New England Patriotsin Anfernee Jennings palasi linjataustajakeskusteluun vieraskauden jälkeen

Kun New England Patriots kääntyi Anfernee Jenningsin puoleen vuoden 2020 NFL-draftin kolmannella kierroksella, Nick Caserio kääntyi Alabama-tuotteen kokemukseen, monipuolisuuteen ja vahvuuteen.

"Tämä lapsi on todella kova, kova lapsi", entinen pelaajahenkilöstön johtaja sanoi tuo kevät. ”… Jenningsillä on tausta, joka soittaa paria eri kohtaa. Todella kova, hyvä johtajuus.”

Redshirt senior All-SEC -valitsin, joka sijoittui kokonaiskilpailussa sijalle 87, Jennings löytää nyt itsensä takaisin keskusteluun kolmannella harjoitusleirillä. Linebacker oli vapautettu toisen erän alusta isoisänsä kuoleman vuoksi. Hänet asetettiin sitten loukkaantuneiden reserviin julkistamattoman sairauden vuoksi liigan 53 miehen määräajalla viime elokuussa.

Seurasi pohdinnan kausi. Se oli ensimmäinen kerta, kun Jennings muistaa, ettei ollut pelannut jalkapalloa 17 vuoteen.

"Viime vuonna ennen leirin alkamista menetin isoisäni, luultavasti yksi elämäni suurimmista inspiraatioista", Jennings kertoi keskiviikon pehmustettujen harjoitusten jälkeen. ”Aina vain muistella ja ajatella, kuinka hän rakasti tätä vuodenaikaa. Pelkästään se, että sain olla takaisin siellä tänä vuonna, auttoi paljon ja lisäsi rakkauttani jalkapalloa kohtaan. Joka päivä, kun olen täällä, olen kiitollinen ja kiitollinen mahdollisuudesta."

54-vuotiaana on edelleen mahdollisuus Jenningsille, jonka Tuscaloosa-ura kesti 194 ottelua, 15.5 taklausta, 25 säkkiä, kaksi kaapatusta ja kolme pakotettua rähmäystä. Hän kiitti New Englandin 2021 linebacker -huoneen jäsenten ohjeita, mukaan lukien vapaa agentti Dont'a Hightower, Crimson Tiden erottuva kollega, joka lähetti hänelle tekstiviestin ennen leirin alkua.

"Meillä oli huoneessa paljon veteraanikavereita, jotka veivät aikaa pelin katkaisemiseen minulle, hidastaakseen peliä enemmän sen henkiseltä puolelta", 6 jalkaa 3, 259 kiloa painava Jennings. sanoi. ”Joten otin sen ajan käyttöön ja kehityin henkisesti. On selvää, että ollaan poissa pelistä ja treenata koko ajan, mikä auttaa fyysisesti. Mutta ympärilläni oli paljon veteraaneja, ja he pitivät minut motivoituneena ja pitivät minut vireessä jalkapallon kanssa. Se auttoi minua paljon."

Jennings pelasi 14 ottelussa, joista neljä aloitti alokaskaudellaan Uudessa Englannissa. Hän kirjasi 20 taklausta pelatessaan 28 % puolustuksen alamäistä. Pro jalkapallo keskittyä hyvitti hänelle seitsemän yhdistettyä pelinrakentajapainetta ja 71.4 arvosanaa juoksua vastaan ​​matkan varrella.

Kaksinkertainen mestari on nyt syrjässä moninkertaisella syvyyskaaviolla, joka sisältää mm 2020 kakkospelaaja Josh Uche, 2021 kolmas kierros Ronnie Perkins ja monivuotinen Pro Bowler Matthew Judon. Korteissa voi olla myös ydinrooli erikoisjoukkueissa, joissa 96 peliä kirjattiin tulokkaaksi.

"Anferneen iso asia on, että hän on siellä", Patriotsin päävalmentaja Bill Belichick sanoi. Keskiviikon lehdistötilaisuus. "Joten, hän on ollut siellä joka päivä. Hän työskentelee. Tietysti, jos työskentelet, paranet. On hyvä, että hän on siellä, ja hän on edistynyt joka päivä. Hän saa lähitulevaisuudessa hyviä tilaisuuksia, yhdessä joidenkin muiden siinä asemassa olevien tyyppien kanssa, ja katsotaan kuinka käy. Mutta on hyvä, että hän on siellä."

New Englandin esikauden avaus New York Giantsia vastaan ​​on asetettu 11. elokuuta. Gillette Stadiumilla klo 7 ET alkava startti merkitsee Jenningsin ensimmäisiä virallisia snapseja 19 kuukauteen.

"Mies, minä vain, olen tavallaan kypsynyt", Jennings sanoi vuoteestaan ​​loukkaantuneena reservissä. – Olen kypsynyt paljon kentällä ja sen ulkopuolella. Minulla oli paljon aikaa itselleni, paljon aikaa vain pohtia ja arvioida, muokata elämäntapaani, muokata mitä tein kentällä ja sen ulkopuolella. Luo vain identiteettini."