NASCARin viimeisin yritys parantaa sen on-track-tuotetta debytoi tänä viikonloppuna

NASCAR palaa autiomaahan Phoenixin ulkopuolelle tänä viikonloppuna ensimmäistä kertaa viime vuoden marraskuun jälkeen. Joey Logano voittaisi kilpailun ja hänen toinen NASCAR Cup -sarjan mestaruutensa.

Mutta kentän joukossa oli vain kolme johtajaa, jotka johtivat enemmän kuin yhden kierroksen tuossa viimeisessä kilpailussa; Chase Briscoe, joka johti 11, Ryan Blaney, joka johti 109, ja kilpailun voittaja Logano, joka johti eniten kierroksia päivänä 187 312 kokonaismäärästä.

Se ei tarkoittanut, että kilpailu olisi ollut tylsää, ei kaukaa. Mutta kilpailu sinä päivänä oli vähemmän kuin ihanteellinen.

NASCAR etsii jatkuvasti tapoja parantaa on-track-tuotettaan ja kenties osoituksena siitä, että tälle matkalle tulee uusi short track -paketti, joka tekee debyyttinsä Cup-sarjassa.

Uusi paketti sisältää 2 tuuman spoilerin (nykyisestä 4 tuumasta), kolmen diffuusorin ja moottorin paneelin jarrujen poistamisen, mikä viranomaisten mukaan johtaa 30 prosentin laskuvoimaan. Kaikki muutokset testattiin organisaatiotestissä Phoenixissa tammikuussa.

Uutta pakettia käytetään radoilla, joilla saderenkaiden käyttöalue on sallittu: Charlotte Roval, Chicago Street Course, Circuit of the Americas, Indianapolis Motor Speedway Road Course, Martinsville, New Hampshire, North Wilkesboro, Phoenix, Richmond, Sonoma, Watkins Glen ja tietysti Phoenix. Lyhyille soikeille saderenkaat ovat myös uusia tälle kaudelle ja niitä käytetään vain kosteissa olosuhteissa.

Vaikka sunnuntain kilpailu ei ratkaise mestaria, kilpailun voittaja on silti. Tämä kilpailun voittaja on oikeutettu NASCARin pudotuspeleihin ja voi lopulta palata tänne marraskuussa neljän viimeisen joukossa, jotka kilpailevat NASCAR Cup -sarjan kauden mestaruudesta.

Tietenkin tämän uuden paketin mukana tulee uusia tuntemattomia. Ja näihin tuntemattomiin kuuluvat kuljettajat, joilla ei ole aavistustakaan siitä, miltä autot kilpailevat.

"Luulen, että saamme tietää", kuljettaja Corey LaJoie sanoi ja lisäsi nauraen. ”Minulla ei ole tohtorin tutkintoa aerodynamiikasta, kuten monilla miehillä, jotka itse asiassa painavat liipaisinta näihin asioihin; En väitä olevani älykkäämpi kuin ihmiset, joilla on tutkinto sellaisista asioista.

"Luulen, että meillä on paljon minun kaltaisiani lukion tutkintotodistusta saaneita miehiä, jotka ajavat kilpa-autoja ja tienaavat paljon rahaa. Joskus he luulevat tietävänsä enemmän kuin lääkärit ja aerodynamiikot. Joten luulen, että saamme todella nähdä, kuka on oikeassa."

NASCAR jakoi tiedot joukkueiden kanssa tammikuun testistä, ja toisin kuin useimmat muut viikonloput koronaviruksen jälkeisessä NASCAR-maailmassa, NASCAR on tehnyt Phoenix Racewaysta "pidennetyn harjoitusviikonlopun". Lisätty 50 minuutin harjoitus, joka on suunniteltu perjantaille.

"Tämä 50 minuutin harjoitus on ratkaiseva", kuljettaja ja arizonalainen Michael McDowell sanoi. ”En halua sanoa, että otat parhaan arvauksesi, mutta otat luvut, jotka sinulle esitetään, ja yrität ottaa huomioon kaiken ja toivottavasti osut oikeaan tasapainoon.

”Hyvä asia on, että meillä on tämä käytäntö ja luultavasti tärkeämpää kuin pelkkä harjoitus on kyky työstää sitä harjoitusten jälkeen. Tarkoitan tällä sitä, että tyypillisenä viikonloppuna autot takavarikoidaan – jouset, iskunvaimentimet, geometria, asetukset ovat melko lailla asetettuina – mutta perjantai-iltana harjoitusten jälkeen voimme vaihtaa jousia ja jousitusasioita maksimoidaksemme kaiken, mitä voimme. voi lauantaille.

"Odotan innolla, että pääsen ratin taakse uuden paketin kanssa ja saan selville, mitä se vaatii, jotta se toimisi."

