Matthew Tkachuk vaihdettiin Floridaan ja allekirjoitti 76 miljoonan dollarin jatkon NHL:n Blockbuster-sopimukseen

"Hopeta minua kahdesti, häpeä minua."

Tämä näyttää tiivistävän Calgary Flamesin pääjohtajan Brad Trelivingin ajattelun, joka lähetti tähtihyökkääjän Matthew Tkachukin Florida Panthersiin perjantai-iltana suuren tehon kaupassa, jota tämän päivän NHL:ssä nähdään harvoin.

Vain yhdeksän päivää sitten Treliving katseli toista huippupelaajaansa, Johnny Gaudreau, kävele pois valtavasta sopimustarjouksesta ja allekirjoita seitsemän vuoden vapaa agenttisopimus Columbus Blue Jacketsin kanssa. Kun Gaudreaun linjatoveri Tkachuk ilmoitti, ettei hänellä ollut myöskään aikomusta sitoutumista Flamesiin pitkällä aikavälillä Treliving meni töihin löytääkseen arvokkaalle 24-vuotiaalle halutun laskeutumispaikan ja samalla myös komean tuoton.

Myöhään perjantai-iltana sopimus raukesi. Se on äärimmäisen harvinainen skenaario, jossa kaksi 100 plus pisteen kaudesta tulevaa hyökkääjää vaihdetaan keskenään, ja mukana on myös muutama muu pala.

Tkachuk sijoittui viime kaudella NHL:n pistekilpailussa kahdeksanneksi 104 pisteellä. Hänet jaettiin Florida Panthersille ehdollisen neljännen kierroksen luonnoksen valinnan ohella vastineeksi hyökkääjistä Jonathan Huberdeausta (115 pistettä) ja keskuspotentiaalisesta Cole Schwindtistä sekä puolustaja MacKenzie Weegarin ja ehdollisen ensimmäisen kierroksen draftin valinnasta vuonna 2025.

Panthers ilmoitti myös allekirjoittaneensa Tkachukin kahdeksan vuoden jatkosopimuksen 9.5 miljoonan dollarin kauden aikana. Hän oli ollut rajoitettu vapaa agentti pelattuaan kolmen vuoden siltasopimuksen, jonka yläraja oli 7.5 miljoonaa dollaria vuodessa ja todellinen palkka 9 miljoonaa dollaria.

Viime maanantaina Flames haki seuran valitsemaan palkkavälitysmenettelyyn Tkachukin kanssa. Tämä varmisti, että hän ei voinut allekirjoittaa tarjouslomaketta toiselta joukkueelta ja että he voisivat taatusti saada hänet sopimukseen seuraavaksi kaudeksi, jos häntä ei vaihdettaisi välittömästi.

Vuoden 2016 kokonaiskilpailussa kuudenneksi draftoitu Tkachuk hyppäsi suoraan NHL:ään 18-vuotiaana. Hän sijoittuu vedonlyöntiluokkansa ensimmäiseksi pelatuissa peleissä (431), pisteissä Auston Matthewsin toiseksi (382) ja maaleissa neljänneksi (152), jäljessä vain Matthews, Patrik Laine ja Alex DeBrincat.

Laine allekirjoitti neljän vuoden jatkosopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa aiemmin perjantaina 8.7 miljoonan dollarin kauden aikana. Hän on tehnyt 176 maalia 407 pelissä, ja hän oli myös ollut vuoden päässä rajoittamattomasta vapaasta agentuurista.

6'2” ja 202 puntaa painavalla Tkachukilla on pelissään etu, joka on harvinainen parhaiden hyökkäävien tuottajien joukossa. Hän taistelee harvoin, mutta johtaa luonnosluokkaansa rangaistusminuuteissa (425). Ja tällä hankaavuudella voi olla suurta arvoa Panthersille, joka on noussut nopeasti pudotuspeleissä kahden viime kauden aikana, mutta joka kumarsi viime keväänä melko nöyrästi jälkikauden toisella kierroksella, ja Tampa pyyhkäisi neljässä peräkkäisessä pelissä. Bay Lightning.

Etelä-Florida on aina ollut haluttu kohde jääkiekkopelaajille. Elämäntyyli on mukava, pelaajat voivat elää suhteellisen anonyymisti, ja Florida on yksi yhdeksästä Yhdysvaltain osavaltiosta, jossa ei peritä tuloveroa. Osallistuminen kilpailijaan, kuten yli valtioiden kilpailijat Lightning, lisää vetovoimaa.

