Nascarin muutto Chicago Street Raceen jättää Road American ihmettelemään, mitä tapahtui

NASCSC
AAR
R piti melkoiset juhlat viime viikolla. Chicagon keskustaan ​​kokoontui NASCAR-johtajia, paikallisia johtajia, mukaan lukien pormestari, kuljettajia ja tietysti joukko mediaa. Oli kuitenkin toinen ryhmä, jota ei kutsuttu. Se ryhmä oli kaupungissa, joka oli hieman yli 150 mailin päässä Michigan-järven samoilla rannoilla.

Kun ryhmä Chicagossa juhli, toisen on täytynyt miettiä, mitä he olivat tehneet väärin.

NASCAR ilmoitti järjestävänsä katukilpailun Chicagossa ensi kaudella. Se ei ollut varsinaisesti hyvin pidetty salaisuus, koska he olivat esikatselleet tällaista asiaa lähes vuotta aiemmin ja näyttivät saaneen paljon positiivista palautetta. Mikään ei ole vieläkään virallista ennen kuin se on, ja viime viikolla siitä tuli virallinen.

Chicago Streetin kilpailu jatkaa rohkeita liikkeitä, joita NASCAR on tehnyt viime vuosina. He muuttuivat perinteisiin ankkuroidusta urheilulajista sellaiseksi, josta tuli yhtä ketterä kuin pikavene; vene, joka lähti ensin laiturista, kun Covid-19-pandemia iski. He saivat ansaitusti paljon kiitosta maailmanlaajuisen pandemian asettamien haasteiden kohtaamisesta. Laji avautui uudelleen ja kilpaili aikana, jolloin monet ammattilaisurheilulajit näyttivät piiloutuvan nurkkaan.

Juuri ennen pandemiaa NASCAR alkoi pelata vähän. He kokeilivat uusia asioita, kuten muutosten tekemistä Cup-sarjansa aikatauluun, mikä aikoinaan näytti olevan niin paksussa betonissa, että se saattoi pidätellä Colorado-jokea kuten Hooverin pato. Maaliskuussa 2019, NASCAR paljasti vuoden 2020 aikataulun joka oli tuolloin näyttänyt radikaaleja muutoksia, mukaan lukien heinäkuun 4^th Viikonloppukilpailu Daytonassa, joka oli pidetty tätä päivämäärää 60 vuotta, korvattiin Indianapolis Motor Speedwaylla ja uusi paikka kauden finaalille Phoenix Racewaylla.

LISÄTIETOJANascar saavuttaa kolmivuotisen sopimuksen Street Race -kilpailuun Chicagossa 4. heinäkuuta alkavasta viikonlopusta vuonna 2023By Maury Brown

Kaikki tämä näytti turhalta covidin ansiosta, mutta se oli yhtä radikaali muutos kuin vuosiin oli nähty.

Sitten tuli vuosi 2021.

Kenties heidän menestyksensä rohkaisemana covid-kaudella, jolloin vuoden 2021 aikataulu julkistettiin syyskuussa 2020, tapahtui useita suuria muutoksia. Ja se ehkä lievästi sanottuna. Bristolin puolen mailin härkätaisteluareena oli lian peitossa, Cup-sarja suuntautuisi Nashville Superspeedwaylle, ja kolme uutta maantierataa lisättiin: Circuit of the Americas Austinissa, Texasissa, Indianapolisissa, siirtyisi soikeasta tieradastaan ​​sisäkenttärataan. , ja Cup-sarja ajettaisiin Road Americalla Wisconsinissa.

Vuonna 1955 avattu NASCAR kilpaili Road Americalla vuonna 1956 ennen siirtymistään. 4.048 mailin tieradalta on tullut melkein pyhä maa amerikkalaisessa moottoriurheilussa. "America's National Park of Speed" sijaitsee 640 hehtaarin alueella yli 1,500 2010 leirintäalueella, ja se oli isännöinyt Xfinity-sarjaa vuodesta 1956 lähtien ja sen ensimmäistä Cup-kilpailua sitten vuoden 4 XNUMX. heinäkuuta.^th ja 2021.

Kaiken kaikkiaan tuo ensimmäinen Cup-kilpailu takaisin oli valtava menestys. NASCARin suosituin kuljettaja ja hallitseva Cup-sarjan mestari Chase Elliott voitti ensimmäisen kilpailun. Ja vaikka NASCAR ei enää julkaise osallistujalukuja, kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että kilpailu näytti olevan loppuunmyyty.

