RENO, Nev. (AP) – Yhdysvaltain energiaministeriö ilmoitti perjantaina 700 miljoonan dollarin ehdollisen lainan myöntämisestä australialaiselle kaivosyhtiölle litiumprojektin jatkamiseksi, jolla on edelleen ympäristöesteitä Nevadassa. Yhdysvallat etsii kotimaisia toimituksia sähköajoneuvojen akkujen avainkomponentille.
Muutos nostaa alkua jo nyt kovassa taistelussa presidentti Joe Bidenin energiaagendasta ja luonnonsuojelijat, jotka taistelevat uhanalaisen luonnonkukan suojelemiseksi, joka löydettiin vain ehdotetusta kaivospaikasta korkealta autiomaaharjanteelta Renon ja Las Vegasin välissä.
Ioneer Ltd. on toivonut aloittavansa kaivostoiminnan Rhyolite Ridgessä vuoteen 2026 mennessä Esmereldan piirikunnassa. Energy-ilmoituksen mukaan tehdas voisi tuottaa tarpeeksi litiumia noin 370,000 XNUMX sähköauton tuotantoon vuosittain vuosikymmeniä.
Laina olisi viimeisin hanke, joka osoittaa Bidenin hallinnon sitoutumisen vahvistaa maan akkujen toimitusketjua, sähköistää kuljetusalaa ja vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja ulkomaisista raaka-ainetoimituksista, energiaministeriö sanoi.
Jigar Shah, DOE:n lainaohjelmatoimiston johtaja, sanoi, että hänen toimistonsa on "innostunut kehittämään edelleen ympäristöystävällistä yhdysvaltalaista toimitusketjua kriittisille materiaaleille".
"Rhyolite Ridge on suuri askel kohti kotimaisen litiumtuotannon vahvistamista puhtaaseen energiateknologiaan", hän sanoi.
James Calaway, Ioneerin pääjohtaja, sanoi ehdollisen sitoumuksen "korostaa hankkeen strategista roolia maan kriittisen mineraalien toimitusketjun vahvistamisessa tarjoamalla turvallisen, kestävän ja luotettavan kotimaisen litiumin lähteen kasvavalle ajoneuvoekosysteemille." Bernard Rowe, Ioneerin toimitusjohtaja, sanoi, että se tuli Energyn 23 kuukauden "keskustelun ja due diligence -työn" jälkeen ja "edustaa merkittävää virstanpylvästä" projektille.
Mutta hankkeella on edelleen merkittävä oikeudellinen ja lainsäädännöllinen haaste kehittää kaivostoimintasuunnitelma, joka tarjoaa riittävän suojan uhanalainen Nevadan luonnonkasvi, Tiehmin tattari.
Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu totesi viime vuonna sen uhanalaisena julistaessaan, että se on sukupuuton partaalla ja kaivosprojekti muodosti suurimman yksittäisen uhan sen selviytymiselle.
Luonnonsuojelijat ovat haastaneet aiemmin oikeuteen suojellakseen 6 tuumaa korkeaa kasvia keltaisilla kukinnoilla ja vannoivat perjantaina tekevänsä sen tarvittaessa uudelleen.
"Tämä näyttää olevan melko läpinäkyvä Bidenin hallinnon pyrkimys rakentaa poliittista ja taloudellista vauhtia hankkeelle pyrkiessään saamaan aikaan Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelua ja uhanalaisia lajeja koskevaa lakia", sanoi Patrick Donnelly, Great Basinin johtaja. Biologisen monimuotoisuuden keskus.
"Ioneer joutuu uudistamaan täysin tämän kaivoksen suunnittelua, jos he odottavat läpäisevän luvan", hän sanoi Associated Pressille lähettämässään sähköpostissa. "Olemme haastaneet oikeuteen tai aloittaneet oikeusjuttuja Tiehmin tattarista jo neljä kertaa, emmekä peräänny ennen kuin jokainen tattari on pelastettu."
Energiaosaston tiedotteen mukaan Ioneer-projekti pyrkii minimoimaan laitokseen kohdistuvat vaikutukset. Se sanoi, että lainan saaminen edellyttää kansallisen ympäristöpolitiikan lain (NEPA) mukaisen ympäristövaikutusten selvityksen täyttämistä.
Bidenin hallinto on asettanut puolen miljoonan sähköajoneuvojen latausaseman suunnitelman infrastruktuuritavoitteistaan. Tämä ponnistelu ja Teslan kaltaisten sähköajoneuvojen yritysten kasvu vaatii paljon enemmän litiumia akkujen valmistukseen.
Vaikka litiumvarannot ovat jakautuneet laajalti ympäri maailmaa, Yhdysvalloissa on vain yksi aktiivinen litiumkaivos Nevadassa. Litiumin maailmanlaajuinen kysyntä oli noin 350,000 317,517 tonnia (2020 2030 tonnia) vuonna XNUMX, mutta teollisuuden arvion mukaan projektien kysyntä on jopa kuusinkertainen vuoteen XNUMX mennessä.
Shah sanoi, että tällaiset suuret projektit etenevät askel askeleelta.
"Emme selvästikään sijoita vielä pääomaa hankkeeseen", Shah sanoi perjantaina puhelinhaastattelussa AP:lle. – Heidän on silti täytettävä ehdot. Mutta tekemällä näin se antaa osakesijoittajilleen lohtua siitä, että heidän tulee jatkaa hankkeeseen sijoittamista."
Senaattori Jacky Rosen, D-Nev., on yksi hanketta tukevista.
"Kiitän energiaministeriötä tämän lainan myöntämisestä tukeakseen Nevadan kriittisten mineraalien louhintaa ja käsittelyä, auttaa vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä ja myötävaikuttamaan työpaikkojen luomiseen osavaltiossamme", hän sanoi lausunnossaan.
Litium on olennainen osa akkuteknologiaa, joka on yleisin sähköajoneuvoissa ja akkujen sähkövarastojärjestelmissä. Mutta monet insinöörit työskentelevät vaihtoehtoisten akkukemioiden parissa, koska litiumiin liittyy kiven louhintaa, mikä aiheuttaa suurta häiriötä ympäristölle.
Ioneer on litiumiin keskittynyt yritys, joka sijaitsee Uudessa Etelä-Walesissa, Australiassa ja Renossa.
Toista uutta Yhdysvalloissa kehitteillä olevaa litiumin kaivosprojektia ehdotetaan Thacker Passille Lithium Americasissa lähellä Oregon-linjaa. Tämä Pohjois-Nevadan kaivos tekisi miljoonia tonneja litiumia saataville, mutta sekin kohtaa oikeudellisia haasteita. Amerikan intiaaniheimot ovat väittäneet, että se sijaitsee pyhillä mailla lähellä paikkoja, joissa kymmeniä heidän esi-isiään teurastettiin vuonna 1865.
Lähde: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html