Mutta joukkueet olivat jonossa tehdäkseen tarjouksen Tkachukista, joten hinta tarjoussodan voittamisesta oli korkea - ainakin pinnalla. Floridan pääjohtaja Bill Zito saattoi myös katsoa tulevaisuuteen, kun hän laati kauppaehdotuksensa.

Jonathan Huberdeau, 29, on ollut franchising-alan kulmakivi Floridassa viimeisen vuosikymmenen ajan – ja hän oli pisin Panther ennen perjantain kauppaa. Vuonna 2011 kokonaiskilpailussa kolmanneksi draftoitu iso vasemmistolainen Quebec voitti Calder Trophyn NHL:n vuoden tulokkaana kaudella 2012–13, jota oli lyhennetty työsulusta lyhennettynä, minkä jälkeen hän jatkoi pelinsä kasvua vuosi vuodelta. Viime kaudella hän tasoitti Gaudreaun toiseksi NHL:n pisteytyskilpailussa uransa huipulla 115 pisteellä. Hän sijoittui myös viidenneksi Hart Trophyn äänestyksessä liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Viime vuosina Huberdeausta on tullut Panthersille edullinen kauppa. Vuonna 2016 hän allekirjoitti kuuden vuoden jatkosopimuksen, jonka yläraja on 5.9 miljoonaa dollaria per kausi. Viimeiset kolme vuotta hänellä on ollut täysi liikkumattomuussuoja. Tämä kausi on sopimuksen viimeinen vuosi. Mukaan CapFriendly, siinä oli vain muokattu kauppakieltolauseke, jossa hän saattoi luetella kahdeksan joukkuetta, joissa hän ei halunnut käydä kauppaa.

Huberdeaun tasoiselle pelaajalle on uskomatonta, että hänen pääjohtajansa kesti alle 10 päivää hyödyntää kaupan suojan löystymistä. Mutta Floridan kapteeni Aleksander Barkov on siirtymässä uuden sopimuksensa ensimmäiselle vuodelle 10 miljoonan dollarin kauden ylärajalla, ja on hyvä mahdollisuus, että Zito tietää, mitä Huberdeaun edustajat etsivät uudesta sopimuksesta.

Siinä on logiikkaa, että sen sijaan päätettiin sitoutua Tkachukiin, joka on lähes viisi vuotta nuorempi ja tuo joukkueeseen erilaista energiaa.

Florida eroaa myös MacKenzie Weegarista, 28-vuotiaasta pojasta, jonka Panthers valitsi alun perin seitsemännellä kierroksella vuonna 2013, mutta joka on kehittynyt neljän parhaan joukkoon oikeanpuoleiseksi puolustajaksi.

Weegar saavutti uudet uran ennätykset viime kaudella 44 pisteellä ja 23:22 keskimääräisellä jääajalla, ja sijoittui Norris Trophy -äänestyksessä 15 parhaan joukkoon kahdella viimeisellä kaudella. Mutta kuten Huberdeau, hän on myös vuoden päässä rajoittamattomasta vapaasta agentuurista, ja hän etsii suurta korotusta 3.25 miljoonan dollarin ylärajasta, jonka hän on vaatinut nykyisellä kolmivuotisella sopimuksella.

Huberdeaun ja Weegarin lisääminen antaa Flamesin kokoonpanolle pomppia – ja sen pitäisi innostaa heidän fanikuntaansa, joka on ollut apoplektinen siitä lähtien, kun vahva kausi päättyi pudotuspelien tappioon heidän vihatuille maakunnallisille kilpailijoilleen Edmontonissa, ja on sen jälkeen nähnyt Gaudreaun ja sitten Tkachukin etsimässä lippua. matkoilla.

Mutta onko Treliving yksinkertaisesti potkaissut pallon tieltä?

Uusien lisäysten pitäisi auttaa pitämään Flamesin kilpailukykyisenä Pacific-divisioonassa kaudella 2022-23. Mutta on mahdotonta arvioida tätä Calgaryn paluuta, ennen kuin näemme, ovatko Huberdeau ja Weegar valmiita tekemään sen, mitä Gaudreau ja Tkachuk eivät tekisi – allekirjoittamaan pitkäaikaiset sopimukset pysyäkseen ja jahtaavan kuppia Etelä-Albertassa.