Uusi Chicago Fire FC Performance Center on win-win klubille ja yhteisölle

Mary ja Robert Baggett ovat vain kaksi niistä tuhansista chicagolaisista, jotka kutsuivat ABLAa kotikseen. Lyhenne sanoista neljä julkista asuntorakennusta kaupungin Near West Siden alueella, jota Chicagon asuntoviranomainen valvoo. Sisarukset kävisivät usein lähellä olevissa Boys and Girls Clubsissa ja puistoalueella.

Sitten heidän elämänsä alkoi romahtaa kirjaimellisesti. Rakennuksista ja palveluista puuttui huomiota ja hoitoa. Resurssit ja rahoitus katosivat. Rikollisuus ja väkivalta lisääntyivät.

Ratkaistakseen monia julkisten asuntojen ongelmia kaikkialla kaupungissa CHA käynnisti "muutossuunnitelmansa" lokakuussa 1999 – kunnianhimoisen aloitteen muuttaa 25,000 3,596 ahdingossa olevaa julkista asuntoa, mukaan lukien 1938 1943 ABLA:n asuntoa, jotka koostuvat Jane Addams Homesista. vuonna 1951, Robert Brooks Homes (1955), Loomis Courts (XNUMX) ja Grace Abbott Homes (XNUMX).

Vuonna 2003, kun suurin osa ABLA-rakennuksista tasoitettiin, CHA ilmoitti suunnitelmistaan ​​uudistaa rakennus 2,441 455 uudella ja 2022 kunnostetulla yksiköllä. Kesäkuussa 667 CHA:n valitsema kehittäjä rakensi 30,000 asuntoa, sillä yli XNUMX XNUMX asukasta odottaa koteja Chicagon asuntoviranomaiselta organisaation aikana. myyty tai vuokrattu kiinteistö muuhun tarkoitukseen kuin asumiseen, mukaan lukien voittoa tavoittelematon tennisakatemia, charter-koulu, poliisiasema ja supermarket.

"Meidät on poltettu niin monta kertaa ihmisten kanssa, jotka lupaavat asioita", sanoo Robert Baggett, Brooksin asukas. "Sitten kun se, mitä he rakensivat, valmistuu, emme koskaan olleet osa sitä."

Mutta yli kahden vuosikymmenen tyhjän maan ja väärien lupausten jälkeen ABLA saa vihdoin kaivattua kunnostusta Chicago Fire FC:n ansiosta.

Major League Soccer -organisaatio vuokraa noin 30 eekkeriä maata, jolla oli aikoinaan julkisia asuntoja rakentaakseen huippuluokan 50,000 XNUMX neliöjalan suorituskykykeskuksen, mutta myös sijoittaakseen paikalliseen yhteisöön rakentamalla koteja ja rahoittaakseen viereisten CHA-asuntojen kunnostaminen ja turvallisten tilojen luominen asukkaille oppimiseen, leikkimiseen ja vuorovaikutukseen.

"Meille oli erittäin tärkeää integroitua hyvin paikallisen yhteisön kanssa ymmärtääksemme heidän tarpeitaan ja kuinka he voisivat hyötyä tästä kehityksestä, joten se ei ole vain yksittäinen kehitys, joka ei ole yhteydessä naapureihin", Chicago Fire FC:n omistaja Joe Mansueto sanoo. . "Haluamme olla hyvä naapuri."

Asunto- ja kaupunkikehitysministeriö hyväksyi 80-100 miljoonan dollarin täysin yksityisrahoitteisen hankkeen 9. maaliskuuta. Klubi murtautuu virallisesti tänä keväänä toivoen muuttavansa kesään 2024 mennessä.

Suunnitelmissa on kaksi hybridi-nurmikenttää ja maalivahtikenttä, maanalainen lämmitysjärjestelmä, hiekkalaatikko, kolme synteettistä nurmikenttää - joista yksi puhallettava kupoli käytettäväksi kuuden kuukauden ajan - kaksikerroksinen toimistorakennus, suorituskykykeskus, apurakennus huoltoa ja varastointia varten sekä parkkipaikka noin 150 ajoneuvolle.

CHA:lta vuokrattavalle maalle tulee Firen ensimmäinen joukkue, MLS Next Pro -tiimi, nuorisoakatemia ja jalkapallotoiminta, jotka tällä hetkellä toimivat SeatGeek Stadiumin ulkopuolella Bridgeviewssa, Illinoisissa, noin 15 mailia lounaaseen Chicago Loopista.

On vielä selvittämättä, tuleeko uusiin tiloihin myös klubin liiketoiminta, mukaan lukien lipunmyynti, markkinointi ja muut osastot, jotka työskentelevät tällä hetkellä Loopin toimistojen ulkopuolella.

