Marihuanan mustat markkinat heikentävät laillista liiketoimintaa

Kukoistavat, sääntelemättömät marihuanayritykset kaikkialla Yhdysvalloissa alittavat lailliset markkinat odottaessaan pankki- ja verouudistusta.

Vaikka se on ongelma osavaltioissa, kuten Coloradossa, Michiganissa ja Washingtonissa, se on paljon suurempi ongelma New Yorkissa. Kannabistiedusteluyrityksen New Frontier Datan tutkijan Amanda Reimanin mukaan lisenssittömät yritykset "ottavat melkoisen osan potentiaalisesta markkinaosuudesta". Yksikään New Yorkin 36 äskettäin toimiluvan saaneesta lääkekeskuksesta ei ole vielä edes aloittanut toimintaansa.

New Yorkin lisenssiohjelma on vuosia jäljessä osavaltion kehittyneistä mustista markkinoista. New York jakoi ensimmäiset lääkehoitoluvat viime kuussa, mutta viihdemarihuana on ollut laillista osavaltiossa lähes kaksi vuotta.

"Nämä kaupat naamioituvat turvallisiksi oikeushenkilöiksi", sanoi Trivette Knowles, New Yorkin osavaltion kannabishallinnon toimiston tiedottaja, "mutta tällä hetkellä New Yorkin osavaltiossa ei tapahdu lisensoitua myyntiä." 

Ongelma on erityisen hankala New Yorkissa, Knowles sanoi. Rikkaruohoa voi ostaa kivijalkakaupoista, kuorma-autoista, pop-up-myymälöistä, bodegaista ja jopa kuriiripalveluista, jotka toimittavat suoraan kuluttajille. Hänen toimistonsa on lähettänyt lakkauttamiskirjeitä joillekin osavaltion luvattomille operaattoreille, mutta jotkut kaupparyhmät sanovat, että pelkästään kaupungissa on todennäköisesti kymmeniä tuhansia laittomia yrityksiä.  

"Se on melkein kuin Whac-a-Mole", sanoi Reiman New Frontier Datasta. "Jos yksi putoaa, toinen vain ponnahtaa ylös."

Reiman sanoi, että hänen yrityksensä ei seuraa tietoja monista laittomista yrityksistä, jotka ovat juurtuneet eri puolilla maata, mutta hän arvioi kansallisten markkinoiden arvoksi noin 60 miljardia dollaria. Laillisesti säännelty teollisuus on vain puolet siitä, hän sanoi.

"Kun sinulla on lääkekeskukset ja jakelujärjestelmät, jotka jäljittelevät säänneltyjä markkinoita, voi olla todella vaikeaa saada ihmisiä muuttamaan", Reiman sanoi.

Hän sanoi, että sääntelemättömät markkinat aiheuttavat myös vakavia terveysriskejä kuluttajille. A marraskuuta opiskella New York Medical Cannabis Industry Associationin toimeksiannosta havaittiin, että arvioituaan kannabistuotteita 20 New Yorkin laittomasta liikkeestä noin 40 % sisälsi haitallisia epäpuhtauksia, kuten E. colia, lyijyä ja salmonellaa.

Taka- ja lopettamiskirjeiden lisäksi New York City on alkanut hillitä myös muilla tavoilla.

Joulukuussa pormestari Eric Adams ilmoitti takavarikoivansa yli 4 miljoonan dollarin arvosta laittomasti myytäviä tuotteita. Hänen toimistonsa lähetti myös yli 500 siviili- ja rikosoikeudellista haastetta osana kahden viikon pilottiohjelmaa eri lainvalvontaviranomaisten kanssa.

"Emme anna luvattomien laitosten käyttää laillisen kannabiksen tarjoamia taloudellisia mahdollisuuksia", pormestari sanoi tiedotustilaisuudessa.

Kolmannen kerran tänä vuonna Secure and Fair Enforcement Banking Act, joka tunnetaan myös nimellä SAFE, osui muuriin kongressissa sen jälkeen, kun lainsäätäjät jättivät sen ulkopuolelle. 1.7 biljoonan dollarin valtion rahoituslasku. Toimenpide olisi vahvistanut laillista kannabisteollisuutta antamalla lisensoiduille yrityksille pääsyn perinteisiin pankkipalveluihin.

Liittovaltion lain mukaan pankkeja ja luottoyhtiöitä uhkaavat liittovaltion syytteet ja rangaistukset, jos ne tarjoavat palveluja laillisille kannabisyrityksille, koska se on edelleen luettelon I mukainen aine heroiinin ja LSD:n ohella. Luettelon I aineet, liittovaltion huumevalvontaviraston mukaan, määritellään huumeiksi, joilla ei ole tällä hetkellä hyväksyttyä lääketieteellistä käyttöä ja joilla on suuri väärinkäytön mahdollisuus. 

