Uusi islantilainen lentoyhtiö pelaa halvoilla transatlanttisilla markkinoilla

Startup islantilainen halpalentoyhtiö Play ilmoitti uuden transatlanttisen palvelun kolmannelta Yhdysvaltain lentokentältä, Stewart Internationalilta New Windsorissa, New Yorkissa, ja se alkaa 9. kesäkuuta. (Stewart sijaitsee noin 65 mailia pohjoiseen New York Citystä.)

Play, joka lanseerasi viime heinäkuussa suorilla lennoilla Reykjavikista Islannista Lontoon Stanstedin lentokentälle, on uusin halpalentoyhtiö, joka on yrittänyt saada huomattavasti alennettuja lentoja Atlantin yli.

Playn välitön islantilainen esi-isä Wow Air meni konkurssiin vuonna 2019 aloitettuaan kaukoliikenteen Yhdysvaltain länsirannikolle ja Intiaan. Tanskalainen Primera Air kohtasi samanlaisen kohtalon vuonna 2018. Norjalainen halpalentoyhtiö Norwegian luopui kaukoliikenteen mannertenvälisestä liikenteestä tammikuussa 2021 keskittyäkseen Euroopan ja Lähi-idän reiteille.

Lisää Personal Financeista:
Tässä on 22 kohdetta, joihin on halvempaa lentää vuonna 2022
Minne amerikkalaiset haluavat matkustaa, eivätkä niin paljon
Bussilinjat haluavat houkutella varovaisia ​​matkustajia korkealuokkaisilla palveluilla

Nyt Play aloittaa ensimmäiset lennot Yhdysvalloista Reykjavikiin – ja sieltä edelleen 22 muuhun Euroopan kaupunkiin – 20. huhtikuuta lennoilla Baltimore/Washingtonin kansainväliseltä lentoasemalta, jonka jälkeen Boston Logan alkaa 11. toukokuuta kapearunkoisilla Airbus A320neo- ja A321neo-koneilla. . Lentoyhtiö mainostaa uusia jatkoyhteyksiä Eurooppaan niinkin alhaisilla hinnoilla kuin 109 dollaria yhteen suuntaan. CNBC.comin apulaistoimittaja Kenneth Kiesnoski puhui Playn toimitusjohtajan Birgir Jonssonin – entisen Wow Airin itsensä – kanssa siitä, millaista on perustaa lentoyhtiö pandemian keskellä ja kuinka Play aikoo menestyä siellä, missä muut ovat epäonnistuneet.

(Toimittajan huomautus: Tämä haastattelu on tiivistetty ja muokattu selvyyden vuoksi.)

Kenneth Kiesnoski: Halpalentopalvelun ylläpitäminen Atlantin yli on osoittautunut hankalaksi, koska lentoyhtiöiden, kuten Islannin oman Wow, epäonnistumiset Ilmanäytös. Kuinka Play menestyy siellä, missä muut ovat kompastuneet?

Birgir Jonsson: Play ja Wow liittyvät läheisesti toisiinsa, niin sanotusti. Monet avainjohtoryhmästämme ovat entisiä Wow-työntekijöitä, kuten myös suuri osa lentomiehistöstämme. Olin itse Wow'n toimitusjohtajana jonkin aikaa.

Tiedämme siis tarinan varsin hyvin. Ja itse asiassa Wow oli loistava yritys ja pärjäsi todella hyvin sen liiketoimintamallin ylläpitämisessä, jota [nyt] harjoitamme. Vasta kun Wow alkoi käyttää laajarunkoisia suihkukoneita, kuten Airbus 330 -lentokoneita, ja lentää [Yhdysvaltain] länsirannikolle ja tehdä periaatteessa pitkän matkan [ja] halpoja lentoja – mikä on kukkula, jonka päälle monet hyvät sotilaat ovat pudonneet. ajat.

KK: Ei vain Wow, vaan Primera Air ja jopa Norwegian, joka on lopettanut kaukoliikenteen lentämistä.