Chad Knaus, Hendrick Motorsportsin kilpailujohtaja, on kotoisin Rockfordista, Illinoisista noin 150 mailia etelään Road Americasta. Hän ei ollut yllättynyt ensimmäisen kilpailun osallistujamäärästä, kertoo NASCAR.comille:

”En ollut ollut täällä yli 20 vuoteen. Tämä paikka on minulle yhä yhtä jännittävä tänään kuin se, mikä se oli, kun tulin tänne 20 vuotta sitten. Se on kaunis laitos.”

"Kilpailu täällä on niin valtava juttu, on aina ollut", hän lisäsi. ”Voit nimetä satoja mahtavia tekijöitä, jotka tulivat tältä alueelta, ei vain kuljettajan näkökulmasta, vaan myös mekaanikkojen, miehistöpäälliköiden ja kaiken muun näkökulmasta. Täällä on syvälle juurtunut moottoriurheiluryhmä.

”Aina kun menet tapahtumapaikkaan, näet seinillä muistoesineitä – valokuvia, kuomuja ja olutkylttejä, joissa on Dale Jr.. Kaikki tämä tavara on kaikkialla, eikö? Ihmiset todella rakastavat moottoriurheilua täällä.

Chase Elliott ajaa Hendrick Motorsportsilla niin luonnollisesti voiton jälkeen, että Knaus oli todella onnellinen.

"Olisitko voinut pyytää parempaa?" Knaus sanoi. "Pyhät savut, se oli ilmiömäistä."

Tällä kaudella Road America isännöi toisen peräkkäisen Cup-kilpailunsa ja jälleen kerran se oli jälleen kerran menestys. Yksi asia kuitenkin tuntui puuttuvan. Useimpina vuosina kisaviikonlopun aikana isäntäradalla voi nähdä liput ensi kaudelle. Joinakin vuosina seuraavan kauden aikataulua ei ole ilmoitettu, mutta faneja kannustetaan silti palaamaan ensi vuonna.

Tällä kaudella Road America oli kuitenkin hiljaa tällä rintamalla. Ja se olisi voinut olla merkki tulevaisuutta ajatellen. Road Americalla ei ollut sopimusta vuodelle 2023, mikä on toinen merkki siitä, että Cup-sarjan paluu oli epävarmaa. Siellä pidetyssä toisessa Cup-kilpailussa Tyler Reddick torjui Chase Elliottin voittaakseen kaikkien aikojen ensimmäisen Cup-kilpailunsa. Hän sanoi olevansa innostunut kilpailemaan Chicagossa, mutta lisäsi:

"Toivon vain, ettemme menetä raitaa, joka on myös meille todella hyvä."

Toistaiseksi näyttää siltä, ​​​​että Reddick on viimeinen Cup-sarjan voittaja Road Americassa. Ensi kauden Chicago Street -kilpailu korvaa päivämäärän Road Americalla.

NASCAR voisi pitää Xfinity-kilpailua, jota Road America on isännöinyt vuodesta 2010 lähtien Road Americassa, mutta Cup-ajoa Wisconsinissa ei tapahdu ainakaan lähitulevaisuudessa.

Ben Kennedy, NASCARin kilpakehityksen ja -strategian johtaja ja NASCARin elpymisen liikkeellepaneva voima, sanoi, että idea Chicago Street -kilpailusta on ollut olemassa vuodesta 2019 lähtien, mutta se on todella saanut vauhtia viimeisen 90 päivän aikana.

Rohkeus vetää liipaisinta Chicagon kilpailussa olisi voinut tulla tämän vuoden Clash-näyttelykilpailusta, joka pidettiin LA Memorial Coliseumissa Los Angelesin keskustan sydämessä helmikuussa. Pisteetön tapahtuma merkitsi NASCARin uusien Next Gen -autojen debyyttiä ja oli kaikin puolin hieno voitto. Se toistuu vuonna 2023. Cup-kilpailussa Road Americassa ei kuitenkaan käy.

Juuri Chicagon ilmoituksen jälkeen, kun Chicagon pormestari kuunteli, kysyin Kennedyltä, mitä hän sanoisi Road American ihmisille.

"Meillä on ollut hienoja kilpailuja Road Americassa, varmasti viime vuodet NASCAR Cup -sarjassa, paljon pidempään kuin NASCAR Xfinity -sarjassa", hän sanoi. "He ovat olleet loistavia kumppaneita. Olemme nähneet suuren yleisömäärän myös fanien näkökulmasta. Olemme nähneet siellä hienoja kisoja.

