NBA Players Association nimeää Que Gaskinsin markkinointijohtajaksi, lisensointitytäryhtiöksi

National Basketball Players Association on nimennyt Que Gaskinsin NBA-pelaajaliiton markkinointi- ja lisensointitytäryhtiön THINK450:n johtajaksi.

Gaskins oli toiminut väliaikaisena toimitusjohtajana elokuusta 2021 lähtien, kun Payne Brown, THINK450:n presidentti, lähti HPS Investment Partnersiin toimitusjohtajaksi. Gaskins raportoi NBPA:n pääjohtajalle Tamika Tremagliolle.

Gaskins liittyi NBPA:n brändi- ja kasvujohtajaksi syyskuussa 2017 sen jälkeen, kun liitto säilytti omat ryhmälisenssioikeudet osana heinäkuussa 2017 alkanutta työehtosopimusta NBA:n kanssa.

Pelaajaliitoilla NFL:ssä, NHL:ssä ja Major League Baseballissa oli omat ryhmälisenssioikeudet useiden vuosien ajan. Mutta NBA oli aiemmin hoitanut pelaajien lisenssisopimuksia ja maksoi liitolle vuosimaksun jakaakseen sen jäsenilleen.

"Tämä oli näkemykseni ensimmäisestä päivästä lähtien", Gaskins sanoi. ”Tiesin jossain vaiheessa, että tämä oli rooli, jonka halusin. Olen vain iloinen, että se onnistui. Olin iloinen, että voin tulla mukaan, antaa panokseni, näyttää ihmisille, että minulla on visio ja voin auttaa jatkamaan tätä asiaa eteenpäin ja heillä on luottamus ja usko siihen, että olen oikea kaveri tähän työhön.”

Gaskins oli yksi liikkeellepanevista voimista tytäryhtiön nimen muuttamisessa National Basketball Players Inc.:stä THINK450:ksi, kunnianosoituksena NBA:n aktiivilistalla oleville 450 pelaajalle. THINK450 on NBPA:n voittoa tavoitteleva haara, jolla on myös voittoa tavoittelematon haara, joka tunnetaan nimellä NBPA Foundation.

"Halusin todella, että pelaajiamme muistutetaan, miksi he ottivat takaisin oikeutensa", Gaskins sanoi. "He ottivat takaisin oikeutensa ajatella 450:tä, ajatella kollektiivia. Halusin myös, että meitä muistutetaan joka päivä tullessamme töihin, miksi tulemme töihin. Tulemme töihin ajatellaksemme 450:tä. Emme tule ajattelemaan top 10:tä, top 50:tä (tai) vain LeBronia (James) tai Steph Curryä.

Viestit ulottuivat yrityksille, joiden kanssa THINK450 tekee yhteistyötä, Gaskinsin mukaan: ”Olimme ainoa paikka, joka pystyi tarjoamaan sinulle kaikki 450 aktiivista pelaajaa. Mikään virasto, mikään muu merkki, ei edes NBA voi antaa sinulle kaikkia 450 pelaajaa, koska meillä on pelaajien oikeudet. NBA ei."

Gaskins on työskennellyt urheilu- ja viihdeteollisuudessa lähes 30 vuotta muutamissa korkean profiilin tehtävissä. Vuonna 1994, vuosi MBA-tutkinnon suorittamisen jälkeen NorthwesternistäNWE
Yliopistossa hän liittyi Reebokin koripallodivisioonaan, jossa hän oli vanhempi markkinointijohtaja. Hän oli myös avainasemassa siinä, että Reebok allekirjoitti Allen Iversonin 10 vuoden ja 50 miljoonan dollarin sopimuksen vähän ennen kuin Iverson valittiin ensimmäisellä valinnalla vuoden 1996 NBA-draftista Georgetownin yliopistosta.

Gaskins oli pelannut koripalloa Gonzaga College High Schoolissa Washington DC:ssä John Thompson III:n kanssa, jonka isä oli Georgetownin legendaarinen valmentaja. Gaskins tutustui useisiin Georgetown-ohjelmaan liittyviin ihmisiin ja loi suhteen Iversoniin. Muut Reebok-virkailijat olivat kiinnostuneita allekirjoittamaan sopimuksen UMass-tähden Marcus Cambyn kanssa, joka oli 2. valinta vuoden 1996 luonnoksessa, mutta Gaskinsin mielestä Iverson oli paljon parempi valinta.

