Marcus Rashford palaa parhaimmilleen Manchester Unitediin ja Englantiin

49 sekuntia ja kolme kosketusta riittää, että Marcus Rashford lisäsi nimensä tulostaulukkoon aiemmin tänä iltapäivänä Englannin ja Iranin jalkapallon MM-kisoissa.

Rashford, jota on kritisoitu EM 2020 -mestaruuskilpailuista 18 kuukautta sitten, on palannut tällä kaudella Manchester Unitediin, jota nyt käännetään Gareth Southgaten johdolla Three Lions -joukkueelle.

Oli pyyntöjä, että Englannin johto ei saisi kutsua Rashfordia tähän turnaukseen, mutta koska Red Devilsin otteluvoitto ja monipuolisuus kolmessa eturivissä, Southgate päätti, että se oli pelaaja, joka voisi lisätä joukkueeseensa laatua.

11 maalin panosta 19 ottelussa tällä kaudella, enimmäkseen vasemmalla, viittaa siihen, että englantilainen laitahyökkääjä on palannut rikkaaseen muotoon Manchester Unitedissa Erik Ten Hagin johdolla.

Cristiano Ronaldon ympärillä jatkuvien kentän ulkopuolella olevien ongelmien vuoksi – mikä näyttää koskaan johtavan sopimuksen irtisanomiseen – Rashford on noussut sarjaan yhdeksänneksi, erityisesti Anthony Martialin loukkaantumisongelmien vuoksi.

Southgate pyysi Rashfordia heti 70. minuutin jälkeen, minkä hän onnistui perustelemaan päätöstään tuoda hänet Qatariin lisäämällä maalinsa heti. Toisena päivänä Rashford olisi voinut tehdä kaksi tai kolme maalia mahdollisilla mahdollisuuksilla.

Se saattoi olla vain Iran, mutta Rashford näytti todennäköiseltä ja uhkaavalta joka kerta, kun hän sai pallon jalkoihinsa. Southgate pelasi Rashfordin oikealta laitalta, mikä on toinen asema, jossa hän voi – pyydettäessä – tarjota hyökkäysuhkan alaspäin.

Englannin odotetaan menevän myöhään tämän vuoden MM-kisoihin, varsinkin kun heillä on paperilla oleva joukkue ja avausvoitto 6-2. Voi olla, että vaihdoilla on ehdottoman ratkaiseva vaikutus pelien myöhemmissä hetkissä, joiden läpi navigointi saattaa olla vaikeampaa.

Rashford on kertonut tällä kaudella avoimesti, että hän tuntee olevansa onnellisempi ja selkeämpi mielessään jalkapallostaan, mikä johtaa fantastisiin kentällä suoritettuihin suorituksiin, jotka muistuttivat muutaman vuoden takaista.

Southgate luottaa selvästi Manchester Unitedin hyökkääjään ja häntä käytetään jatkuvasti joko penkiltä tai lähtöpaikalta, varsinkin kun hän näkee tällaisen positiivisen suorituksen tulokset.

Kolmen leijonan ympärillä on tällä hetkellä hyvä fiilis ja synergia kaikkien pelaajien välillä kentällä ja sen ulkopuolella. Rashford on sen keskiössä.