Nascar-legenda Bruton Smith kuolee 95-vuotiaana

NASC:ssä oli hyvin vähän ihmisiäSC
AAR
R, joka taisteli Bill Francen kanssa ja selvisi. Ranska oli NASCARin perustaja, ja hänen hallituskautensa ja myöhemmin hänen poikansa Bill France Jr:n hallituskautensa aikana häntä uhmaaneet lakaistiin yleensä sivuun.

Bruton Smith ei ollut yksi heistä. Smith oli itse asiassa yksi niistä, jotka sotkeutuivat Ranskan perheen kanssa useaan otteeseen, eikä vain selvinnyt, hän itse asiassa menestyi.

Smith kuoli keskiviikkona 95-vuotiaana.

Parin välinen vihamielisyys alkoi kaksi vuotta sen jälkeen, kun Ranska perusti National Association for Stock Car Racingin, NASCARin, vuonna 1947. Vuonna 1949 Smith otti National Stock Car Racing Associationin, NSCRA:n haltuunsa ja alkoi vuokrata raitoja kilpailujen järjestämiseksi Tennesseen osavaltiossa Georgiassa. ja Carolinat. Hän loi "tiukasti varastossa" -jaoston Ranskan suuttumukseen, koska Ranska tuplasi ponnistelunsa saadakseen oman aloittelevan kilpasarjansa käyntiin.

Heidän välillään keskusteltiin näiden kahden sarjan yhdistämisestä, mutta vuonna 1951 Smith kutsuttiin Yhdysvaltain armeijaan ja lähetettiin Koreaan. Hän palasi vuonna 1953 ja huomasi, että NSCRA oli luovuttanut. Smith rakensi Charlotte Motor Speedwayn vuonna 1959 käyttämällä kokemustaan ​​kilparadan vuokraamisesta. Kaikki ei kuitenkaan mennyt suunnitellusti. Vaikka fanit ja kilpailijat kerääntyivät radalle, se vuoti rahaa ja vuonna 1962 rata meni konkurssiin.

Tuomioistuimen määräämä edunvalvoja erotti Smithin, ja hän huomasi olevansa Illinoisissa myymässä autoja. Hän ei koskaan luopunut lopulta autoliikkeen ostamisesta ja suunnitelmista palata urheilun pariin. Vuoteen 1973 mennessä hän omisti jälleen radan ja perusti vuonna 1994 Speedway Motorsports Incorporatedin (SMI), joka omisti tuolloin Charlotte Motor Speedwayn ja Atlanta Motor Speedwayn. Yhdessä promoottorin HA "Humpy" Wheelerin kanssa, Smith alkoi laajentaa nopeusradat ja lisäsi valot Charlotteen vuonna 1992, mikä teki siitä yhden ensimmäisistä supernopeusradoista. Hän ohjasi myös asuntojen lisäämistä, hienoja Speedway Clubeja ja jättimäisiä teräväpiirtovideonäyttöjä. Vuonna 1995 hän otti yhtiön pörssiin, jolloin hänestä tuli ensimmäinen moottoriurheiluyhtiö, joka listattiin New Yorkin pörssiin.

Vuonna 1996 SMI osti kaksi kappaletta lisää, Bristolin Tennesseestä ja Sonoman Kaliforniasta. SMI aloitti myös Texas Motor Speedwayn rakentamisen, josta tulisi maan toiseksi suurin speedway. Smith kuitenkin tarvitsi sitoumuksen NASCARilta, jota johti siihen aikaan Bill France Jr. (France Sr. kuoli vuonna 1992) kilpailupäivän järjestämiseksi.

Myös France-perheen omistama International Speedway Corporation (ISC) lisäsi radan kiinteistöportfoliotaan ja vuonna 1999 Penske Motorsportsin ostamisen jälkeen siitä tuli suurin radan omistaja, joka saneli pitkälti sarjansa aikataulut.

Epäilemättä Smith osti ovelasti (ja hiljaa) 50 % osuuden North Wilkesboro Speedwaystä (jolla oli tuolloin itsenäisesti omistettu) Pohjois-Carolinassa ja siirsi toisen sen kahdesta päivämäärästä upouudelle Texas Motor Speedwaylle, NASCAR-fanien suureksi raivoksi. ja NASCAR-johtajat, tosin viimeksi mainitut eivät julkisesti.

Seurasi oikeusjuttuja, mukaan lukien teksasilaisen fanin NASCARia ja ISC:tä vastaan ​​nostama oikeusjuttu, joka sovittiin vuonna 2004 ja johti paitsi toiseen treffiin Texasissa, myös koko NASCAR-aikataulun muuttamiseen.

Smith luopui päivittäisestä toiminnasta vuonna 2009 ja luovutti hallinnan pojalle Marcukselle. Vuonna 2017 Forbes listasi nettovarallisuutensa 1 miljardiin dollariin. Yritys siirtyi yksityiseksi vuonna 2019 ja omistaa nykyään yhdeksän toimitilaa. Speedway Motorsports omistaa ja operoi myös tytäryhtiöitä SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network ja zMAX Micro Lubricants.

Smith perusti Speedway Children's Charitiesin vuonna 1982 muistoksi ja perinnöksi pojalleen, Bruton Cameron Smithille, joka kuoli hyvin nuorena. Speedway Children's Charities perustettiin palvelemaan Speedway Motorsportsin kilparatoja ympäröiviä yhteisöjä. Tähän mennessä Speedway Children's Charities on jakanut yli 61 miljoonaa dollaria paikallisille organisaatioille eri puolilla maata, jotka parantavat apua tarvitsevien lasten elämänlaatua.

Viime vuosina Speedway Motorsports ja NASCAR (joka fuusioitui ISC:hen samana vuonna SMI meni yksityiseksi ja tuli tunnetuksi nimellä Speedway Motorsports LLC.) ovat tulleet paljon siviili liikesuhteissaan. Covid-sulun aikana johtajat tekivät tiivistä yhteistyötä varmistaakseen, että suunniteltu määrä kilpailuja pidettiin.

2. maaliskuuta 1927 syntynyt Smith oli nuorin yhdeksästä lapsesta ja varttui vaatimattomalla maatilalla Oakborossa Pohjois-Carolinassa.

"Vanhempani opettivat meille, mistä työssä on kyse", Smith sanoi vuonna 2008. "Kun katson taaksepäin, se oli lahja, vaikka en todellakaan ajatellut niin silloin. Monilla ihmisillä ei ole tätä lahjaa, koska he eivät ole kasvaneet työssä. Mutta jos olet perhetilalla, teet sen. Kaikki on kovaa työtä.”

Pojan Marcuksen lisäksi eloonjääneitä ovat pojat Scott ja David; hänen tyttärensä Anna Lisa; heidän äitinsä Bonnie Smith; ja seitsemän lastenlasta.