B.J.: Oikein. Mutta [Play] perustettiin noin 90 miljoonalla dollarilla tai onnistui keräämään noin XNUMX miljoonaa dollaria ja ryhtyi toteuttamaan liiketoimintamallia, jossa luodaan keskitin ja puoli -järjestelmä, joka yhdistää Yhdysvallat ja Eurooppa. -pisteliikenne Islantiin ja Islantiin. Avasimme verkoston eurooppalaisen puolen kesäkuussa ja kesti sitä kuusi kuukautta, kunnes aloitimme kaupallisen myynnin Yhdysvaltoihin.

Syy, miksi uskon, että Play toimii paremmin kuin Wow, on yksinkertaisesti se, että yrityksen rahoitus on parempi, [kun taas] Wowin omisti yksi kaveri. Ja se oli aivan liian iso, kasvoi liian nopeasti ja pohja oli aivan liian heikko. Olemme pörssiyhtiö. Kaikki hallintoasiat tuollaisen yrityksen ympärillä ovat täysin erilaisia, kurinalaisempia, keskittyneempiä. Nyt tiedämme myös sudenkuopat. Aiomme vain keskittyä todistettuun konseptiin, markkinoihin, joiden tiedämme olevan olemassa.

KK: Pandemia iski matkustamiseen, mutta luultavasti eniten työmatkoihin, kun työt ja kokoukset siirtyivät verkkoon. Koska olet edullinen, suuntaatko vain vapaa-aikaan vai kirjoitatko myös yrityslehtisiä?

B.J.: Puhtaalla markkinoinnin kannalta kohdistamme VFR:n [vierailevat ystävien ja sukulaisten] ja vapaa-ajan markkinoilla. Tämän sanottuani minulla on aina melko vaikea määritellä, mitä liikematkailu on, koska kun joku sanoo "liikematkailu", useimmat ihmiset ajattelevat jonkun lentävän bisnesluokassa ja juomassa samppanjaa – jotain ensiluokkaista palvelua.

Mutta monet ihmiset matkustavat muista syistä kuin lomalle tai ystävien luona. Esimerkiksi konferensseihin [tai] koulutukseen käyminen - tällaisia ​​asioita. Davosissa ei mene vain suuritehoiset toimitusjohtajat. Haluamme vain tarjota yksinkertaisen, erittäin taloudellisen tuotteen, jota on erittäin helppo käyttää. Meillä ei ole bisnesluokkaa; se on täysin taloudellinen tuote. Mutta jokaiselle, olipa kyseessä yritys tai yksityishenkilö, joka haluaa vain yksinkertaisen lähestymistavan, hyvän lipun hinnan ja turvallisen, oikea-aikaisen palvelun, olemme oikea valinta.

KK: Sanoisitko, että Play on erittäin edullinen, kuten Ryanair, Frontier tai Spirit? Miten eroat lentoyhtiö Icelandairista hinnan lisäksi?

B.J.: Ryanairin tapauksessa ne lentävät suhteellisen lyhyemmillä jaloilla. Jos aion lentää New Yorkiin, se kestää viisi tuntia. Sinun täytyy pystyä kallistamaan istuintasi ja pystyä saamaan jalkatilaa ja muuta sellaista. Joten emme mene sellaiseen hardcoreen. Jos edullisen ja erittäin halvan tuotteen välillä tehdään ero, sanoisin, että olemme jonkinlainen halpa.

Jos vertaat meitä Icelandairiin, sanoisin, että tuote on lähes identtinen. Okei, meillä ei ole bisnesluokkaa sellaisenaan. Mutta mitä tulee yleiseen lentokokemukseen, molemmilla lentoyhtiöillä sinun on maksettava ateriat, juomat, matkatavarat ja kaikki muu. Vanhat lentoyhtiöt ovat joka tapauksessa muuttamassa itseään edullisiksi tuotteiksi. Jos tekisin luettelon 10 asiasta, jotka oikeuttaisivat sen, listan viisi ensimmäistä ovat "hinta".

KK: Miten Covid vaikutti laukaisusuunnitelmiisi? Tiedän, että noin 10 uutta operaattoria debytoi viime vuonna pandemian aikana. Hidastitko asioita ja käytitkö tilaisuutta hienosäätämään tai jotain?