Tämä lyhyt harjoitus ei kuitenkaan välttämättä riitä.

"En tiedä, aiotteko todella mennä ulos ryhmässä ja perustaa simuloidun kilpailun tai jotain sellaista", kuljettaja Kyle Busch sanoi. ”Aiomme kaikki vain tehdä normaaleja harjoituksiamme, joissa rullaamme yhdessä, levitämme vähän ja lähdemme. En usko, että saamme todella mahdollisuutta ennakoida, millaisia ​​automme ovat liikenteessä, ennen kuin asetumme kilpailuun ja lähdemme.

- Mitä tulee harjoituksiin, yritän vain saada tuntumaa siitä, mikä vauhti tulee olemaan, mikä on tunne, tuleeko se olemaan paljon hitaampi vai onko autolla paljon vähemmän pitoa, kaikenlaista. Se on tavallaan suurin asia, johon voit valmistautua."

Suuri tuntematon, vaikka harjoitukset jäävät sunnuntain kilpailuksi.

"Sen pitäisi tehdä likaisesta ilmakilpailusta hieman parempi", LaJoie sanoi. ”En tiedä, tuleeko sillä olemaan päinvastainen vaikutus kuin silloin, kun olet niin riippuvainen puhtaasta ilmasta, koska sinulla on niin vähän alaspäin voimaa; Jos se aikoo tehdä suuremman parannuksen edessä olevan kaverin kannalta, koska hänellä on puhdas ilma verrattuna johonkin takanasi olevaan, jolla ei ole sitä. Sitä en tiedä.

"Se tekee autoista hieman vaikeampia ajaa."

Ja autojen vaikeuttaminen liikenteessä on NASCARin tavoite.

"Luulen, että se on se, mitä toivomme on vaikeampi ajaa autoja", kuljettaja Chris Buescher sanoi. ”Enemmän liikettä, joka tulee luultavasti jonkun mutkanopeuden, keskikulmanopeuden kustannuksella, mikä on hyvä. Välittömät nopeudet nousevat takaisin, joten minusta tuntuu, että idea on yrittää parantaa kilpailua.

Lisääntyneen läpäisykyvyn ansiosta aloituspaikka ei ehkä ole yhtä tärkeä kuin ennen. Etulähtöä puhtaassa ilmassa voisi vähentää, mutta lauantain karsintajakso on silti merkittävä.

"Uskon, että tämä kilpailu, jossa kaikki eivät tiedä paketista paljoa, avaa asioita hieman, koska emme tiedä kaikkia monimutkaisia ​​yksityiskohtia siitä, mitä tarvitaan, jotta auto kulkee nopeasti. vielä”, Kevin Harvick, joka johtaa kaikkia aktiivisia kuljettajia täällä 9 voitolla, sanoi. "Ei se kestä kauan. Tietysti tiedämme autosta paljon enemmän kuin mitä teimme aiemmin, mutta silti erilaista ja uskon, että se avaa ikkunan luultavasti enemmän ohittamista varten.

”Uskon edelleen, että sinulla tulee olemaan ongelmia liikenteessä, joten aika-ajo on tärkeä, mutta uskon, että ovi on auki, jotta voimme osua oikeaan asetelmaan ja pystyä ohittamaan paremmin kuin mitä meillä on aiemmin. "

Jos muutokset toimivat ja tuote radalla paranee, uusi paketti katsotaan onnistuneeksi. Jos ei, älä ihmettele, jos NASCAR päättää kokeilla erilaisia ​​asioita varmistaakseen, että sen on-track-tuote on niin hyvä kuin se voi olla tekemällä autoista vaikeampaa ajaa.

"Koska autot käsittelevät hyvin, niillä on paljon pitoa", LaJoie sanoi. "Ja mielestäni autot ovat nyt raskaampia. Joten hevosvoiman ja painon suhde on pienempi ja siinä on enemmän rengasta kosketuksissa maahan, mikä lisää pitoa. Se vain tekee autoista raskaampia, laisempia ja lisää pitoa. Luulen, että NASCAR-autot työskentelevät joidenkin renkaiden parissa ja toivottavasti he etsivät hevosvoimavaihtoehtoja, mutta se on paljon byrokratiaa.

”Se on aina tasapaino, ja olen iloinen, että minulla ei ole NASCARin tehtävää yrittää selvittää sitä. Mutta loppujen lopuksi se tulee olemaan kaikille sama, ja sinun on mentävä miettimään, kuinka saat metallipalasi toimimaan nopeammin seuraavissa kavereissa.

LISÄTIETOJAFormula 1 -mestari Jenson Button tekee NASCAR-debyyttinsä COTAssaBy Greg Engle