New York Yankees luottaa Rachel Balkoveciin kokemuksen, johtajuuden ja kykyjen ansiosta

New York Yankeesin Rachel Balkovec tekee historiaa ja murtaa esteitä jälleen. Tultuaan ensimmäiseksi naispuoliseksi kokopäiväiseksi vahvuus- ja kuntovalmentajaksi ammattipesäpallon ammattilaisena vuonna 2014 ja sitten ensimmäisenä naispuolisena kokopäiväisenä iskuvalmentajana pääliigaorganisaatiossa vuonna 2019, ja Balkovec on nyt ensimmäinen naispuolinen manageri ammatillisessa baseballissa. Hän johtaa Tampa Tarponsia, joka on Yankeesin Low-A-tytäryhtiö. Franchising tukee edelleen sukupuolten välistä monimuotoisuutta baseballissa. Pääosakkaiden ja varapuheenjohtajien Jennifer Steinbrenner Swindalin ja Jessica Steinbrennerin lisäksi jenkit ovat hyötyneet runsaasti Jean Aftermanin, Kim Ngin ja Deborah Tymonin loistosta johtotehtävissä viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.    

Balkovec on täydellinen yhdistelmä taidetta, tiedettä, analytiikkaa ja taitoa pesäpallon suhteen. Datalähtöisen suorituskykykoulutuksen aikana Balkovec on nykyaikainen pelin opiskelija, jonka määrittelevät uteliaisuus, kokemus ja älykkyys. Poikkeuksellisen baseball-taidon lisäksi Balkovecin vaikuttava akateeminen pätevyys on täysin linjassa jenkkien teknologiaa ja pelaajien kehitystä koskevien filosofioiden kanssa. Hänellä on kandidaatin tutkinto kinesiologiasta ja liikuntatieteestä sekä kaksi maisterin tutkintoa urheiluhallinnosta ja biomekaniikasta.

Entisen Division I -oppilaitoksen softball-syöttäjä, Balkovecin vuosikymmenen mittainen matka asiantuntemuksen hankkimiseen voiman ja kuntoilun alalla johti hänet Louisianan osavaltion yliopistosta Hollannin kansallisiin baseball- ja softball-ohjelmiin Alankomaissa. Yksi Balkovecin suurimmista vahvuuksista on hänen kykynsä mukautua nopeasti erilaisiin olosuhteisiin ja elää säännöllisesti matkalaukusta. Hän on maksanut jäsenmaksunsa pitkään ja menestynyt suurten liigaseurojen, kuten St. Louis Cardinalsin ja Houston Astrosin, kanssa. Älkäämme myöskään unohtako hänen aikaa Arizona Fall Leaguessa sekä vapaaehtoisena apuvoima- ja kuntoiluvalmentajana Arizona State Universityssä.

Yankeesin lyöntivalmentaja, Dillon Lawson, pitää Balkoveciä korkeimman kunnioituksena heidän päivistään lähtien, kun he työskentelivät yhdessä Astros-organisaatiossa. Äskettäisten ja yllättävien uutisten Eric Chavezin jättämisestä Yankeesista hyväksyäkseen New York Metsin lyöntivalmentajan paikan, pääliigan henkilökunnalla on parhaillaan avautuminen apuvalmentajalle, joka liittyy Lawsonin ja Casey Dykesin joukkoon. Vaikka Kristie Ackert New Yorkin päivittäiset uutiset äskettäin raportoitu Yankees harkitsee ehdokkaita, joilla on pääliigakokemusta, kuten Mark Trumboa, asemaan, aina tuntui siltä, ​​​​että Balkovecin nimi olisi edelleen kiehtovien ehdokkaiden listalla avoimeen paikkaan.

Balkovecin kiinnostus tiedon hankkimiseen on antanut hänelle mahdollisuuden opiskella katseenseurantaa samalla kun hän on kehittynyt kehon liikkeiden asiantuntijaksi. Kun Balkovec kehitti korkeaa osaamista opiskelualallaan, hän pystyi hyödyntämään taitojaan ja auttamaan ihmisen liikkeen kautta tapahtuvan lyöntimekaniikan arvioinnissa. Koska Balkovec on syvästi perehtynyt siihen, miten pallopelaajat tekevät päätöksiä ja käsittelevät tietoja, hän tarjoaa virkistävän näkökulman teknologian hyödyntämisen tärkeydestä keinona löytää hyödyllisiä sovelluksia pelaajakehitykseen.     

Vaikka Balkoveciä ympäröivät uutiset ovat ilahduttavia, on silti olemassa inhoa, jota ei voi unohtaa juhlan keskellä. Vuosien ajan Balkovec kohtasi räikeää sukupuoleen perustuvaa syrjintää pallomailojen taholta, jotka eivät pitäneet häntä vahvuus- ja kuntoutustehtävissä edes vaikuttavilla pätevyyksillä, jotka täyttivät tai ylittivät työnkuvat. Jessica Mendozan ESPN-haastattelussa toukokuussa 2020 Balkovec muisteli aikaa, jolloin hän suoritti sosiaalisen kokeilun vaihtamalla ansioluettelonsa nimeksi "Rae" ja sanoi samalla olevansa Division I -syöttäjä softball-pelaajan sijaan. Hänen sukupuolineutraali ansioluettelonsa herätti välittömästi mahdollisten työnantajien huomion.

Henkinen pääoma, johtajuus ja tekniset taidot ovat houkuttelevia piirteitä kaikille, jotka haluavat harjoittaa uraa valmentajana. Kokemusten, taitojen ja ajattelun monimuotoisuus luo elävän ja edistyksellisen ympäristön, joka edistää osallisuutta arkaaisten käyttäytymistapojen ja ajattelutapojen sijaan. Kun Balkovec on aloittamassa jännittävää vaihetta urallaan, hän tietää, että tulee olemaan sopeutumis- ja uteliaisuuskausi, jolloin häntä tarkkailevat ihmiset, joilla ei välttämättä aina ole parhaat aikeet mielessään.

Toukokuussa 2020 keskustelussa Brian Kennyn kanssa MLB Now'ssa Balkovec tiivisti naisvalmentajana olemisen haasteet mieslajissa neljään avainkysymykseen: Mitä sinä tiedät? Oletko intohimoinen? Oletko johdonmukainen? Tuletko joka päivä auttamaan pallopelaajia? New York Yankees luottaa Rachel Balkoveciin onnistuneesti hallitsemaan alaliigan palloseuraa maatilajärjestelmässään ja myötävaikuttaen samalla myönteisesti tulevaisuudennäkymien kehittämiseen. Kilpailuetujen vetämässä urheilussa ikoninen kruununjalokivifranchising on lähettänyt selkeän viestin, että on oltava rohkea, peloton ja edistyksellinen palkattaessa pätevimpiä ihmisiä johtotehtäviin.