NFL:n suunnitelma laajentua ulkomaille sisältää lippujalkapallon olympialaisissa

NFL sanoo, että se suunnittelee kasvattavansa kansainvälistä liiketoimintaansa miljardiin dollariin vuodessa ja houkuttelevansa uusia faneja.

Mutta liigalla on ensin tehtävää. Ja siihen liittyy lippujalkapallo.

"Seuraavien viiden vuoden aikana haluamme laajentaa NFL-lippujalkapalloa", sanoi Damani Leech, NFL Internationalin operatiivinen johtaja.

CNBC:n haastattelussa NFL:n vuosikokouksissa kuluneella viikolla Leech keskusteli NFL:n laajentumisen seuraavasta vaiheesta ulkomaille. Hän sanoi, että seuraavan 10 vuoden aikana NFL ennustaa, että se houkuttelee 50 miljoonaa kuluttajaa kansainvälisesti. Tämä lisäisi sen 180 miljoonaa kotimaista kuluttajaa ja yli 150 miljoonaa kansainvälistä fania, jotka jo käyttävät Yhdysvaltain suosituinta urheilua.

"Se on iso numeromme, johon olemme keskittyneet", Leech sanoi.

Tässä on katsaus NFL:n 10 vuoden kansainväliseen suunnitelmaan.

"Meidän on tehtävä pelistä tärkeä", Leech sanoi puhuessaan urheilun laajentamisen tärkeydestä ulkomaille.  

Ja tehdäkseen sen NFL tarvitsee olympialaiset.

Liiga vaatii lippujalkapallon sisällyttämistä kesäkisoihin. Lippujalkapallo muistuttaa gridiron-jalkapalloa, paitsi että siinä ei ole taklauksia, eikä osallistumiseen tarvita pehmusteita ja kypäriä.

"Jos lippujalkapallosta tulee olympialaji, useammat maat investoivat tämän lajin pelaamiseen", Leech sanoi.

Se ei olisi ensimmäinen kerta, kun jalkapallo tähtää olympiakisoihin.

Amerikkalainen jalkapallo sisällytettiin vuoden 1932 olympialaisiin esittelylajina. Sen jälkeen sitä ei ole tunnistettu. Vuonna 1996 vaatealan yritys Reebok edusti epäonnistuneesti, että gridiron-jalkapallo palaisi olympiamaisemaan mainoksella, joka sisälsi Dallas Cowboysin juoksija Emmitt Smith.

Kansainvälinen olympiakomitea kuitenkin tunnusti Kansainvälisen amerikkalaisen jalkapalloliiton hallintoelimeksi vuonna 2013. Se voisi auttaa NFL:ää sen pyrkiessä vuoden 2028 olympialaisiin.

Super Bowl -viikonlopun aikana aiemmin tänä vuonna Los Angelesissa Leech sanoi, että NFL järjesti USA:n ja Meksikon lippujen jalkapallopelin, jossa oli mukana sekä miehiä että naisia ​​– olympiavaatimus. Mediajohtaja Casey Wasserman, joka johti Los Angelesin kesäolympialaisten järjestämistä vuonna 2028, oli paikalla. Hän oli myös LA:n Super Bowlin isäntäkomitean puheenjohtaja.

LA28-virkailijat eivät antaneet Wassermania kommentoidakseen asiaa. Leech sanoi kuitenkin, että Wasserman Media Groupin toimitusjohtaja "kannattaa ajatusta" lippujalkapallon sisällyttämisestä mukaan.

"Luulen, että he olivat vaikuttuneita sen nopeudesta", Leech sanoi muista LA28:n toimihenkilöistä, jotka katsoivat viisi vastaan ​​viisi jalkapallo-ottelua. ”Se on asematonta jalkapalloa, jossa kaikki ovat vastaanottajia ja jokainen pelinrakentaja. Näet sen nopeuden, ja se on viihdyttävää."

