin pääjohtaja Sam Pollock asettui äärimmäisen kaukokatseisena asentoon valitakseen yhden näistä pelaajista. Toukokuussa 1970 hän lähetti veteraani Ernie Hicken ja Montrealin ensimmäisen kierroksen valinnan vuoden 1970 draftissa (yleensä 10.) California Golden Sealsiin vastineeksi Kalifornian ensimmäisen kierroksen valinta vuonna 1971.

Alun perin Oakland Sealsiksi kutsuttu seura liittyi NHL:ään osana vuoden 1967 laajennusta, ja se kamppaili alusta alkaen sekä jäällä että sen ulkopuolella. Vuonna 1970 Charlie O. Finley, baseballin Oakland A'sin törkeä omistaja, osti joukkueen. Hän alkoi välittömästi lainata seuransa tulevaisuutta saadakseen välitöntä apua.

Se ei toiminut. Kaudella 1970-71 Kalifornia sijoittui 14 joukkueen liigassa viimeiseksi 10 pisteellä, mikä asetti Pollockin täydellisesti. Canadiens valitsi Lafleurin ensimmäisen valinnan ja valinnan jälkeen.

Detroit Red Wings valitsi Dionnen toisella valinnalla, ja aluksi hän teki isomman roiskin. Kaudella 1971-72 Dionne johti kaikkia tulokkaita pisteissä 77 pisteellä, kun taas Lafleurilla oli 64 pistettä. Mutta se oli Lafleurin Montreal-joukkuetoveri Ken Dryden, joka voitti Calder Trophyn vuoden tulokkaaksi. Hän jatkoi loistavaa peliään sen jälkeen, kun hän oli päätynyt yliopistosta ja tyrmäsi Canadiensin vuoden 1971 Stanley Cupiin edellisenä keväänä.

Dionne on edelleen huumaavan supertähtilistan huipulla pitää hallussaan ennätystä NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä Quebecistä 1,771 1,348 pisteellä 1992 XNUMX pelatussa urassa. Hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna XNUMX, mutta hän ei koskaan voittanut Stanley Cupia.

Lafleur on kaikkien aikojen viidenneksi Quebecissä syntyneiden pelaajien joukossa 1,353 1,126 pisteellä 1985 33 pelissä. Hän jäi eläkkeelle NHL:stä vuonna 1998, 45-vuotiaana, sen jälkeen kun Canadiens hylkäsi hänen vaihtopyyntönsä, ja hänet valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 67. Myöhemmin samana vuonna hän jäi eläkkeeltä keräten XNUMX pistettä. XNUMX ottelua New York Rangersissa. Sitten hän päätti uransa pelaamalla kaksi kautta Canadiensin arkkikilpailijan Quebec Nordiquesin kanssa.

Vaikka hänen uransa päättyi Montrealin ulkopuolella, Lafleur pysyi Canadiensin fanien rakastettuna. Hänen patsaansa seisoo Bell Centren ulkopuolella, ja rajoitettu väkijoukko otti hänet vastaan ​​massiivisella pauhulla, kun hän esiintyi harvoin julkisuudessa yhdessä Canadiensin pudotuspeleistä viime keväänä heidän epätodennäköisen juoksunsa aikana vuoden 2021 Stanley Cupin finaaliin. .

"Guy Lafleurilla oli poikkeuksellinen ura ja hän pysyi aina yksinkertaisena, helposti lähestyttävänä ja lähellä Habeja ja jääkiekkofaneja Quebecissä, Kanadassa ja ympäri maailmaa", Canadiensin presidentti Geoff Molson sanoi lausunnossaan. ”Koko uransa hän antoi meille mahdollisuuden kokea suuria kollektiivisen ylpeyden hetkiä. Hän oli yksi organisaatiomme suurimmista pelaajista samalla kun hänestä tuli urheilumme poikkeuksellinen lähettiläs.

Lafleur kuoli vain viikko sen jälkeen, kun toinen NHL:n maalintekijä Mike Bossy menehtyi 65-vuotiaana. Myös quebecerilainen Bossy seurasi Lafleurin jalanjälkiä superlatiivina ampujana. Hän on ainoa pelaaja NHL-historiassa, joka on kirjannut yhdeksän kautta peräkkäin yli 50 maalilla ja voittanut neljä omaa Stanley Cupia, kun New York Islanders seurasi Canadiensia seuraavana mestaruusdynastiana vuosina 1980–1983. Bossy lopetti uransa 1,126 pistettä 752 pelissä sen jälkeen, kun hänet oli pakko lopettaa selkävaivoista johtuen nuorena 30-vuotiaana.

"Sinun ei tarvinnut nähdä Guy Lafleurin nimeä ja numeroa hänen puserossaan, kun "The Flower" oli kiekon mailassa", sanoi NHL:n komissaari Gary Bettman lausunnossaan Lafleurin poismenosta. "Niin erottuvan tyylikäs kuin hän oli huomattavan lahjakas, Lafleur leikkasi reippaan ja erehtymättömän hahmon aina, kun hän leimahti alas Montrealin foorumin jäällä, hänen pitkät vaaleat lukkonsa virtasivat hänen perässään, kun hän valmistautui ampumaan toista kiekkoa avuttoman maalivahdin ohi. rivikaveria maaliin."