New York Yankees, Toronto Blue Jays ankkuroi kilpailukykyisen AL Eastin vuodelle 2023

Kun kausi 2022 alkoi, Tampa Bay Rays oli kaksinkertainen puolustava mestari ja näennäisesti malli sille, mikä toimii, Toronto Blue Jays oli nuori nousujohdin, New York Yankees oli epävarma joukkue, Boston Red Sox oli näennäisesti kilpailija ja Baltimore Orioles olivat loputtomassa jälleenrakennussyklissä.

Kun vuosi 2023 lähestyy, kun monet suuret vapaat agentit ovat poissa laudalta, AL Eastin roolit ovat samanlaiset kuin viisi joukkuetta päättivät kauden 2022.

Neljä joukkuetta päätti voittoennätyksistä, mikä merkitsee toista peräkkäistä kautta AL Eastin neljä voittajajoukkuetta. Se oli ensimmäinen kerta villikorttien aikakaudella, kun AL Eastillä oli neljä voittajajoukkuetta peräkkäisinä kausina.

Mitä tulee joukkueisiin, Yankees oli divisioonan luokka huolimatta äärimmäisistä lyönnistä huolimatta heidän yhdeksän pelin jälkeisen kauden aikana. Surut ilmenivät, kun he kamppailivat päästäkseen Clevelandin ohi viidessä pelissä ALDS:n aikana ja olivat vieläkin havaittavissa neljän pelin aikana Astrosia vastaan ​​ALCS:ssa, mikä korosti edelleen heidän kyvyttömyyttään muuttaa tarinaa Astrosta vastaan.

Toistaiseksi Yankees teki liikkeen, jonka he pitivät pitämällä Aaron Judgen yhdeksän vuoden 360 miljoonan dollarin sopimuksella hänen upean 62 kotikauden jälkeen. Yankeesia oli vaikea kuvitella ilman häntä ja tarpeeksi pelottavaa, että omistaja Hal Steinbrenner kuvitteli kokoonpanon ilman häntä, että kauppa oli ilmeisesti tehty tai matkalla sulkemiseen levähdyspaikalta jossain Italiassa. Judgen säilyttäminen joukkueen historian suurimmassa vapaan agentin sopimuksessa oli niin monumentaalinen tapahtuma, että YES-verkosto alkoi näyttää mainoksia, joissa korostettiin Judgea klassisen musiikin kanssa tunnuslauseella: "He Said Yes" tarjoten tarkkaa tietoisuutta muuton merkityksestä sen luokituksille. .

Yankees lisäsi myös mahdollisen apu-ässän kiertoon Gerrit Colen kanssa, kun he allekirjoittivat Carlos Rodonin kuuden vuoden 162 miljoonan dollarin sopimuksen. Rodonin lisäys liukuu Nestor Cortesin kolmannelle sijalle, mikä lisää entisen 36. kierroksen valinnan korostamaa syvyyttä tähteyteen ja yhdeksi kauden suurista tarinoista.

Mitä tulee Blue Jaysiin, he jäivät vajaaksi vuonna 2021 ja olivat sitten niin keskinkertaisia ​​suurimman osan ensimmäisestä puoliskosta, kun Charlie Montoyo putosi manageripaikalla. Toronto oli keskellä 46-42, kun Montoyolle näytettiin ovea, ja sitten hän meni 46-28 John Schneiderin johdolla.

He eivät päätyneet kevätharjoittelussa vitsailevaan hittielokuvaan Vladimir Guerrero Jr., vaan pääsivät lähemmäksi 2015 ja 2016 veteraanien tasoa, jotka saavuttivat ALCS:n peräkkäisinä kausina ja hävisivät Seattle Marinersille eeppisessä pelissä. pudotuspeli villikorttikierroksella.

Guerreron lisäksi Blue Jays näki koko kauden Alek Manoahilta, joka voitti 16 peliä ja oli halukas tapaamaan Gerrit Colen jenkkikorsun edessä ilmoitetussa ilmoituksessa pölyttyään Judgea kentällä 21. elokuuta.

Tampa Bay ei koskaan pystynyt selviytymään loukkaantumisista, jotka johtivat lukemattomiin matkoihin loukkaantuneiden listalle, mikä maksoi heille mahdollisuuden kolmen turpeen voittoon divisioonan tittelistä. Rays päätyi maalintekoon yhden juoksun 24 vuoroparilla kauden aikana saatuaan 86 voittoa, mutta lopulta heidän jatkuvan hyökkäävän tulivoiman puute Randy Arozarenan 20 kotipelaajan ja 89 RBI:n lisäksi maksoi heille toisen divisioonan tittelin.

Baltimore oli ehkä koko divisioonan, ellei koko pesäpallon, hyvänolon tarina. Edellisen neljän kauden aikana Orioles voitti yhteensä 178–368, kun he voittivat 519 ottelua vuosina 2012–2017.

Tänä vuonna he olivat kilpailukykyisiä useimmissa tappioissa, mutta putosivat 10 peliä alle, mutta 10 pelin voittoputki heinäkuussa nosti heidät yli 500:n ja Orioles ei koskaan viettänyt loppukautta alle 500 ja päätyi 83 voittoon. Se tarjosi faneille päivitetyn version vuoden 1989 joukkueesta, joka pysyi kilpailussa hävittyään kauden 21 ensimmäiset 1988 ottelua Adley Rutschmanin korostaman nuoren ytimen ja riittävän pitkityksen ansiosta, jota korostivat muutamat kunnolliset löydöt härkäkynälle, mukaan lukien viileä. näytä lähemmäksi Felix Bautistan ravia kukkulalle, yhtä energinen kohtaus kuin Edwin Diaz saapui pelastamaan metsiä.

Red Sox taantui 78 voittoon ALCS:n odottamattoman nousun jälkeen vuonna 2021. Chris Salen lyöntien määrä ei koskaan lähtenyt nousuun, ja he tarjosivat paljon huonoa optiikkaa, jotta he eivät päässeet lähellekään sopimusta tehneen Xander Bogaertsin markkinoita. San Diego Padresin kanssa.

On vaikea tietää, mihin suuntaan Red Sox on ottamassa, ja vaikka he tekivät uudelleen härkäkynän, jonka 4.59 ERA oli yksi AL:n huonoimmista, he voivat kohdata enemmän ongelmia siitä, miten fanit näkevät joukkueen, jos he eivät pysty säilyttämään Rafael Deversiä.

Toiseksi viimeisellä kaudellaan ennen vapaan agentuurin saavuttamista Devers esitti kunnioitettavat luvut 295 keskiarvolla, 879 OPS mennäkseen yhdessä 27 asunnon ja 88 RBI:n kanssa, mutta aiemmin tässä kuussa osapuolet olivat kaukana toisistaan ​​sopimusneuvotteluissa.

Vaikka Red Sox ei ehkä näe Deversiä samassa stratosfäärissä Judgen kanssa, he saattavat joutua joutumaan huippuluokan sopimusneuvotteluihin riippuen siitä, miten hänen sopimusvuotensa etenee.

AL Eastia pidetään usein kuuden divisioonan kultastandardien joukossa, ja kun neljä joukkuetta julkaisi voittoennätyksen viime kaudella, samanlainen lopputulos voi tapahtua ensi kaudella.