"Viimeinen vuoteni pelataan Bronnyn kanssa"

LeBron Jamesilla on viesti kaikille 30 NBA-joukkueelle: sen, joka haluaa hänet viimeiselle kaudelleen, on valittava poikansa Bronny vuonna 2024.

"Viimeinen vuoteni pelataan poikani kanssa", James kertoi The Athleticin Jason Lloydille NBA:n All-Star-ottelussa Clevelandissa. ”Missä tahansa Bronny on, siellä minä olen. Tekisin mitä tahansa pelatakseni poikani kanssa yhden vuoden. Siinä vaiheessa ei ole kyse rahasta."

Bronny on 6 jalkaa pitkä nuorempi vartija Sierra Canyonissa Los Angelesin ulkopuolella. Hän täyttää 3 vuotta vuonna 19, mutta nykyisten sääntöjen mukaan hän olisi oikeutettu NBA-draftiin vasta vuonna 2023. Yhdessä valeluonnoksessa hänet on tällä hetkellä myöhäinen ensimmäisen kierroksen valinta. NBA:n olisi hylättävä nykyinen yksi ja tehty -sääntö ja annettava pelaajien siirtyä suoraan valmistautumisesta ammattilaisiin vuoteen 2024 mennessä, jotta Bronny pääsisi luonnokseen sinä vuonna. LeBron meni suoraan lukiosta NBA:han vuonna 2023 ja oli Cleveland Cavaliersin ykkösvalinta.

37-vuotiaalla LeBronilla on yksi vuosi lisää sopimusta Lakersin kanssa 44.5 miljoonalla dollarilla kaudella 2022–23, ja hän olisi sitten vapaa agentti. Hänellä olisi vuosi aikaa pelata joukkueen kanssa ennen kuin joku ehtisi draftata Bronnyn. LeBron täyttää 40 vuotta kaudella 2024–25, mikä on hänen ennätyksensä 22. NBA:ssa.

Kysyttäessä, harkitsiko hän kolmatta kierrosta kotivaltionsa Cavaliersin kanssa, LeBron vastasi Lloydille: "Ovea ei ole suljettu siltä."

Vuonna 2020 kirjoitin tähän tilaan, kuinka LeBron "tykkäisi" pelata Bronnyn kanssa entisen joukkuetoverinsa Danny Greenin mukaan.

"Luulen, että hän haluaisi", Green sanoi silloin. "En tiedä, kestääkö hänen ruumiinsa vielä kolme vuotta. En usko, että hän haluaa pelata NBA:ssa eikä pysty pelaamaan sillä tasolla, jolla hän pelaa tällä hetkellä. Ja uskon, että kolmen vuoden kuluttua siitä tulee vaikeaa. Hänen tapansa olettaa, että useimmat ihmiset ovat itsensä kuori 20 vuotta myöhemmin.

"Mutta olen varma, että hän haluaisi pelata Bronnyn kanssa."

LeBron on tottunut katsomaan 17-vuotiaan Bronnyn pelaavan AAU:ssa ja lukion ympäristöissä.

Vuonna 2019 hän katseli, kun Bronny teki selvän syöttöpisteen St. Vincent-St. Mary, Lebronin alma mater, Ohiossa.

"Haluatko kysyä minulta, mikä on elämäni suurin saavutus", James sanoi UNINTERRUPTEDin ​​haastattelussa vuonna 2018. "Jos olen samalla kentällä poikani kanssa NBA:ssa. Se olisi nro 1 elämässäni NBA-pelaajana. Olen ajatellut sitä, koska poikani on pian 14-vuotias, ja hän saattaa päästä sinne hieman aikaisemmin.

Tammikuussa 2020, kun Lakers vieraili Celticsissä, LeBron osallistui arvostettuun Hoophall Classiciin Springfieldissä, Massissa.

LeBron istui – ja seisoi – kentällä paikallisten poliisien ja turvahenkilöstön ympäröimänä. Mutta peli, jota pelattiin noin 4,000 XNUMX fanin edessä seisomahuoneessa olevalla kuntosalilla, ei sujunut ilman tapauksia.

Kolmannen neljänneksen aikana fani heitti jotain Bronnylle, kun hän syöksyi pallon sisään. Virkailija kutsui turvapaikan, mutta ketään ei karkotettu.

"Se on vain epäkunnioittavaa", LeBron sanoi sinä iltana TD Gardenissa. "Ja se oli myös pieni lapsi. En tiedä kuinka vanha tuo pieni lapsi oli. En tiedä, oppiko hän sen itse vai kotona."

Bronny ei ole se pelaaja, joka hänen isänsä on – kukaan ei ole – mutta hänen on kohdattava samanlainen tarkastelu.

"Olet yllättynyt kaikesta siitä, mitä Bronnyn täytyy käydä läpi", hänen entinen joukkuetoverinsa Ziaire Williams kertoi Yahoo Sportsille. ”Se ei ole reilua, mutta hän ei anna sen häiritä itseään ollenkaan. Opin häneltä kuinka olla enemmän sellainen, ja hän on minua nuorempi."

Jotkut kertoimet uskovat Bronnyn sitoutuvan HBCU:hun, ja North Carolina Centralilla on parhaat mahdollisuudet saada hänet.