MLB voi nähdä tuskallisen työsulun, kun työsopimus päättyy, ja se on vasta alkua

Jos MLB:n omistajien 99 päivän työsulku vuonna 2022 tuntui tuskalliselta, vuonna 2026 jakolinjat tulevat selvemmiksi, kun Major League Baseballin nykyinen työsopimus päättyy paitsi omistajien ja pelaajien välillä, myös omistajien välillä omistajia vastaan. Alle vuodessa merkittävät muutokset ovat jo saaneet liigan omistajat liikkeelle.

Se, kuka "voitti" työsopimuksen, on katsojan silmässä. Vaikuttaapa sopimus toiselle tai toiselle puolelle, lopulta molemmat sanovat, etteivät saaneet kaikkea mitä toivoivat. Uusin CBA antoi sävyn tulevaisuudelle, ja tulevaisuus näyttää synkältä faneille.

Tällä viikolla kerrottiin, että liiga on perustanut talousuudistuskomitean tutkimaan useita tekijöitä. Siitä tulee varmasti suosituksia – osa voidaan tehdä yksipuolisesti, osa, jotka vaativat pelaajien hyväksynnän. Ainakin se tarjoaa polttoainetta omistajien välisiin taisteluihin ja tuleviin taisteluihin pelaajien kanssa. Tässä on joitain keskeisiä kysymyksiä, jotka ovat näköpiirissä.

Alueellinen urheiluverkostomalli on muuttumassa, mikä luo lisää taloudellista eroa

Liiga tuijottaa alaspäin alueellisen urheiluverkostomallin kaatumista. 19 Sinclairin omistamaa Bally Sports RSN:tä on konkurssin partaalla, ja Warner Brosin/Discoveryn omistama AT&TT
RSN:t oikosuluttivat maksut Astrosille, Rockiesille ja Piratesille. Baseball nojaa enemmän kuin mikään muu urheilulaji paikallisiin mediaoikeuksiin. Vaikka NFL, jolla on pieni määrä pelejä, joilla on suuri kysyntä, näkee oikeudenmaksut tasaisesti jakautuneena keskitetyn mallin avulla, MLB on aina saanut yksittäiset seurat tekemään omat mediaoikeussopimukset. Suuret markkinat ja suuret tuotemerkit saavat etua, joten RSN:t ovat luoneet taloudellisia eroja. Tilaajien kiihtyessä jättäen perinteisen lineaarisen television suoratoiston hyväksi, RSN-malli on romahduksen partaalla.

Liiga on valmis ottamaan takaisin Sinclairilta oikeudet kaikkiin tai joihinkin Bally Sports RSN:ihin ja sen myötä siirtymään suoraan kuluttajille (DTC) liigan MLB.TV-suoratoistopalvelun kautta. Sähkökatkot poistettaisiin ja fanit voisivat valita yksitellen markkinoilla olevat joukkueet. Ongelmana tässä on se, että DTC-mallin tulot ovat varmasti alhaisemmat kuin perinteisen kaapeli- tai satcaster-jakelun kautta kertyneet. Ja tämä taloudellinen epätasa-arvo kasvaa tässä mallissa. Yankeesin, Dodgersin, Cubsin ja Red Soxin kaltaiset seurat olisivat varmasti parempia kuin Pirates, Rockies, Rays tai liigan A:t.

Vaikka MLB on myös sanonut, että se tutkii sellaisten pelien tuottamista MLB Networkin kautta, joita voitaisiin myydä kaapeli- ja satelliittipalveluntarjoajille perinteistä televisiota varten, ei ole epäilystäkään siitä, että kun edellä mainittu tilaajien väheneminen kasvaa, näistä kaupoista kerätty summa laskee verrattuna klubit ovat saaneet.

Lisääntynyt tulojen jako ja keskitettyjen tulojen kasvu

Mediamaiseman dramaattinen muutos avaa keskustelua tulojen jakamisen lisäämisestä. MLB:n komissaarille Rob Manfredille siirtyminen konseptista ja kasvattaa tulojen määrää suurilta seuroilta pienemmäksi tuo mukanaan kaksi vaikeutta: yksi on saada nämä suuret tulontekijät lisäämään tuloja vähemmän tuottaville seuroille. Toinen haaste on tulojen jakaminen osana MLBPA:n kanssa käytävää työehtosopimusneuvottelua. Metsin Steve Cohenin kaltaisten henkilöiden nostaessa vapaiden agenttien markkinoita dramaattisesti, käydään varmasti keskustelua siitä, onko pientä tuottaville tulojen lisäämisellä mitään konkreettisia etuja. Loppujen lopuksi useita seuroja vastaan ​​on esitetty useampi kuin yksi valitus, jonka mukaan ne eivät ole käyttäneet näitä varoja tehdäkseen MLB-joukkueistaan ​​kilpailukykyisiä kentällä.

Yksi asia, jonka liiga voi tehdä yksipuolisesti, on kasvattaa keskitettyjä tuloja sponsoroinnin ja muiden keinojen avulla. Vaikka liiga ei ole kertonut, harkitaanko konseptia, yritysten nimeämisoikeudet jalokivitapahtumiin on idea. Olisiko ketään yllättävää nähdä kauden jälkeiset sarjat "American League Championshipin sponsoroima ”?

Osallistujamäärän laskuun puuttuminen

Major League Baseballin osallistujamäärä on laskenut yhdeksän kauden aikana peräkkäin, ja se oli lähes 6 % vähemmän vuonna 2022 verrattuna vuoteen 2019, viimeiseen kauteen ennen pandemiaa. Ennen mediaoikeuksien räjähdystä portti oli liigan suurin tulontuottaja. Kun mediaoikeuksista tuli valtava rahalehmä, osallistujamääriin kohdistui vähemmän paineita.