"Tämä oli mahdollisuus todella panostaa johonkin kaupunkiin ja sanoa: "Olemme palanneet jäämään, eikä tässä ole kyse vain maailmanluokan jalkapalloilijoiden kehittämisestä, vaan myös positiivisen vaikutuksen tekemisestä yhteisössä." sanoo Paul Cadwell, Chicago Firen yhteisöohjelmista, sitoutumisesta ja tiloista vastaava varapuheenjohtaja.

Valitettavasti kaksoisviesti, joka asetti yhteisölle yhtä suuren merkityksen kuin klubille, kohtasi jonkin verran vastustusta ja vastahakoisuutta. Aluelautakunnan jäsenet äänesti 7-5 20. syyskuuta alaspäin tarkistetun ehdotuksen vireillä olevaa kehitystä varten. Mutta sen jälkeen, kun paneeli kutsuttiin uudelleen koolle alle 24 tunnin kuluttua toisen äänestyksen pitämiseksi, suunnitelma hyväksyttiin äänin 10-5, kun läsnä oli useampi johtokunta, ennen kuin se ansaitsi koko neuvoston hyväksynnän äänin 37-11.

Jopa monet ABLA:n asukkaat ja asianajajat tarvitsivat vakuuttamista, mukaan lukien baggettit.

"Aluksi se oli kuin: 'Näillä mennään. Joku haluaa rakentaa jotain tontille, eivätkä asukkaat pääse sinne", sanoo Mary Baggett, ABLA:n asukas, joka istuu paikallisessa neuvottelukunnassa. "Mutta he puhuivat hyvin ja tarkoittivat hyvää. He puhuivat kuin olisivat halunneet olla perhe kanssamme. … He saivat minut tuntemaan oloni mukavaksi sanomalla: "Kyse on yhteisöstä." He esittivät sen niin monella tavalla, mitä ei kukaan muu, joka on sijoittanut omaisuutta tai rakentanut jotain CHA-maahan, ja asukkaat eivät hyötyneet siitä.

"Chicago Firen avulla saamme asukkaiden tarvitsemia asioita."

Yhteisön keskipiste

Englannin Suur-Manchesterin alueella syntynyt ja varttunut Paul Cadwell tietää, kuinka tärkeä jalkapalloseura on paikalliselle yhteisölleen.

"En tarkoita vain Manchester Unitedsia ja Manchester Citysiä, vaan puhun Stockport Countyista, Bolton Wanderersistä ja Blackburn Roversista", hän sanoo. "Klubi voi olla keskeinen paikka niin paljon toimintaa ja niin paljon parannusta nuorille heidän yhteisöissään."

Aston Villan nuorisopelaaja Cadwell ylitti Atlantin vuonna 1997, kun Major League Soccer aloitti juurensa sen jälkeen, kun Yhdysvallat isännöi vuoden 1994 jalkapallon MM-kisoja. Cadwell näki mahdollisuuden rakentaa uusi seura alusta alkaen, ja hän liittyi Chicago Firein, joka ei vain aloittanut pelaamista vuonna 1998, vaan voitti liigan mestaruuden avauskaudellaan.

Cadwellin vastuulla on yli tusina titteliä ja toimistoa yli kahden vuosikymmenen aikana organisaatiossa, joten hänen vastuunsa eivät rajoitu vain varmistamaan, että Firellä on maailmanluokan tilat, vaan myös siihen, miten klubi toimii yhteisönsä kanssa.

Osana projektia Fire tarjoaa 8 miljoonaa dollaria käytettäväksi ABLA-yhteisön parantamiseen. Osassa luodaan asukkaiden päättämiä yhteisötiloja sisä- ja ulkotiloihin, loput käytetään suoraan olemassa olevan ABLA-asunnon peruskorjaukseen ja kunnostamiseen.

Klubi rakentaa mentorointiohjelmia ja ilmaisia ​​jalkapallo-ohjelmia paikallisille nuorille saadakseen pääsyn ja näkyvyyden urheiluliiketoimintaan valmennuksen ja pelaamisen lisäksi mukaan lukien valokuvaus, videokuvaus, markkinointi, kumppanuussuhteet, myynti ja sosiaalinen media. Chicago Fire on myös sitoutunut 10 palkalliseen harjoittelupaikkaan vuodessa näiden ohjelmien kautta.

Hankkeen rakentaminen työllistää Mansueton mukaan vähintään 40 prosenttia vähemmistö- tai naisomisteisista yrityksistä ja lisäksi 10 prosenttia lähialueen työntekijöistä.

"Kyse ei ole vain nostamisesta tänään", Cadwell sanoo, "kysymys on siitä, mitä voimme tehdä tämän kasvun edistämiseksi nuorille tulevaisuudessa."

