NBC Sportin Phil Liggett alkaa kommentoida 50. Tour De France -tapahtumaansa

Englantilainen lähetystoiminnan harjoittaja Phil Liggett aloittaa tänään 50. Tour de France -tapahtumansa. Nyt NBC Sportsissa työskentelevä Liggett on pitkään tunnettu "pyöräilyn äänenä".

Hänen entinen tv-kommenttiyhteistyönsä vuonna 2018 kuolleen Paul Sherwenin kanssa oli yksi urheilun pisimmistä.

Tour de France alkaa tänään aika-ajolla Kööpenhaminan kaduilla. Se on kaikkien aikojen pohjoisin alku maailman suurimmalle vuotuiselle urheilutapahtumalle, ja se on Liggettin ensimmäinen vierailu Tanskassa.

Liggett saapui aikaisin NBC:n osastolle, ja hän kertoi minulle, että hänen jatkuva sopimuksensa yhdysvaltalaisen lähetysyhtiön kanssa on voimassa joulukuuhun 2023 asti – 79-vuotias ei aio jäädä eläkkeelle.

"Miksi minun pitäisi?" hän kysyy.

"Olen siunattu, että minulla on hyvä terveys, sikäli kuin tiedän."

Aluksi kattaa kilpailun Britannian puolesta Daily Telegraph, Liggett siirtyi TV-kommentaariin vuonna 1978 tarjoten tietoa ITV:n lähettämistä lyhyistä paketeista. Kun aloittelija Channel 4 aikoi lähettää Tour de Francen päivittäisen kohokohtaohjelman, Liggett palkattiin pääankkuriksi ja live-kommentaattoriksi.

"Rehellisesti sanottuna näyttää siltä, ​​​​että vain viisi vuotta sitten seisoin Haagissa ensimmäisessä Tour de Francessani vuonna 1973", Liggett pohti.

Liggett oli brittiläisen televisiokommentaattorin David Saundersin assistentti kyseisessä tapahtumassa. Hän jätti myös kopion brittiläiseen pyöräilylehteen Pyöräily viikoittain. Ennen journalismin aloittamista Liggett oli kilpapyöräilijä.

"Minä menin asumaan Belgiaan ja edistyin tarpeeksi saadakseni sopimustarjouksen ammattilaisena, mutta siirryin sen sijaan journalismiin - se näytti turvallisemmalta."

Ja niin se on osoittautunut. Liggett kommentoi myös Commonwealth Games Australian TV:lle ja muille urheilulajeille olympialaisten aikana, mutta juuri pyöräily on ylläpitänyt hänen pitkän uransa.

”Vaikka minulla on sopimus NBC:n kanssa, päätän silti, milloin laitan mikrofonin kiinni. Täytän ensi vuonna 80; En tunne sitä."

Liggett uskoo, että 23-vuotias slovenialainen Tadej Pogačar tavoittelee kolmannen peräkkäisen Tour de Francen voittoaan, mikä nostaa hänet yhdeksi Tour-suurista.

Tämä on Tourin 109. vuosikerta – Pogačarin voitot vuosina 2020 ja 2021 merkitsivät hänelle kolmea eri luokittelua, jotka palkittiin erivärisillä pelipaidoilla kullakin kiertueella, dominanssia, jota ei ole nähty 1970-luvun jälkeen, ja belgialaisen ratsastajan kiertueen ylivoimainen asema. Eddy Eddy Merckx, viiden kilpailun voittaja.

"Pogačar on vielä lapsi, ja hänellä on nuorekas innostus, mutta hänellä on [kehon suorituskykymittarit], jotka eivät ole näkyvissä", Liggett sanoi.

Jos Pogačar voittaa vuoden 2022 kiertueen ja lähtee haasteeseen ensi vuoden tapahtumassa, on toinen näkemys siitä, että "pyöräilyn ääni" on jatkossakin Phil Liggettin ääni.