NCAA March Madness valmistelee paluuta normaalitilaan

Kahden kivisen, pandemian häiritsemän vuoden jälkeen maaliskuun hulluus, jonka me kaikki niin hyvin tunnemme, on tulossa takaisin.

Vuoden 2022 miesten NCAA-turnaus alkaa torstaina CBS Sportsilla ja Turner Sportsilla. Disney-kiinteistöt ABC ja ESPN näyttävät naisten NCAA-turnauksen perjantaista alkaen.

Paramount Globalin ja WarnerMedian johtajat puhuivat tiistaina edistääkseen March Madnessia, joka lupaa maksaa lähes miljardi dollaria mainostuloja miesten puolelta.

"Maa on valmis [NCAA]-turnaukseen", sanoi CBS Sportsin johtaja Sean McManus.

"Olemme palaamassa normaaliksi", lisäsi Turner Sportsin presidentti Lenny Daniels. "Ja haluamme ottaa sen ja mennä askeleen pidemmälle."

Verkot hävisivät vuoden 2020 NCAA-turnauksen Covidin takia. Vuoden 2021 tapahtuma käytiin kuplassa, ja Baylor Bears voitti ensimmäisen miesten koripallon NCAA-mestaruutensa.

Mutta tämän vuoden turnaukseen sisältyy tarinallisten ohjelmien paluu Duke ja Kentucky – molemmat jäivät viime vuoden turnauksesta väliin – ja legendaarinen valmentaja Mike Krzyzewski, joka jahtaa viimeistä titteliään Blue Devilsin kanssa.

Tämän vuoden NCAA-turnauksen tuotanto ei muutu liikaa. Pelit sisältävät jälleen virtuaalisen laukauskellon kentällä. Luvassa on pelin sisäisiä valmentajan haastatteluja, ja Final Four -peleissä nähdään raide- ja taivaskamerat integroituina lähetyksiin.

Mutta katsovatko enemmän katsojat kuin viime vuonna?

Vuoden 2021 NCAA-mestaruusottelu voittamattoman Gonzagan ja Baylorin välillä keräsi CBS Sportsille keskimäärin 16.9 miljoonaa katsojaa, mikä on 14 % vähemmän kuin vuoden 2019 peli. Se oli myös vähiten katsottu CBS:n mestaruus sen jälkeen, kun verkko alkoi lähettää pelejä vuonna 1982.

Vuoden 2021 miesten Final Four -ottelut keräsivät keskimäärin 14.9 miljoonaa katsojaa.

Miesten NCAA-turnaus palaa tänä vuonna Turner Sportsille ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018, jolloin Villanova voitti Michiganin yliopiston. Tuo otsikkopeli keräsi noin 16.5 miljoonaa katsojaa.

CBS ja Turner ovat kiertäneet Final Fouria vuodesta 2016. Edellisen kerran NCAA:n miesten mestaruusottelu ylitti 20 miljoonaa pelaajaa vuonna 2017, kun North Carolinan yliopisto pelasi Gonzagaa vastaan. Peli keräsi noin 22 miljoonaa katsojaa.

Tiistain kutsussa McManus ei ennustanut katsojamäärää vuoden 2022 turnauksen ympärillä, mutta lisäsi "hyviä pelejä, hyviä tarinan linjoja, ja kuten tiedämme, kun Tuhkimo ponnahtaa esiin, se on hyvä arvosanalle."

Hän huomautti myös, että turnaukseen palaavien näkyvämpien ohjelmien pitäisi auttaa katsojia. Lisäksi mittausyritys Nielsen yhdistää kodin ulkopuolisen katselun lopullisiin mittareihin. Kodin ulkopuolella olevat televisiot lasketaan esimerkiksi lentokentillä, ravintoloissa ja urheilubaareissa. Nielsen toimitti aiemmin vain kotimittareita lineaarisille TV-raporteilleen.

McManus sanoi, että Nielsenin päätös yhdistää mittareita on "hyvä verkostolle ja sponsoreillemme, ja se todellakin antaa tarkan laskelman siitä, kuinka moni ihminen kuluttaa sisältöämme".

Naisten rintamalla Disney toivoo pääsevänsä viime vuoden Arizonan ja Stanfordin välisen mestaruusottelun kärkeen. Kilpailu keräsi keskimäärin 4 miljoonaa katsojaa ja oli katsotuin naisten kilpailu sitten vuoden 2014.

Naisten vuoden 2021 välieräotteluissa, joihin osallistuivat Stanford ja Etelä-Carolina, katsottiin keskimäärin 1.6 miljoonaa katsojaa, kun taas Connecticutin yliopiston tappiolla Arizonalle oli 2.6 miljoonaa katsojaa, mikä on 24 % enemmän kuin vuoden 2019 toisessa välieräkilpailussa. ABC-, ESPN- ja ESPN16-kanavien Sweet 2 -pelien keskimääräinen katsojamäärä oli 918,000 67, mikä on 2019 % enemmän kuin vuonna XNUMX.

