Miami Heat juhlii Udonis Haslemin uraa monipäiväisen suhteen

Miten voit tiivistää kaksi vuosikymmentä, kolme mestaruutta ja kymmeniä ryppyisiä suusuojuksia kestäneen uran vaikutuksen? Ainakin Udonis Haslemin osalta Miami Heat suunnittelee nelipäiväistä juhlaa yhden franchising-historian suurimmista pelaajista kunniaksi.

"Tässä organisaatiossa on valtavasti rakkautta ja kunnioitusta Udonisia kohtaan", sanoi Michael McCullough, tiimin varatoimitusjohtaja ja markkinointijohtaja. Haslem ilmoitti viime kesänä, että hän palaa Heatiin 20. kaudeksi ainoan joukkueen kanssa, jossa hän on koskaan pelannut NBA:ssa. "Olemme yrittäneet mennä ulos tieltämme ja pohtineet, kuinka voimme oikein sanoa "kiitos" ja tunnistaa, mitä hän on tarkoittanut tälle organisaatiolle.

Tiimi päätti lopulta "4 Days of 40" -kampanjan, jota kuvataan "hauskaaksi, fanien ensimmäiseksi kampanjaksi, joka juhlii Haslemin ainutlaatuista matkaa ja elinikäistä yhteyttä Miamin kaupunkiin", lehdistötiedotteen mukaan.

Kampanjaan liittyvät tapahtumat alkavat 23. maaliskuuta jatkuvalla digitaalisen sisällön sarjalla, joka sisältää artikkeleita ja videoita, ja se on sidottu franchising-yhtiön erilaisiin sosiaalisen median alustoihin. Maaliskuun 24. päivänä organisaation sisäinen vaatebrändi Court Culture julkaisee "The UD Collection" -tuotevalikoiman. Miamin ja Brooklyn Netsin ottelun aikana 25. maaliskuuta joukkue isännöi "UD Night" -tapahtumaa, joka sisältää "Section 305":n (yhden Miami-Dade Countyn suuntanumeroiden kunniaksi) omistamisen "sopivaksi kunnianosoitukseksi kaupungin syntyperäinen poika."

Kampanja päättyy 26. maaliskuuta joukkueen vuotuisen Miami Heat Family Festivalin aikana, joka sisältää Haslem-aiheisia aktivaatioita ja kokemuksia.

Haslemin peliaika on lyhentynyt viime kausina, mutta kampanja korostaa vaikutusta, joka ulottuu lehtipuun ulkopuolelle. Hän on kasvanut Etelä-Floridassa, opiskellut Miami Senior Highissa ja University of Floridassa ennen kuin aloitti NBA-uransa vuonna 2003 kotikaupunkinsa joukkueessa. Häntä on pidetty suurelta osin paikallisena sankarina koko uransa ajan.

"NBA:n historiassa on ollut vain kolme pelaajaa, jotka ovat viettäneet 20 vuoden uran", McCullough sanoo, "mutta hän on ainoa kaveri, joka tekee sen omassa kaupungissaan. Hänen tarinansa täällä Miamissa on erityistä."

In äskettäinen haastattelu Miami Herald, Haslem selitti, että hän etsii ainutlaatuista roolia joukkueessa sen jälkeen, kun hänen pelaajauransa päättyy tämän kauden jälkeen, johon liittyy vähemmistöomistus ja joka auttaa kuromaan umpeen pelaajien ja etutoimiston välistä kuilua.

"Haluan olla kaveri, joka yhdistää pisteet pukuhuoneen ja front officen välillä, yhdistää pisteet front officen ja omistajien välillä. Joskus voi kaipaamaan asioita tällä alueella, Haslem selittää.

Haslem kuitenkin totesi artikkelissa, että hänen mieltymyksensä olisi, että kaikki häntä kunnioittavat seremoniat pidettäisiin kauden jälkeen. Mutta McCullough selittää nopeasti, että kampanja ei häiritse Haslemin nykyistä roolia pelaajana ja lisää, että tapahtumat ovat erillään kaikista tulevista pelipaidan eläkkeelle jäämisseremonioista. "Se on loistoa ja olotilaa... nämä neljä päivää ovat taas enemmän kuin jos tämä olisi kuin takapihalla grilli tai kotibileet, ja istuisit ympäriinsä ja vaihtaisit Udonis-tarinoita... viimeinen leima upeaan uraan."

Jennifer Alvarez, joukkueen Brand-johtaja ja Creative Office -johtaja, lisäsi: "Hän on ainoa pelaaja, joka on edelleen täällä, joka auttoi [Heat] saamaan kaikki kolme mestaruuttamme. Hän on ollut kulttuurin kantaja uudemmille joukkueille, mitä kukaan ei voi kiistää, ja se on ollut organisaatiolle korvaamaton. Olemme uskomattoman kiitollisia kaikesta "UD":sta, jota on tehnyt meidän ja Miamin yhteisön hyväksi."

Haslemin nykyinen rooli on ollut tarttuva kohta joillekin faneille, jotka näkevät hänen vähentyneen peliaikansa ja uskovat hänen ottavan arvokkaan listapaikan. Haslem ja hänen joukkuetoverinsa ovat kuitenkin pitkään vaatineet, että Haslemin vaikutus ulottuu paljon kovapuun ulkopuolelle ja että se on elintärkeä sekä veteraaneille että nuorille pelaajille.

Jos Haslemin pitkä juhla saattaa tuntua ylivoimaiselta joillekin hänen ankarimmista kriitikoistaan, se ei ole McCulloughin tai muun toimiston yhteinen näkemys.

"20 kauden ajan Udonis on ollut Heat-kulttuurin ruumiillistuma, ja hänen varhaisista ajoistaan ​​luonnostelemattomana vapaana agenttina tähän päivään asti hänen läsnäolonsa ja panoksensa franchising-toimintaan on mittaamaton", McCullough sanoo. "Neljä päivää ei riitä."