"Olin aivan kuin:" Luulen, että Allen Iverson on se. Luulen, että hän voi auttaa myymään paljon tuotteita", Gaskins sanoi. "Hän oli läheisempi. Hänellä oli se tuomioistuimen ulkopuolella, tuomioistuimen valituksessa, jonka luulin vetoavan moniin nuoriin. Kuten he sanovat, loppu on historiaa."

Sen jälkeen kun 76ers valitsi Iversonin, Gaskins muutti Philadelphiaan ja hoiti Reebokin päivittäistä liiketoimintaa Iversonin kanssa auttaen jalkineissa, vaatteissa, mainoksissa ja kaikessa muussa mitä hän tarvitsi.

Reebokissa Gaskins johti myöhemmin yrityksen RBK-lifestyle-brändiä. Hän työskenteli myös Nikellä vuosina 2008–2011 markkinointipäällikkönä Itä-alueella Mainesta Floridaan.

Gaskins sanoi olevansa kiinnostunut, kun NBPA rekrytoi hänet vuonna 2017, koska pelaajaliittoja johtavat yleensä asianajajat, kirjanpitäjät ja taloushenkilöt, eikä hänen kaltaisiaan, joiden asiantuntemusta on markkinointi.

"Useimmissa ammattiliitoissa ei todellakaan ollut paljon oikeita brändiihmisiä ja markkinointiihmisiä, ihmisiä, jotka ymmärsivät kuinka rakentaa brändejä ja tehdä markkinointia", hän sanoi. "Yksi asioista, jotka minun piti tehdä, kun menin sinne ensimmäistä kertaa sisäisesti, oli selvittää, kuinka saada kaikki ymmärtämään brändin voima, kuinka saada kaikki ymmärtämään, mitä voimaa luova markkinointi voisi tehdä brändille ja miten minä tee se tavalla, jossa se on yhteistyötä."

Siitä lähtien kun THINK450 perustettiin viisi vuotta sitten, se on solminut lisenssisopimuksia vaatetusalan yritysten, kuten Fanaticsin ja Niken kanssa sekä digitaalisia/pelisopimuksia EA Sportsin kanssa NBA 2K -videopeleistä, Dapper Labs Inc:n kanssa NBA Top Shot NFT -alustan osalta ja Soraren kanssa. NBA:n NFT-pohjainen fantasiaurheilu peli. THINK450 ja NBA ovat myös allekirjoitettu Sopimus, jonka mukaan Fanaticsilla on vuodesta 2026 alkaen yksinoikeus NBA-kaupankäyntikortteihin Paninin tilalle.

Lisäksi THINK450 on tehnyt kumppanuuksia yritysten, kuten DoorDash, mustien omistamien ravintoloiden ja Dove Men+Caren kanssa sosiaalista oikeudenmukaisuutta ja rotujen tasa-arvoa puoltavassa kansallisessa mainoskampanjassa.

Gaskins ei paljasta, kuinka paljon rahaa pelaajat ovat ansainneet näillä kaupoilla, mutta THINK450 on saavuttanut 31 prosentin vuosikasvun sen perustamisesta lähtien viisi vuotta sitten.

"Joka vuosi pelaajien vuotuiset jakelusummat, mitä he kutsuvat lisenssisekkeikseen, joka vuosi maksu on noussut", Gaskins sanoi. "Ja se on noussut vauhtia, jossa markkinoiden näkökulmasta toivon, että minulla olisi tapa sijoittaa siihen, koska mikään muu markkinoilla ei anna kenellekään sellaista tuottoa."

NBPA:n työehtosopimus NBA:n kanssa päättyy kauden 2023-24 jälkeen, vaikka molemmat osapuolet voida käyttää opt-out-lauseketta 15. joulukuuta mennessä. Gaskins sanoi, että NBPA aikoo säilyttää ryhmälisenssioikeutensa ja ylläpitää THINK450:tä tulevina vuosina.

"THINK450 on erittäin tärkeä meille pelaajille, koska sen avulla voimme hallita kollektiivista brändiämme ja kehittää uusia ja ainutlaatuisia alustoja kentän ulkopuolella", New Orleans Pelicansin vartija CJ McCollum, NBPA:n presidentti, sanoi tiedotteessa. "Quen vahvan urataustan ja NBPA:n tuntemuksen vuoksi olemme innoissamme, että hän johtaa THINK450:tä virallisesti, ja odotan innolla työskentelyä hänen kanssaan parantaaksemme sitä, mitä voimme tarjota kollektiiviselle pelaajaryhmälle liiketoiminnan näkökulmasta."