Myös NFL on linjassa lippujalkapallon kanssa Vuoden 2022 maailmanpelit, joka pidetään Alabamassa 7.–17. heinäkuuta. Peleihin osallistuu miehiä ja naisia ​​joukkueista, jotka ovat peräisin Brasiliasta, Ranskasta, Saksasta, Japanista ja Meksikosta.

Leech lisäsi, että MM-kisat olisivat "hyvä tilaisuus näyttää KOK:lle, miltä tämä urheilu näyttää. Että se on kilpailukykyinen ja houkutteleva."

Samalla kun liiga lobbaa KOK:n toimihenkilöitä, Leech etsii jatkuvasti uusia kansainvälisiä markkinoita.

NFL:llä on jo tukikohta Euroopassa. Se kertoo, että sillä on vielä 4 miljoonaa "innokasta" fania Kanadassa. Leech matkustaa Afrikkaan tässä kuussa etsimään liiketoimintamahdollisuuksia ja järjestämään NFL Academies -akatemia lukiolaisille maailmanlaajuisesti opettamaan amerikkalaista jalkapalloa.

Liiga lisäsi myös maailmanlaajuista partiotoimintaansa NFL Players Pathway -ohjelma. Tätä yksikköä käytetään houkuttelemaan ja kehittämään ei-perinteisiä pelaajia kaikkialla maailmassa. Maaliskuussa 2020 NFL alkoi yrittää houkutella jalkapalloilijoita ohjelmaan, koska se haluaa muuntaa nämä pelaajat mahdollisiin NFL-potkuja tehtäviin. 

NFL yritti kasvattaa jalkapalloa kansainvälisesti aikaisempina vuosina, mutta ei tuottanut merkittäviä tuloksia.

Vuonna 1991 NFL auttoi aloittamaan Amerikkalaisen jalkapallon maailmanliiga ja vastasivat kotimaisia ​​joukkueita, mukaan lukien San Antonio ja Sacramento, pelatakseen liigassa, joka sisälsi kansainvälisiä seuroja. WLFA ei kestänyt liian kauan. Vuonna 1995 se taittui ja nimettiin uudelleen NFL Europeksi. Että liike suljettiin vuonna 2007.

Tällä hetkellä NFL kokeilee pelaamalla pelejä Euroopassa – pääasiassa Jacksonville Jaguarsilla. Viime viikon vuosikokouksissa omistajat hyväksyivät Jaguarsin suunnitelman pelata Wembley Stadiumilla Lontoossa seuraavan kolmen vuoden aikana.

Puhuessaan siitä, miksi NFL toimisi tällä kertaa Euroopassa, Leech viittasi liigan historiaan kevätjalkapallon kanssa sanoen, että se kasvattaa faneja.

"Toimiiko se taloudellisesti liigalle?" hän sanoi. "Ei. Mutta siitä oli paljon hyötyä."

Kaudella 2022 NFL pelasi viisi ottelua ulkomailla – kolme Lontoossa, yhden Saksassa ja yhden Meksikossa.

Leech sanoi, että Saksan markkinat "suorittavat monia muita markkinoita katsojamäärän ja kuluttajatuotteiden osalta. He kuluttavat urheilua ilman, että olemme pelanneet siellä."

NFL myönsi myös tiimeille pääsyn kerätäkseen lisää tulo- ja kuluttajatietoja Kansainväliset kodin markkinointialueet suunnitelma joulukuussa 2021. Sen avulla 18 joukkuetta 26 kansainvälisellä alueella voivat hyödyntää urheilun "kaupallistamista". Jos se toimii, se vain ruokkii liigan kansainvälistä mediavarallisuutta – NFL Game Pass.

Leech kuvaili omaisuutta toiseksi versioksi NFL Sunday Ticketistä, mutta vain Yhdysvaltojen ulkopuolella oleville faneille. Tässä paketissa kansainväliset kuluttajat voivat suoratoistaa kaikki alustat, mukaan lukien DAZN, joka lisensoi NFL-sisältöä tulojen suoratoistoon Kanadassa.