Sitoumuksen vahvistaminen

Joe Mansueto osti 49 % osuuden Chicago Firestä heinäkuussa 2018. Vuotta myöhemmin rahoituspalveluyritys Morningstarin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, jonka nettovarallisuus on arvioidaan 5.1 miljardia dollaria sen mukaan Forbes, sai klubin täyden määräysvallan 13. syyskuuta 2019.

Juhlistaakseen seuran uutta aikakautta, johon sisältyi myös paluu Soldier Fieldiin vuonna 2020, Chicago Fire Soccer Club nimettiin uudelleen Chicago Fire FC:ksi uudella "fire crown" -logolla, joka sai enimmäkseen negatiivisen reaktion.

Tunnustettuaan tämän klubi palasi piirustuspöydälle ottamalla mukaan kannattajiensa palautteet ja mielipiteet fanikeskeinen projekti uudelleensuunnittelua varten, jotta sen uusi harja paljastuu kesäkuussa 2021.

Seuran kasvukivut kentän ulkopuolella heijastivat kentällä tapahtuvaa. The Fire ei ole sijoittunut MLS:n itäisessä konferenssissa kahdeksanneksi parempaan viiden viime kauden aikana, sillä se on saavuttanut kaksinumeroisia voittoja vain kahdesti vuosina 2019 ja 2022. Joukkue, joka sijoittui viime vuonna 12. sijalle 10-15-9 alle ensimmäisen. vuoden päävalmentaja Ezra Hendrickson teki vain 39 maalia, mikä on liigan toiseksi pienin maali.

Sveitsiläisen jalkapalloilijan Xherdan Shaqirin (7.5 miljoonaa dollaria), meksikolainen laitahyökkääjä Jairo Torres (6 miljoonaa dollaria) ja argentiinalainen puolustava keskikenttäpelaaja Federico Navarro (5 miljoonaa dollaria) ohjaama Fire toivoo kääntävänsä suunnan ja palaavansa MLS Cupin pudotuspeleihin vain kolmatta kertaa sen jälkeen. 2010.

Klubi toivoo, että uusi suorituskykykeskus osoittautuu kasvun ja menestyksen katalysaattoriksi.

"Meillä on pyrkimys olla maailmanluokan jalkapalloseura, joten maailmanluokan suorituskykykeskuksen luominen kykyjemme kehittämiseen on keskeinen osa nykyisten pelaajiemme kehittämistä, mutta myös tulevia pelaajiamme reservissämme. tiimimme ja akatemiamme”, Mansueto sanoo. "Se on jotain, joka on melko olennainen visiomme seurasta."

Kauden 2022 jälkeen seura allekirjoitettu Chicagosta kotoisin oleva ja kotimainen lahjakkuus Brian Gutiérrez ja kotimainen maalivahti ja Naperville, Illinois, syntyperäinen Chris Brady tekivät uudet sopimukset vuoteen 2026 saakka, jossa on seuran optio vuodelle 2027. Fire allekirjoitti myös akatemiatuotteen ja South Loopin kotoisin Justin Reynoldsin kotimaisen sopimuksen vuoteen 2026 asti, ja osti Chicagolandista kotoisin olevan Chris Muellerin Skotlannin Valioliigan Hibernian FC:ltä ilmaisella siirrolla.

Reynolds, 18, on seuran historian 24. kotimainen pelaaja ja 10. Firen kanssa tammikuun 2020 jälkeen.

Gabriel “Gaga” Slonina, 18-vuotias seuran akatemian kautta noussut maalivahti, myytiin Chelsea FC:lle 10 miljoonalla dollarilla elokuussa, kun taas 19-vuotias hyökkääjä Jhon Durán, joka johti Chicagoa viime kaudella kahdeksalla maalilla. , liittyi Aston Villa FC:hen tammikuussa seuraennätyksen siirtomaksua vastaan.

Suorituskeskuksen tuleva vaikutus ei rajoitu vain klubiin, mikä saattaa olla sen suurin voitto.

"Luulen, että Chicagon palolla on suuri merkitys yhteisössämme", Mary Baggett sanoo. ”Se tuo takaisin olomme, kun saimme mennä poikien ja tyttöjen kerhoihin nauttimaan olostamme. He rakentavat yhteisöämme uudelleen antamaan nuorille mahdollisuuden tulla sisään ja tehdä taidetta ja käsitöitä, harjoitella kuntosalilla, oppia musiikkia ja ryhtyä tanssimaan, on meille ja koko yhteisölle suuri kokemus nauttia käyttämistämme asioista. saada ja mitä teimme aikanamme, kun asiat olivat kauniita.

"Se on edelleen kaunis, mutta tarvitsemme vain apua tehdäksemme asioita, joista pidämme, ja Chicago Fire on meille iso asia, sillä se auttaa meitä saamaan sen liikkeelle ja tulemaan jälleen yhteisöksi."