Minnesota Vikings käyttää Late Surgea saavuttaakseen kuudennen peräkkäisen voiton

Minnesota Vikings pelasi yhtä kauden inspiroimattomimmista jalkapallopeleistään. Mutta viimeisellä neljänneksellä, 10 pisteen alijäämä ja yksi säälittävimmistä puolustuksista, joita joukkue on nähnyt tänä vuonna, Vikings käänsi tilanteen, taisteli sydämestään ja voitti kuudennen pelinsä peräkkäin.

Paluu sisälsi Harrison Smithin häikäisevän sieppauksen ja terävän palautuksen, juoksija Dalvin Cookin upean touchdown-saaliin ja Kirk Cousinsin karkean johtajuuden. Sen otsikkona oli myös Kevin O'Connellin veitsenterävä pelinhallinta, joka vastusti pitkään vallittua jalkapallon periaatetta, jonka mukaan pisteitä ei oteta laudalta – varsinkin pelin viimeisissä vaiheissa.

Silti niin O'Connell teki ja se oli enemmän kuin pelkkä rohkea päätös. Se oli oikein.

Cousins ​​heitti epätäydellisen syötön ensimmäisessä pelissä kahden minuutin varoituksen jälkeen ja antoi Vikingsille 4.^th-ja-maali Washington 4:ssä pelin tasatuloksissa 17-17. Vaikka oli helppo päätös lähettää paikkapotkuri Greg Joseph ulos kokeilemaan 22 jaardin maalia johtoon, komentajat saivat lipun pelin tarpeettomasta epätasaisuudesta.

Tämä tarkoitti, että Vikings sai ensimmäisen laskun ja saattoi ajaa aikaa pois kellosta – mutta heidän oli poistettava aloituspisteet laudalta. Washingtonilla oli vain yksi aikalisä, joten Joseph päätyi potkimaan toisen voittomaalinsa, kun aikaa oli jäljellä 16 sekuntia. Hän iski 28 jaardin maaliin, kun aikaa oli jäljellä vain 12 sekuntia.

Commanders pelasi yhden pelin eivätkä päässeet ulos rajoista, mikä antoi Vikingsille 20-17-voiton ja 7-1-ennätyksen, mikä on antanut heille valtavan 4 1/2 -pelin johdon Packers and Bearsiin NFC Northissa.

Ennen viimeistä neljännestä O'Connellin joukkue näytti kävelevän unissa. Cousins ​​oli heittänyt TD-syötön Justin Jeffersonille avauspotkussa, mutta Minnesotan hyökkäysyritys oli kuolettava suurimman osan pelistä. Washingtonin pass rush kirjasi selvän voiton Minnesotan hyökkäyslinjasta, ja Cousins ​​näytti olevan selviytymistilassa suuren osan pelistä.

Hän oli heittänyt ensimmäisen puoliajan lopulla sieppauksen, joka esti kenttämaalin yrittämisen, ja Washingtonin etuseitsemän rankaisi häntä useilla isoilla osumilla. Hän päätti pelin suorittamalla 20 40 syötöstä 265 jaardilla TD-syöttöparilla.

"Etsimme tapoja voittaa", Cousins ​​sanoi. "Jatkamme ja yritämme vetää niitä ulos."

O'Connell arvosti, että Cousins ​​selvisi loppuvaiheessa kohdattuaan rajua kohtelua koko toisen puoliajan ajan.

"Jotta QB:mme seisoisi siellä ja olisi parhaimmillaan, kun todella tarvitsemme häntä", Kevin O'Connell sanoi, "en usko, että se on sattumaa."

Cousins ​​sai melkoisen tuen uudelta tiukkapäänsä TJ Hockensonilta. Entinen leijona nappasi yhdeksän syöttöä 70 jaardilta, ja hänen suurin saalis oli 10 jaardin vastaanotto, joka loi Josephin pelin voittomaalin.

Viikingit ovat löytäneet tapoja voittaa, ja se on hyvä asia. Mutta tapa, jolla he tekivät sen Commandersia vastaan, voi olla tämän kauden myönteisin kehitys. He kieltäytyivät hyväksymästä, että tappio oli välitön, ja he taistelivat kaivaakseen ulos kuopasta.

Washington ei ehkä ole eliittijoukkue, mutta he ovat kovia, fyysisiä ja heillä oli kolmen pelin voittoputki. He eivät luovuttaneet peliä. Viikingit yksinkertaisesti ottivat sen.

Nyt haasteena on kaksi erinomaista vastustajaa Buffalossa ja Dallasissa. Se tulee olemaan paljon vaikeampi tehtävä, mutta voitto Commandereja vastaan ​​osoitti, että he ovat valmiita lyömään takaisin, kun peli on linjalla.

Näin ei ollut kummallakaan viimeisestä kahdesta vuodesta, ja se antaa todellista toivoa, että 7-1-aloitus ei ole vain harhaa.