Leech sanoi, että NFL Game Passilla on miljoona maksavaa tilaajaa, 1 600,000 Euroopassa. Vaikka kuluttajat Euroopassa eivät vielä maksa Game Passista, NFL tietää tiedonkeruun avulla, keitä he ovat. "Meidän täytyy kasvattaa tätä määrää", Leech sanoi NFL Game Passista.

Se hyödyttää myös fanaatikkoja. Koska verkkokauppa- ja muistoesineiden yritys on osittain NFL:n omistuksessa, ja se luottaa liigan kuluttajatietoihin. Fanaticsilla on 80 miljoonaa käyttäjää, jotka muodostavat perustan sen arvioidulle 27 miljardin dollarin arvostukselle.

NFL:n kansainvälisen laajentumisen suunnitelmissa on useita haasteita.

Ei ole takeita siitä, että KOK hyväksyy jalkapallon urheilulajina. KOK paljasti perjantaina joukon "periaatteita", joita urheiluliittojen on kunnioitettava ennen kuin harkitaan olympialaisten integraatiota. Päätös lippujalkapallon lisäämisestä päätetään vuoden 2024 olympialaisten jälkeen Pariisissa.

Harvey Schiller, Yhdysvaltain olympiakomitean entinen johtaja, sanoi, että NFL:n on suoritettava sarja toimia saadakseen lippujalkapallon olympialaisten tutkalle.

Vaihe yksi on löytää lisää maita pelata peliä.

"Toinen askel on viettää aikaa KOK:n jäsenten kanssa, jotka äänestävät siitä. Se vie paljon aikaa ja energiaa, Schiller sanoi. He haluavat myös parhaat urheilijat mukaan, hän lisäsi. "He haluavat nähdä pelaajia, jotka ovat kilpailleet NFL:ssä tai kilpailevat tulevaisuudessa", hän sanoi.

NFL:n on myös kilpailtava jalkapallon kanssa monilla kansainvälisillä markkinoilla. Australiassa liigan olisi kilpailtava mantereen oman version jalkapallosta sekä rugbysta.

NBA on jo vallannut suuret kansainväliset markkinat perustamalla yli 5 miljardin dollarin liiketoiminnan Kiinaan ja a 1 miljardin dollarin liiketoiminta Afrikassa. Se haluaa myös lisätä Intian. 

Myös Venäjän hyökkäys Ukrainaan on herättää yrityksissä pelkoa globalisaation vähenemisestä. Se voi edelleen vaarantaa kasvun maissa, joiden ihanteet eivät vastaa amerikkalaisia ​​arvoja.

Leech sanoi, että NFL veti kaiken liiketoimintansa Venäjältä, mikä on noin 300,000 XNUMX dollarin vuotuinen liikevaihto, joka tulee enimmäkseen Electronic Artsin Maddenin jalkapallovideopeleistä.

"Emme voi tuottaa voittoa markkinoilla, joilla tällaisia ​​asioita tapahtuu", Leech sanoi. Kysymykseen, harkitsiko NFL vuoden 2022 pelien vetämistä ulkomaille, jos sota kärjistyy, Leech vastasi: "Jos siitä tulee jotain suurempaa, otamme sen huomioon, kun se tapahtuu."

Silti Leech ilmaisi luottamuksensa NFL:n kansainväliseen kasvusuunnitelmaan seuraavien 10 vuoden aikana.

Missä NFL olisi siinä vaiheessa? 

Leech ennusti olevansa "syvästi sitoutunut" jalkapallofaniin 12-15 markkinalla maailmanlaajuisesti. Hän sanoi, että NFL:llä olisi myös yli 3 miljoonaa maksettua tilaajaa Game Pass -suoratoistoliiketoiminnalleen.

"Ja markkinoista riippuen", Leech lisäsi, "kolme suosituinta urheilukohdetta kyseisessä maassa."