Minnesota Vikings putoaa surkeasti kirkkaiden valojen alla

Tutustu uusiin viikingeihin. Melkein sama kuin vanhat viikingit.

Rookien päävalmentaja Kevin O'Connell saattoi olla kuuma apulainen sen jälkeen, kun Los Angeles Rams voitti Super Bowlin viime kaudella, mutta hän oppii nopeasti, että pelisarjan muuttaminen ei ole niin helppoa vain tuomalla innostusta ja uuden pelikirjan juhliin.

Vaikuttavan avausvoiton jälkeen Green Bay Packersista Vikings oli kaikkea muuta kuin viikon 2 maanantai-iltana tietappiossa Philadelphia Eaglesille. Vieraat eivät päässeet lähellekään isäntiensä tulta ja taitoa ottelun missään vaiheessa.

Vikings on riippuvainen tähtipelaajiensa johtajuudesta suurissa peleissä, mutta Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson ja Danielle Hunter jäivät kaikki alle. Jos seuraat tilannetta, se on 65 miljoonaa dollaria plus palkka näille neljälle pelaajalle tällä kaudella. Yhdessä he tekivät vain vähän nykyisellä kaudella, mikä ei juurikaan vaikuttanut keskittyneen vastustajan torjumiseen.

Lopputuloksena oli tappio 24-7 kansallisen yleisön edessä, ja se pudotti Cousinsin Monday Night Football -ennätyksen lukemiin 2-10. Yhdelläkään pelinrakentajalla NFL:n historiassa, joka on aloittanut 10 tai enemmän parhaaseen katseluaikasarjaan, ei ole huonompaa ennätystä.

Pelinrakentajalla on selvästi oma osuutensa arvostelijoista, ja useimmat heistä viittaavat hänen ennätykseensä sekä valojen alla että voimakkaita vastustajia vastaan. Cousins ​​teki osuutensa virheistä kolmella sieppauksella, mutta hänellä oli runsaasti apua joukkuetovereiltaan maanantai-iltana.

Peli olisi voinut olla erilainen, jos tiukka pääty Irv Smith Jr. olisi pitänyt kiinni täydellisestä syötöstä toisella neljänneksellä Vikingsin jälkeen 21-7. Smith juoksi alas vasenta sivulinjaa, ja Cousins ​​päästi valloilleen heiton, joka osui tiukkaan päähän. Sen sijaan, että Smith olisi nappannut pallon kiinni ja mahdollisesti hankkinut sen maalintekoon, hän yksinkertaisesti pudotti pallon.

Jefferson teki myös valtavan virheen, kun Minnesota otti ensimmäisen pallon kolmannella neljänneksellä. Vikings marssi alas kentälle ja sai 2^nd-ja-10 peliä Philadelphia 19:stä. Jefferson ei onnistunut leikkaamaan keskeltä sen jälkeen, kun Cousins ​​julkaisi syöttönsä, ja tämä mahdollisti kulmanpuolustaja Darius Slayn siirtymisen kiistattomaan valintaan, joka tyrmäsi Minnesotan paluuyrityksen.

Cousins ​​teki 27:stä 46:sta 221 jaardia, yhden touchdownin ja kolme sieppausta. Vastakkaisella puolella Philadelphian Jalen Hurts oli lähes täydellinen, kun hän syötti 26/31 331 jaardia yhdellä TD:llä. Hän ryntäsi myös 57 jaardia ja kaksi lisäpistettä.

Vikings-puolustus, joka rajoitti niin tehokkaasti Aaron Rodgersia kauden ensimmäisellä viikolla, ei kyennyt tekemään mitään heikentääkseen Philadelphian pelisuunnitelmaa. Peitto oli pehmeä alusta loppuun, ja samalla kun Vikings sai kolme säkkiä – yksi niistä Hunterin – Hurts sai istua taskussa, tutkia kenttää ja viipaloida toissijainen.

Puolustus muistutti suuresti yksikköä, joka näytti säännöllisesti hämmentyneeltä kaudella 2020 ja 2021. Viikingit eivät voittaneet suurinta osaa fyysisistä taisteluista, eivätkä he olleet yhtä valmistautuneita yhteenottoon kuin isäntänsä. Vastustaja oli nälkäisempi joukkue, mikä usein näytti siltä entisen päävalmentajan Mike Zimmerin aikana.

Tällä kertaa Zimmeriä ei voida syyttää hänen röyhkeästä luonteestaan ​​ja yksimielisyydestään. O'Connell oli iloinen voidessaan kääntää syytteen alituottaisilta pelaajiltaan antamalla Eaglesia.

"He saivat tavallaan kehon iskuja juoksupelillään" O'Connell sanoi, "ja kun ne räjähtävät mahdollisuudet tulivat, [Hurts] pelasi paljon noita näytelmiä."

Kauden kahdessa pelissä Vikings on keksinyt yhden yllättävän ponnistelun saapuvaa Packersia vastaan ​​ja päätä ravistelevan näytelmän Eaglesia vastaan. Molemmat pelit osoittavat, millainen joukkue Minnesota tulee tällä kaudella.

He pystyivät ylläpitämään loistavan lähdön avauksessa 60 minuuttia, mutta he eivät kyenneet kääntämään asioita seuraavan viikon huonon alun jälkeen.

Vastoinkäymiset ovat elämäntapa kaikille NFL:n joukkueille, ja jos Vikings voi voittaa vain taukojen alkaessa, kausi on pettymys.

O'Connell on tarpeeksi älykäs keksimään voittavan pelisuunnitelman useimpiin viikkoihin. Hän on luova ja teknisesti taitava. Pystyykö hän kuitenkin inspiroimaan tiimiään kaivautumaan syvälle ja kääntämään asiat toisinpäin, kun vastoinkäymiset iskevät? Tämä saattaa osoittautua hänen suurimmaksi haasteeksi kauden 2022 edetessä.