Ilman perinteisiä pankkeja lailliset marihuanayritykset pakotetaan toimimaan vain käteisellä, eivätkä ne voi saada lainaa, pääomaa tai edes käyttää peruspankkitilejä.

"Tämä on valitettavasti voitto laittomille markkinoille, jotka eivät maksa veroja ja joilla ei ole säännöksiä tai testausturvatoimia", sanoi Boris Jordan, Curaleafin perustaja ja toiminnanjohtaja.

Jordan sanoi, että "koko teollisuus kärsii tästä".

SAFE-laki, joka on saanut jonkin verran kahden puolueen tukea, on otettava uudelleen käyttöön ensi vuoden kongressin istunnossa, kun republikaanit ottavat haltuunsa edustajainhuoneen.

Johtajat, kuten Brady Cobb, Sunburn Cannabiksen toimitusjohtaja, sanoivat, että tie eteenpäin on "jokseenkin hämärä kammioiden uuden poliittisen kokoonpanon vuoksi".

Kuluttajat hakevat usein rikkaruohoja mustilta markkinoilta, koska he saavat siellä paremman tarjouksen, sanoi kannabisverolakija Jason Klimek. Hän on neuvonut useita kannabisyrityksiä ja toimii tällä hetkellä New Yorkin osavaltion asianajajaliiton kannabislakiosaston verokomitean puheenjohtajana.

Klimek on kirjoittanut a opiskella New Yorkin kannabisverosta, jonka mukaan osavaltion laillinen kannabis todennäköisesti kaksinkertaistaa hinnat osavaltion ja liittovaltion korkeiden verojen vuoksi.

Hän sanoi, että New Yorkin laillisen rikkaruohon korkea hintalappu "aiheuttaa kannabiksen laillisen aikuisten käytön niin paljon kalliimmaksi kuin laittomat markkinat" ja jättää asiakkaat "tarrashokkiin". Hän sanoi, että älä katso kauempaa kuin esimerkiksi Kaliforniassa, jossa korkeat verot ja luvattomien yritysten kilpailu ovat edelleen ongelma sen lailliselle teollisuudelle kuuden vuoden kuluttua sen käynnistämisestä.

"Kalifornia on alkamassa tuhota heidän laittomien markkinoidensa, jotka kukoistavat, koska lailliset tuotteet ovat kalliimpia, säänneltympiä ja niissä on enemmän veroja", hän sanoi. "He eivät vain pystyneet kilpailemaan."

Jonkin verran helpotusta tuli heinäkuussa, kun kuvernööri Gavin Newsom leikkasi osavaltion viljelyveroa, mikä tarjosi pelastusköyden pienille viljelijöille. Mutta korkeat verot vaikeuttavat edelleen säänneltyjen markkinoiden käyttöönottoa. Kalifornian vähittäiskaupoissa myytävä marihuana sisältää 15 prosentin valmisteveron, 7.25 prosentin osavaltion myyntiveron ja 15 prosentin paikallisveron.

"Vaikka verojen tuottaminen oikeudelliselta puolelta on olennainen osa nykyistä oikeudellista mallia, meidän on myös tasapainotettava se järkevien säädösten ja realististen verorakenteiden kanssa", sanoi Lindsay Robinson, California Cannabis Industry Associationin toiminnanjohtaja.

Kalifornia sai vuonna 2021 marihuanaveroista yli 1.2 miljardia dollaria tuloja. Motley Fool. 20 prosenttia näistä tuloista menee lapsille suunnattuihin huumeiden vastaisiin ohjelmiin, 20 prosenttia ympäristöohjelmiin ja XNUMX prosenttia yleiseen turvallisuuteen.

Robinson pelkää, että Kalifornian nykyisellä verorakenteella laillisia yrityksiä "verotetaan pois olemassaolosta".

New Yorkissa lailliseen marihuanaan on asetettu 13 prosentin vähittäismyyntivero ja vero, joka perustuu marihuanan psykoaktiivisen komponentin, tetrahydrokannabinolin tai THC:n tehotasoihin.  

Klimek sanoi, että jos New York haluaa luoda tuottoiset, tasapuoliset lailliset markkinat, joita se aikoi, tämä verorakenne saattaa vaatia uudelleentyötä, jotta myymälöiden tarrojen hinnat eivät käännä asiakkaita pois.  

Hän sanoi myös, että osavaltion pitäisi ottaa askel integroidakseen laittomat toimijat uuteen oikeusjärjestelmäänsä, mistä New Yorkin kannabishallinnon toimisto on samaa mieltä.

"Ymmärrämme, että niillä, jotka ovat myyneet aiemmin, on enemmän kuin todennäköistä, että heillä on erinomaiset yrittäjyystaidot, joita voidaan hyödyntää markkinoillamme", sanoi Knowles, OCM:n tiedottaja. "Olemme aina kannattaneet sitä, että niillä, jotka joutuivat myymään laittomasti aiemmin, olisi mahdollisuus tehdä niin tulevaisuudessa."