Vuoden 2022 miesten turnauksen mainosvarasto on loppuunmyyty, sanoi John Bogusz, CBS Networkin myyntiosaston varatoimitusjohtaja. Turnauksen 2 sekunnin paikat vaihtelevat aiempien kierrosten sadoista tuhansista dollareista yli XNUMX miljoonaan dollariin NCAA:n mestaruusottelussa.

Bogusz sanoi, että auto-, vakuutus- ja pikaruokakategoriat ovat "erittäin aktiivisia ja erittäin vahvoja tänä vuonna". Myös elokuvastudiot ovat palaamassa mainosten kiertoon, ja myös matkailu- ja teknologiayritykset mainostavat pelien ympärillä.

TV-mainoksia mittaava yritys iSpot arvioi, että vuoden 2021 miesten koripalloturnauksen mainoskulutus oli noin 1.05 miljardia dollaria, mikä on 21.4 % enemmän kuin vuoden 2019 turnauksessa. Yritys kertoi CNBC:lle, että AT&T kulutti eniten mainoksiin 74.7 miljoonalla dollarilla vuoden 2021 turnauksen ympärillä. Capital One käytti mainoksiin 48.7 miljoonaa dollaria, Geico (46.7 miljoonaa dollaria), Buick (39.5 miljoonaa dollaria) ja Progressive (37.7 miljoonaa dollaria).

Bogusz kertoi arvioista ja kysyi, ylittäisivätkö vuoden 2022 miesten turnauksen mainoskulut miljardi dollaria, mutta Bogusz ei paljastanut yksityiskohtia, mutta lisäsi, että ennuste on "rajoilla".

"Se on melko vaikuttavaa", sanoi Jon Diament, Turner Sportsin tulojen johtaja viitaten mainoskuluihin. Diament huomautti, kuinka paljon aikaa verkoilla on näyttää pelejä – "kolme viikkoa toimintaa... on aivan mahtavaa, että voimme ahmita ne rahat vain kolmen viikon lennolla."

Viime syyskuussa NCAA sanoi, että vuoden 2022 NCAA:n naisten turnaus sisällytetään March Madness -brändiin. Päätös syntyi lisääntyneen paineen ja kritiikin jälkeen, joka koski organisaation alkuperäistä kantaa tavaramerkin käyttämiseen vain miesten turnauksiin.

EPSN ilmoitti myös myyneensä tavaransa loppuun naisten turnaukseen. Kaksikymmentäkaksi mainostajaa, mukaan lukien Apple, General Motors, Target ja T-Mobile, näyttää mainoksia pelien aikana.

Urheiluohjelmointimainosmarkkinat ovat edelleen mainostajien suosituin ostopaikka. National Football Leaguen Super Bowl on edelleen kallein varasto. CNBC-emoyhtiö NBCUniversal veloitti noin 6.5 miljoonaa dollaria Super Bowl 56 -mainoksista, ja jotkut tuotemerkit maksoivat ennätyskorkeat 7 miljoonaa dollaria 30 sekunnin mainoksesta.

Silti urheiluohjelmien korkeat hinnat eivät estä yrityksiä. Bogusz sanoi, että "mainostajat kaikissa demoryhmissä osoittavat lisää dollareita" varaston ostamiseen.

"Se tarjoaa parhaan draaman koko televisiossa, ja monille mainostajille se on edelleen houkuttelevin ohjelma mitä sinulla voi olla", McManus sanoi. "Ja se sisältää NCAA-turnauksen."

Kysyttäessä, nouseeko NCAA:n miesten turnaus 3 miljoonaan dollariin per 30 sekuntia, kun CBS palaa tapahtumaan vuonna 2023, Bogusz vastasi: "En sanoisi, että se olisi niin korkea. Mutta odotamme nousevan hinnoittelun jatkaessamme eteenpäin."

Verkot toivottavat tervetulleeksi paluuta normaaliin March Madnessin aikaan, mutta valmiussuunnitelmia on tämän hetken tärkeimpien uutisten – Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan – päivittämiseksi.

"Maailmassa tapahtuu nyt tärkeämpiä asioita kuin NCAA-turnaus", McManus sanoi. "Kukaan ei aio teeskennellä, että toiminta tuomioistuimessa on yhtä tärkeä kuin Ukrainassa meneillään oleva elämä ja kuolema", hän lisäsi.

McManus viittasi maaliskuun 2003 hyökkäykseen Irakiin selittääkseen, kuinka verkko lähestyisi peittoa. Hän sanoi, että verkot päivittävät Ukrainan sotaa tarpeen mukaan ja "käsittelevät sen parhaalla mahdollisella tavalla".

"Meillä on kaksi parasta tuotantoyhtiötä ja kaksi parasta uutisorganisaatiota", Daniels lisäsi viitaten CBS Newsille ja CNN:lle. "Uskon, että teemme oikeat päätökset."