McDonald'sin osakkeenomistajat äänestävät Carl Icahnin edustajataistelusta eläinten hyvinvoinnista

McDonald'sin Osakkeenomistajien kokous torstaiaamuna merkitsee aktivistisijoittaja Carl Icahnin käymän valtataistelun huipentumaa. Hän tavoittelee kahta paikkaa pikaruokajättiläisen hallituksessa taistelussa sen eläinten hyvinvointikäytännöistä.

Ennakkoäänestykset osoittavat, että McDonald's voittaa todennäköisesti, Wall Street Journal kertoi tiistaina. Osakkeenomistajat voivat jatkaa äänestämistä kokouksen päättymiseen asti, mutta asiaan perehtyneet ihmiset kertoivat lehdelle, että äänestykset eivät todennäköisesti muuta tulosta.

Icahn on julkisesti kritisoinut McDonald'sia siitä, ettei se ole noudattanut alkuperäistä määräaikaa tiineyden sikojen poistamiselle, eläinoikeusaktivistien mukaan käytäntö on julma. Hän on myös väittänyt, että yrityksen piti kieltää laatikoiden käyttö kokonaan, mutta se on sittemmin muuttanut sitoumuksensa laajuutta.

Chicagossa toimiva yritys on puolestaan ​​syyttänyt Covid-19-pandemiasta ja afrikkalaisen sikaruton puhkeamisesta vuosikymmen sitten asetettua alkuperäistä määräaikaa 2022. Tämän vuoden loppuun mennessä McDonald's odottaa nyt, että 85–90 prosenttia Yhdysvaltojen sianlihatarjonnasta tulee sioista, joita ei pidetä raskaushäkkeissä, jos niiden on vahvistettu olevan tiineitä. McDonald's on myös sanonut, että laatikoiden käytön kokonaan luopuminen nostaisi sen kustannuksia ja johtaisi siihen, että asiakkaat maksavat enemmän.

Pyrkiessään sikojen hoitoon Icahn on myös kiinnittänyt huomiota McDonald'sin laajempiin sitoumuksiin käsitellä ympäristöön, yhteiskuntaan ja hallintoon liittyviä kysymyksiä.

"Uskomme, että eläinten hyvinvointikysymysten ja riittämättömän hallinnon ja siten muiden asiaan liittyvien ESG-riskien välillä on yhteys, joita Yhtiö ei huomioi riittävästi", hän kirjoitti kirjeessään muille McDonald'sin osakkeenomistajille.

Icahn nimitti Leslie Samuelrichin, kestävään kehitykseen keskittyvän sijoittajan, ja Maisie Ganzlerin, Bon Appétit Managementin johtajan, korvaamaan nykyiset hallituksen jäsenet Sheila Penrose ja Richard Lenny. Yhteensä McDonald'sin hallituksessa on 12 paikkaa.

"Kaksi paikkaa McDonald'sin kaltaisessa suuressa hallituksessa ei ole valtava, mutta uskon, että se on viesti, jonka se lähettäisi muille alan toimijoille, että heidän on tehtävä enemmän varmistaakseen, että heidän hallituksessaan on edustus tämän alan asiantuntijoilta. antaa jollekin tittelin, joka valvoo ESG:tä", Barclaysin analyytikko Jeffrey Bernstein sanoi.

McDonald'sin koon ja sen käyttämien ainesosien valtavien määrien vuoksi yrityksen toimitusketjun muutoksilla on yleensä aaltoiluvaikutus koko toimialalle. McDonald'sin mukaan sen McRib-voileipiä ja hampurilaisten ja aamiaisvoileipien pekonia muodostavat noin 1 % Yhdysvaltain sianlihan tarjonnasta.

Icahn käy samanlaista välitystaistelua KrogerYhdysvaltain suurimman supermarketketjun toimijan Krogerin vuosikokous on määrä pitää 23. kesäkuuta.

Icahn omistaa vain noin 200 McDonald'sin osaketta, suhteellisen pieni osuus, joka ei anna hänelle paljon vaikutusvaltaa äänestäessä.

"Kaksisataa osaketta on niin kaukana siitä, että niillä olisi vaikutusvaltaa yritykseen", sanoi Bruce Kogut, Corporate Governance ja etiikan professori Columbia Business Schoolista. "Arvelen, että kyse on julkisuudesta, ja nyt hän välittää kestävästä ympäristöstä tai ESG-kohdistamisesta, ja hän ilmoittaa olevansa siellä aktivisti."

Lobbaaessaan lisää ääniä Icahn kutsui suuria Wall Streetin yrityksiä "tekopyhyyteen" ja sanoi, että ne hyötyvät ESG:stä sijoittamalla voittoja tukematta "konkreettista yhteiskunnallista edistystä". McDonald'sin kolme suurinta osakkeenomistajaa ovat The Vanguard Group, State Streetin omaisuudenhoitoosasto, ja BlackRockFactSetin mukaan.

Icahn ei ole myöskään onnistunut voittamaan kahta parasta valtakirjaa tarjoavaa neuvonantajayritystä, Institutional Shareholder Services ja Glass Lewis, jotka antavat tuhansille rahastoille suosituksia siitä, miten äänestää osakkeenomistajien kokouksissa.

ISS tarjosi vain "varoittavaa tukea" Icahnin ehdokkaille sanoen, että osakkeenomistajien tulisi harkita, onko nykyinen hallitus keskittynyt tarpeeksi ESG-kysymyksiin. Mutta yritys huomautti, että välitystaistelu on merkittävä, koska Icahn on keskittynyt asioihin, kuten eläinten hyvinvointiin, proteiinien monipuolistamiseen ja palkkaeroon, sen sijaan, että olisi tarkastellut toiminnallisia kysymyksiä.

"Se voidaan hyvinkin muistaa ensimmäisenä todellisena ESG-kilpailuna", ISS sanoi.

Glass Lewis sitä vastoin kehotti olemaan äänestämättä uusia hallituksen jäseniä. Siinä sanottiin, että Icahnin pyrkimys eläinten hyvinvointiolosuhteiden parantamiseen on "arvokas ja jalo", mutta se ottaa asiaan "yksinkertaisen" näkemyksen. Ja se huomautti, että ponnistelut eivät ota merkittävää huomiota yhtiön taloudelliseen tilanteeseen.

Humane Society of the United States on esittänyt osakkeenomistajien ehdotuksen, joka heijastaa Icahnin kritiikkiä ja pyytää yhtiötä vahvistamaan, että se saavuttaa aiemman tavoitteensa poistaa tiineyttävien sikojen synnytys vuoteen 2022 mennessä. Jos yritys ei saavuta tätä tavoitetta, se on pyytää lisätietoja sianlihan toimitusketjustaan. Icahn on tehnyt yhteistyötä organisaation kanssa aiemmin, ja hänen tyttärensä Michelle Icahn Nevin työskenteli ryhmän kanssa.

Tällaiset osakkeenomistajien ehdotukset eivät ole sitovia, mutta ne voivat lähettää yritysten hallituksille viestin julkisesta tuesta yhtiön käytännöille. McDonald'silla on edessään kuusi muuta osakkeenomistajan ehdotusta, jotka koskevat muovien käyttöä, antibiootteja ja lobbausta.