B.J.: Aloitimme toiminnan yleisnäkemyksellä, että Covid päättyy seuraavan 12-18 kuukauden aikana, ja niin näyttää tapahtuvan. Lentoyhtiön, varsinkin transatlanttisen, perustamiseen tarvitaan kiitotie. Sinun on palkattava miehistö, sinun on koulutettava heidät. Sinun on asetettava itsesi markkinoille.

Olisimme aina tarvinneet jonkinlaisen nousukauden. Emme siis ole koskaan keskittyneet taloudelliseen tulokseen ensimmäisten kuudesta kahdeksaan tai jopa 12 kuukauden aikana. Kysymys oli enemmän lentoyhtiön rakentamisesta, kaiken toimimisesta ja periaatteessa varautumisesta siihen, kun koko liiketoimintamalli toteutuu, mikä tapahtuu keväällä, kun lanseeraamme USA:n [lennot].

Olisinko halunnut Covidin päättyvän aikaisemmin vai olisinko halunnut enemmän matkustajia? Tietysti. Mutta onnistuimme saamaan 53 % käyttöasteen ja 100,000 400,000 matkustajaa – 80 XNUMX asukkaan maassa, keskellä Covidia. Olemme siitä erittäin iloisia. Olisimme halunneet XNUMX %, tietysti, kyllä. Mutta tämä oli hyväksyttävää.

KK: Halpalentoyhtiöt palvelevat usein toissijaisia ​​kaupunkilentoasemia. Mutta lennät BWI:hen ja Boston Loganiin, joten miksi Stewart New Yorkin metromarkkinoille?

B.J.: New York on yksi maailman kilpailukykyisimmistä markkinoista. Meidän kantamme on voittaa matkustajia edullisilla hinnoilla. Ja voit tarjota edullisia hintoja [vain], jos sinulla on alhaiset kustannukset. Stewart tarjoaa sen varmasti. Se on kevyt lentokenttä käytettäväksi. Et voi olla edullinen, jos sinulla on sama kustannuspohja kuin kaikilla muilla; sitten tuet lippuja. Ja näin tapahtui pohjimmiltaan Wowin tapauksessa.

Toinen puoli on se, että New Yorkin yläosasta on myös hyvin vähän kilpailua; ei tällä hetkellä ole kansainvälisiä lentoja. [Mutta] on paljon nähtävyyksiä ja yrityksiä, ja kiinteistöjen hinnat ovat nousseet räjähdysmäisesti. Se on melkein täysin erilainen markkina kuin New York City. Olen täysin rakastunut Stewartiin. Baltimore on samanlainen tarina, koska Euroopassa ei puhuta Baltimoresta. Sanoisimme "Washington". BWI on reilu tie ulos kaupungista, mutta siellä on asiakas Marylandissa.

KK: Kuten Icelandair, Play tarjoaa matkustajille ilmaisen välilaskun Reykjavikissa, mikä auttaa paikallista matkailua. Mutta ennen Covidia monissa suosituissa kohteissa vastustettiin ylimatkailua. Mitä mieltä olet?

B.J.: [Pysähdyspaikka] on vuosikymmenten aikana rakennettu perinne ja sitä me varmasti tarjoamme. Islannin matkailun kannalta se on mielenkiintoinen. Siitä on tulossa yksi Islannin suurimmista teollisuudenaloista kalastusta lukuun ottamatta. Meillä on niin paljon luontoa ja niin paljon nähtävää. Mutta vierailijat kerääntyvät usein samojen paikkojen ympärille, kun taas jos ajaisit 20 minuuttia, näkisit saman asian – mutta olet täysin yksin.

Se on keskustelu, jota käydään kaikissa suosituissa kohteissa. Paikalliset eivät saa pöytää ravintoloista ja kaikesta muusta. Mutta tosiasia on, ettemme pystyisi ylläpitämään noita korkealaatuisia ravintoloita, klubeja ja baareja ja niin edelleen Islannissa ilman turisteja. Siinä mielessä Covid oli hyvä asia - jos voit kutsua pandemiaa hyväksi. Eräänä päivänä kaikki vain pysähtyi. Etkä tiedä mitä sinulla on ennen kuin menetät sen.