MMA-legenda Fedor Emelianenko kumarsi viimeisenä Bellator 290:ssä lauantaina

Se on viimeinen hurraa "The Last Emperorille" - viimeiselle taistelulle kiistatta MMA-historian suurimmasta raskaasta sarjasta.

Legendaarinen Fedor Emelianenko – taistelija, joka auttoi viemään urheilun sivushow-spektaakkeleista miljardin dollarin valtavirtateollisuuteen – on vihdoin jäämässä eläkkeelle debytoimalla ammattimaisesti 23 vuotta sitten.

Jäähyväisottelussaan Emelianenko haastaa raskaansarjan mestari Ryan “Darth” Baderin päätapahtumassa Bellator 290:ssä Kia Forumissa Inglewoodissa, Kaliforniassa lauantaina. Tapahtuma lähetetään suorana kello 9 ET CBS:llä ja ennakkotiedot klo 6 ET Bellator- ja Showtime YouTube-kanavilla. Pääkortti merkitsee kampanjan debyyttiä CBS:llä.

Emelianenko sanoi, että hän on jopa 46-vuotiaana yhtä nälkäinen kuin koskaan päästäkseen häkkiin. "Ainoa lisämotivaatio tähän taisteluun on se, että tulen erittäin mielelläni loppuun", hän sanoi.

Taisteluurheilussa – kuten tiedämme – eläkkeelle jäämistä ei taata. Emelianenko jäi aiemmin eläkkeelle vuonna 2012, kun hän voitti entisen UFC-mestaruuden Pedro Rizzon Pietarissa, Venäjällä. Mutta kolme vuotta myöhemmin Emelianenko palasi häkkiin. Tällä kertaa eläkkeelle jääminen on hänen mukaansa totta.

He kertoi ESPN: lle: "Olen 46-vuotias, ja mitä kauemmin teen tätä, menneisyyden vammat muistuttavat minua [sitä]. Ja vaimoni sanoo taistelusta taisteluun: "Kuule, sinun on lopetettava se, pysykää perheen kanssa.""

Viimeisessä taistelussaan Emelianenko (40-6, 31 maalia) halusi kohdata Baderin, joka voitti venäläisen legendan neljä vuotta sitten 35 sekunnin TKO:lla Bellator Heavyweight World Grand Prix -finaalissa. Baderilla on edelleen hallussaan sinä yönä voittamansa mestaruusvyö.

Bader (30-7, 15 maalia) ymmärtää kaiken Emelianenkon ihailun heidän uusintaottelussaan. "En ole turhautunut siihen, että keskustelu tämän taistelun rakentamisessa koskee vain Fedoria", Bader sanoi. "Hän ansaitsee sen. Hän on legenda tässä urheilussa, ja kunnioitan tätä miestä ja hänen tekemistään urheilun hyväksi. Mutta Bader sanoi aikovansa "pilata tuon juhlan".

Bader puolusti menestyksekkäästi titteliään Cheick Kongoa vastaan ​​viimeisessä ottelussaan. Emelianenko ansaitsi viimeksi ensimmäisen kierroksen TKO:n Tim Johnsonista.

Bellator 290:n yhteispäätapahtumassa keskisarjan mestari Johnny Eblen lähtee ensimmäistä kertaa puolustamaan titteliään, kun hän taistelee Anatoli Tokovia vastaan. Eblen voitti Gegard Mousasin yksimielisellä päätöksellä lunastaa vyön viime kesäkuussa. Tokov on ollut voittamaton siitä lähtien, kun hän liittyi Bellatoriin vuonna 2017.

Mutta kaikki tietävät, että lauantai-ilta liittyy Fedorin jäähyväisiin, ja Emelianenko haluaa antaa faneille pysyvän muiston. "Haluan, että MMA-fanit muistavat minut urheilijana, joka saavutti suosionsa ja fanikuntansa taitojensa perusteella", hän sanoi. "Perustuu hänen taistelutaitoihinsa, ei hänen roskapuheeseensa tai mihinkään sellaiseen ilkeään juttuun, joka on suosittu tällä hetkellä. Näin haluan tulla muistetuksi."