"On valitettavaa, että emme palaa takaisin vuonna 2023."

Kennedy jätti kuitenkin oven auki tulevaisuutta varten.

"Se, että se on ei vuodelle 2023, ei tarkoita, että se olisi välttämättä ei ikuisesti", hän sanoi. ”Meillä on siellä loistavia kumppaneita. Tulemme varmasti kertomaan lisää siitä, miltä muiden kansallisten sarjojen aikataulut näyttävät tulevaisuudessa.

Raita puolestaan ​​päätti antaa vain lausunnon tiedotusvälineille.

"Muutos ei ole koskaan helppoa, mutta muutos on usein parantumisen katalysaattori", lausunnossa sanotaan. "Me Road Americalla hyväksymme muutoksen ja parannamme jatkuvasti tilojamme ja tapahtumiamme parantaaksemme kokemusta kaikille. Ymmärrämme NASCARin pyrkimyksiä parantaa urheilua samalla kun esittelemme sen uusille faneille, ja odotamme innolla, että voimme toivottaa heidät tervetulleiksi takaisin America's National Park of Speediin tulevaisuudessa.

Road America -johtaja ja toimitusjohtaja Mike Kertscher teki sen kuitenkin puhu Dave Kallmanin kanssa joka käsittelee kilpa-ajoa Keskilännessä Milwaukee Journal Sentinelille ja on Road America -lehden pitkäaikainen menestystoimittaja.

"He sanoivat, että heidän tulevaisuuden suunnitelmiensa oli jatkaa suuria muutoksia ja aggressiivisia muutoksia aikataulussaan", Kertscher kertoi Kallman kaksivuotiseen sopimukseen johtaneista keskusteluista.

"Se oli osa sitä, että saimme kilpailun, eikö niin?"

"Meistä tuntui, että annoimme parhaamme eteenpäin, toimitimme parhaan mahdollisen kilpailun", Kertscher lisäsi. ”Toimimme Road America -kokemuksen kahden vuoden ajan, eikä meillä ole mitään hävettävää. Se on meidän hallinnassamme."

Kertscher kertoi Kallmanille toistaiseksi, että rata keskittyy tulevaisuuteen.

"Kysyimme faneiltamme kyselyssä ja reilusti yli 75% vastaajista sanoi, että he kannattaisivat silti tapahtumaa, vaikka Cup ei olisi osa kokoonpanoa", Kertscher sanoi. "Uskon, että olemme faneillemme velvollisuutemme toimia."

NASCAR-kilpailun tuominen radalle on iso juttu; tuomalla huipputason Cup-kilpailusta vielä suuremman sopimuksen. Ei vain radalle, vaan myös ympäröivälle alueelle. Liput, myönnytykset, hotellit, vuokra-autot lisäävät useiden miljoonien dollarien vauhtia paikalliseen talouteen. Useiden vuosien aikana mitattuna, ja se voi nousta miljardeihin.

Road Americalle suuri osa tuloista menee kahden vuoden jälkeen. Kennedylle ja NASCARille 150 mailia pitäminen pitää Chicagon Keskilännen markkinoilla, ja he yrittivät soluttautua Cup-kilpailuun Road Americalla, mutta se on markkina, jota NASCAR ei halua tulvii.

"On tärkeää, että emme ylikyllästy itseämme", Kennedy sanoi. ”En sano, että tämä on päätöksen painopiste. Tuohon päätökseen vaikutti useita asioita. Mutta varmasti todella arvostamme kaikkea, mitä he ovat tehneet siellä, ja olemme varmasti heihin yhteydessä."

NASCAR on pelannut uhkapelejä muutaman viime vuoden ajan, ja useimpien tilien mukaan se on ollut erittäin menestynyt. Mutta jollain tapaa näyttää siltä, ​​​​että he olisivat leikkineet talorahoilla. Jos Chicago osoittautuu rintakuvaksi, yhden kortin vajaaksi täydestä suorasta, heidän on ehkä käännyttävä. NASCAR saattaa kääntyä vielä kerran tuohon "National Park of Speediin" päästäkseen takaisin Keskilännen markkinoille. Jos näin tapahtuu, heidän ei pitäisi yllättyä, jos Road America harkitsee kahdesti Cup-kilpailun palauttamista. Loppujen lopuksi ne näyttivät hylätyiltä melkein ennen häämatkan alkamista.