RSN-mallin muutoksen myötä seurat keskittyvät varmasti siihen, kuinka saada fanit pelipuistoon, jossa ei kerry vain lipputuloja, vaan myös myönnytyksiä, kauppatavaraa ja usein pysäköintituloja. Jos oli jonkin verran huolestuttavaa fanien kerääntymisestä suuriin määriin vuonna 2022 pandemian juuri alkaessa laantua, vuoden 2023 pitäisi tarjota ilmapiiri, joka vastaa paremmin vuoden 2019 fanien käyttäytymistä ennen pandemiaa.

Miksi 2026 voisi nähdä pitkittyneen työsulun ja mahdollisen palkan "kompression"

Vaikka omistajat lukitsevat sarvet omistajien kanssa, älä erehdy, Manfred & Co yrittää saada pelaajilta myönnytyksiä. Osana neuvotteluja nykyisestä vuonna 2022 alkaneesta työsopimuksesta tarjouspaketeissa oli useita konsepteja, jotka osuivat lähes pyhiin mekanismeihin, joihin pelaajat ansaitsivat oikeuden. Yhdessä tarjouksessa omistajat tarjoutuivat purkamaan palkkavälitysmenettelyn kokonaan uuden järjestelmän hyväksi. Pelaajat vastustivat sitä ei-aloittelijana, mutta jos se tapahtui ennen RSN-mallin uhkaavia taloudellisia paineita, miksi he eivät palaisi sellaisiin tai vielä radikaalimpiin käsitteisiin vuonna 2026, kun nykyinen CBA päättyy?

Ja vaikka jotkut saattavat kysyä, onko palkkakaton tavoite tulossa, näyttää todennäköisemmältä, että Manfred pyrkii kiertämään sen reunat, mikä tarkoittaisi palkan "pakkauksen" poistamista sen sijaan, että se olisi enemmän kuin NFL:n näköinen järjestelmä. , NBA:ssa tai NHL:ssä. Loppujen lopuksi on edelleen omistajia, jotka olivat mukana '94-'95 lakon tapahtuessa ja tietävät, että mikään ei motivoi pelaajia enempää kuin korkkijärjestelmän aihe.

Sen sijaan etsi omistajat palaamaan takaisin ylellisyysverokynnyksen jyrkästi alentamalla jollakin laskurilla, joka etsii pehmeää lattiaa. Vaikka tämä oli osa vuoden 2022 neuvotteluistuntoja ja hylättiin, omistajat saattavat olla halukkaampia pitämään linjaa tällä kertaa hävittyjen pelien kustannuksella.

Ainoa asia, jolla pelaajat pystyivät reagoimaan tämän tyyppiseen kovaan palloon, on tämä: RSN-malli oli vaarassa ennen pandemiaa. Omistajat tiesivät, että Bally Sports oli taloudellisissa vaikeuksissa viime vuonna, kun se otti 600 miljoonan dollarin käteissiirron välttääkseen konkurssin. Silti kauden 2022-23 väliaika on ollut vapaiden agenttien sopimusten ruokintaviinen seurat kuluttaneen ikään kuin taloudellisia vaikeuksia ei olisi koskaan näkyvissä. "Kukaan ei pitänyt asetta omistajien päitä vasten ja pakottanut heitä kuluttamaan", voisi olla yksi tapa MLBPA:n johtoon vastata.

Toisin sanoen omistajia painostetaan käsittelemään taloudellista epätasa-arvoa tulojen jakamisen ja keskitettävien tulojen avulla sen sijaan, että ne yhdistäisivät MLB:n johonkin, joka ei ole suurelta osin vapaita markkinoita.

Muut ongelmat

• Liigan omistajat ovat nähneet kulujen nousevan myös muilla osa-alueilla, nimittäin miltä se ensimmäinen työehtosopimus alaliigojen pelaajien kanssa näyttää. Tämä voi aiheuttaa lisärasitusta MiLB:n omistajille, koska MLB pyrkii lykkäämään kustannuksia.
• Lisäksi, vaikka liiga epäilemättä pyrkii tuomaan enemmän faneja peliin, heidän on tasapainotettava inflaation aiheuttamia kohonneita kustannuksia kuvaan. Jotenkin, jotenkin, se kaikki palaa faneille, ja siinä on väistämättä jonkin verran kustannusten nousua.
• Ehkä ongelma, joka on joillakin seuroilla, mutta joka voi hyödyttää faneja, on tämä: onko se NetflixNFLX
  , Hulu, Disney+ tai jokin muu suoratoistopalvelu, jos et tarjoa erinomaista sisältöä, kuluttajat yleensä kävelevät pois. Eikö urheilu ole muuta kuin viihdesisältöä? Omistajilla on lisääntynyt paine tarjota arvoa, joka vetää fanit sisään ja pitää heidät siellä. Ja mikä on suurin piirustuselementti? Voitto. MLB pyrkii helpottamaan voittamista vuonna 2026 lisäämällä kuvaan kaksi pudotuspelijoukkuetta. Omistajilla ei pitäisi olla todennäköistä, että he jäävät toistuvasti alas, kun he pelaavat huonosti menestyviä joukkueita. Olipa kyse suurituloisista klubeista, MLBPA:n seuraamisesta nähdäkseen, miten se käytetään, tai painostusta houkutella faneja suoratoistopalveluihin, tulonjakojärjestelmän kautta hyvinvoinnista eläneet seurat eivät ehkä enää pysty toimimaan entiseen tapaan.