Uusi Skodan tehdas esittelee perinteisten autonvalmistajien dilemman sähköautojen vallankumouksessa

Häiritsevien sähköautojen valmistajien, kuten Teslan, on helppoa. Koska palveluille ei ole olemassa vanhoja markkinoita, he voivat valmistaa sähköautoja täysin ilman huolta siitä, mitä voi tapahtua perinteisten ajoneuvojen myynnin korvaamiselle sähköautoilla. Mutta se on eri tarina valmistajille, joilla on edelleen merkittävä polttomoottoriautojen myyntivolyymi. Siksi monet valitsevat reitin, joka on esitetty osoitteessa Skodan äskettäin uusittu tehdas Mladá Boleslavissa Tšekin tasavallassa. Heillä ei todellakaan ole vaihtoehtoa.

Sähköautojen evankelistit arvostelevat yleensä sähköautoja, jotka on rakennettu jaetulle alustalle polttomoottoriversioilla (vaikka Kian ja Hyundain ajoneuvot tässä kategoriassa ovat erinomaisia). Suunnitelmissa voi olla joitain kompromisseja, mutta sen ei tarvitse olla sopimusrikkomus. On mahdollista valmistaa malleja, jotka sopivat molempiin voimansiirtotyyppeihin melko hyvin. Akkuversiossa rungon pohjassa tulee olla tilaa akuille, joita polttomoottorit eivät tarvitse. Mutta yksi syy siihen, miksi Kia/Hyundai-autot eivät ole yhtä vaarallisia, on se, että ne ovat etuvetoisia, mikä tarkoittaa, että sähkö- ja polttomoottorit ovat samassa paikassa edessä.

Edes puhtaasti sähköinen rakenne ei tarkoita, että nämä autot on rakennettava täysin eri tehtaalla kuin perinteiset. Akkupakkaukset, moottorin ohjausjärjestelmät ja johtosarjat ovat erilaisia, ja niissä on sähkömoottorit, jotka ovat usein vaihtoehtoisessa paikassa (VW:ssä on moottori yleensä takana). Mutta muuten sähköautot ovat edelleen autoja, joten paljon samoja tekniikoita voidaan käyttää valmistuksen aikana.

Se, mitä Skoda tekee Mladá Boleslavissa, on integroida ajoneuvotyyppien valmistus yhdeksi linjaksi. Viime viikolla julkistettu suuri uutinen oli, että tämä on ensimmäinen tehdas Saksan ulkopuolella, joka valmistaa akkujärjestelmiä Volkswagen-konsernin puhtaissa sähköautoissa käytettävälle MEB-alustalle, kuten ID.3, ID.4, Audi Q4 e-tron. ja äskettäin lanseerattu Cupra syntynyt. Kennot ja pakkaukset valmistetaan muualta ja tuodaan maahan, joten tämä on prosessi, jossa niistä rakennetaan järjestelmä, joiden kapasiteetti on tällä hetkellä 55 kWh, 62 kWh ja 82 kWh. Niitä käytetään sitten ensisijaisesti Skodan Enyaq iV:n ja Coupen rakentamiseen läheiseen rakennukseen.

Mutta nämä eivät ole ainoita tehtaalla valmistettuja ajoneuvoja. Autojen tuotantolinjat ovat identtisiä Mladá Boleslavissa, olipa kyseessä sitten Skoda Octaviat, Superbs tai täyssähköiset Enyaq iV:t. Katselin samojen työntekijöiden (usein naisia, mikä oli hienoa nähdä) siirtyvän työskentelystä tavanomaisten autojen parissa täysin sähköiseen Enyaq iV:hen ja sen Coupe-versioon riippuen siitä, mitä heidän asemallaan linjan varrella ilmestyi. Se, että työntekijät voivat vaihtaa dynaamisesti näiden kahden välillä, antaa Skodalle mahdollisuuden vaihdella tuotantoaan kysynnän (ja oletettavasti osien tarjonnan) mukaan.

Perinteisten valmistajien nauramista polttoautojen rakentamisen jatkamisesta. Mutta he joutuvat vaikeaan tilanteeseen ja tasapainottavat taantuvia markkinoita toisia kasvavia markkinoita vastaan. Vaikka sähköautojen myynti kasvaa räjähdysmäisesti, erityisesti Euroopassa, ne tuskin valtaavat täysin kehittyneiden maiden markkinat ennen kuin vähintään vuosikymmenen kuluttua. Kehitysmaissa ja Amerikassa aikaväli voisi olla paljon pidempi. Siirtymävaiheen aikana perinteisten valmistajien on jatkettava muiden kuin sähköautojen rakentamista kysynnän mukaan.

Kysymys on siitä, kuinka siirtymä hoidetaan, ja siksi joustava tuotantolinja, joka voi vaihtaa välittömästi eri autotyyppien välillä, on välttämätöntä. Skodan strategia Mladá Boleslavissa on todennäköisesti yleinen. BMW:llä on jo samanlainen suunnitelma, Jossa i4 tehdään 3- ja 4-sarjan autojen rinnalla, ja iX 5- ja 7-sarjan rinnalla. Volkswagenilla on tarpeeksi tehtaita omistaakseen osan, kuten Zwickau, vain sähköautoille. Täällä valmistetaan ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron ja Cupra Born. Mutta pienempien, pienemmän volyymin tuotemerkkien – vaikka ne olisivat osa suurempaa konsernia, kuten Skoda – on suojattava panoksiaan enemmän.

On selvää, että siirtyminen sähköautoihin jättää jälkeensä joitain uhreja. Tesla hyökkää eteenpäin, ja Volkswagen näyttää vapauttavan sähköautostrategiansa melko menestyksekkäästi Herbert Diessin johdolla. BMW oli johtoasemassa i3:lla, menetti sen, mutta palaa nyt takaisin i4:n ja iX:n kanssa. Hyundai ja Kia ovat julkaisseet lupaavia malleja, samoin kuin Volvo / Polestar. Mutta muut valmistajat ovat edelleen jäljessä. Heidän on pohdittava tapoja tehdä siirtyminen sähköajoneuvojen tuotantoon mahdollisimman sujuvasti, kuten Skoda on selvästi tehnyt, jotta he voivat edelleen saada tuloja polttovoimanlähteistä, kun ne lisäävät sähköautojen tuotantoa. Muuten tulevaisuus ei ehkä ole heille kovin valoisa.