Uuden-Seelannin Covid-asiantuntijat ryhtyvät oikeustoimiin julkisen häirinnän vuoksi

Kaksi Uuden-Seelannin huippuluokan Covid-19-asiantuntijaa ryhtyy oikeustoimiin työnantajaansa, Aucklandin yliopistoa, vastaan ​​sen vastauksen vuoksi tutkijoiden yleisön aiheuttamaan häirintään pandemian keskellä.

Shaun Hendy, fysiikan professori, ja Siouxsie Wiles, lääketieteen apulaisprofessori, esittivät erilliset kanteet Employment Relations Authoritylle Aucklandin yliopiston varakansleria vastaan.

Hendy ja Wiles väittivät, että heidän työnantajansa oli "vastannut riittämättömästi tai ei ollenkaan heidän terveyteen ja turvallisuuteensa liittyviin huolenaiheisiinsa" yleisön häirinnän keskellä, koska he eivät pitäneet tai hylänneet heidän kommenttejaan koronaviruksesta.

Joulukuun 24. päivänä tehdyn päätöksen mukaan Employment Relations Authority hyväksyi pariskunnan pyynnöt siirtää vaatimukset Uuden-Seelannin työoikeuteen.

Päätöksessä todettiin, että Hendy ja Wiles olivat "kärsineet vitriolia, epämiellyttävää ja syvästi henkilökohtaista uhkailua ja häirintää, jolla on ollut haitallinen vaikutus" heidän fyysiseen turvallisuuteensa ja henkiseen terveyteensä. Se sanoi myös, että heidän kohtaamansa häirintä ei ole vain jatkunut, vaan se on "pahentunut ja "äärimmäisempi" luonteeltaan".

Hendyn työ Covid-19-skenaarioiden mallintamisessa on auttanut tiedottamaan Uuden-Seelannin hallituksen vastauksesta pandemiaan. Samaan aikaan Wiles valittiin "Vuoden uusiseelantilaiseksi" vuonna 2021 hänen merkittävästä roolistaan ​​koronaviruspandemian tieteen selittämisessä yleisölle ja medialle.

Tiedemiehet sanoivat, että heidän "odotetaan" antavan julkisia kommentteja osana työtään. Varakansleri kuitenkin kiisti tämän, vaikka myönsi, että heillä on "oikeus tehdä niin".

Hendy ja Wiles alkoivat ilmaista huolensa häirinnästä huhtikuussa 2020. Tuomion mukaan he olivat joutuneet kärsimään häirinnästä sähköpostitse, sosiaalisessa mediassa ja videonjakoalustoilla sekä henkilökohtaisina yhteenottoja ja fyysisellä yhteenotolla uhkailulla.

Esimerkiksi päätöksessä kerrottiin yksityiskohtaisesti, kuinka Wiles oli joutunut "doxingin" uhriksi, jossa jonkun henkilökohtaisia ​​tietoja jaetaan verkossa. Hän oli myös saanut "liittyvän uhan kohdata hänet fyysisesti kotonaan".

Lisäksi Hendy kohtasi fyysisesti toimistossaan yliopistokampuksella jonkun, joka uhkasi "nähdä hänet pian".

Päätöksen mukaan Hendyä, Wilesiä ja toista kollegaa kehotettiin varakanslerin elokuussa lähettämässä kirjeessä pitämään julkiset kommentit mahdollisimman vähäisinä. Kirjeessä ehdotettiin myös, että he ottaisivat palkallisen loman, jotta he "minimoisivat sosiaalisen median kommentit tällä hetkellä".

Varakansleri kuitenkin kiistää kehottaneensa tutkijoita minimoimaan julkisia kommenttejaan ja väitti, että se "vain kertoi hakijoille, että tämä on vaihtoehto, jota he saattavat haluta harkita".

Hendy ja Wiles eivät ole ainoita Covid-asiantuntijoita, joita on häiritty pandemian keskellä.

Valkoisen talon johtava lääketieteellinen neuvonantaja tohtori Anthony Fauci on puhunut tappouhkauksista, jotka ovat vaatineet häntä suojelemaan liittovaltion agentteja.